Statistique financ, des départ, en 4904. Tableau no

3. Statistique des chemins de fer au 54 décembre 490i. Documenta divers. Tableau n* 2 bU.

3o4 CAMILLE VALLAUX

zone des voies ferrées. Ces voies interceptent même et détournent quelques unes des anciennes routes naturelles que suivaient les hommes et les marchandises; au moins y diminuent-elles la circulation. G*est ce qui arrive, par exemple, pour l'antique route qui descend du belvédère de Quintin-Duault vers le Trégorrois : la ligne de Paris à Brest s'est mise en travers. « Cette ligne, dit Quellien avec quelque exagération, a coupé en deux, vers le milieu, Tancien évêché de Tréguier. De Louargat et de Belle-Isleen-Terre on ne vient plus au delà de Bégafd ; les charbonniers de Coat-an-Noz ont avec peine entretenu jusqu'à présent leurs relations avec les habitants de la côte ^ »

Cependant, le développement des chemins de fer, dont TefTet normal est partout ailleurs de canaliser les échanges et de les concentrer dans quelques grands marchés, n'a pas ôté au trafic bas-breton ses caractères archaïques, dont le plus remarquable est la dissémination des échanges dans les nombreuses foires du pays. Nous trouvons ici encore un indice de cette fragmentation imposée par les lois naturelles à la vie économique. Mais une autre raison explique» la vitalité des foires et Taccroissement de leur nombre. Presque toutes les grosses transactions se font en bétail, surtout de nos jours où l'élevage tend à se généraliser en Armorique et à devenir la première et la plus productive des industries agricoles. Or il n'est pas douteux que les acheteurs comme les vendeurs ont intérêt à traiter leurs affaires aussi près que possible du lieu d'élevage. A mesure que l'élevage fait tache d'huile, de nouvelles foires s'établissent ', et les anciennes, en général, ne perdent pas leur animation. De i83a à 190a, le nombre des localités autorisées à établir des foires, dans le seul Finistère, a doublé en passant de 86 à 1^5, et ce chiffre de lyS représente les deux tiers des communes finistériennes. Il y a plus d'un siècle, Cambry se plaignait déjà que les foires étaient « trop multipliées » ; il reprochait au paysan de n'y aller « que pour céder à sa paresse, à l'espèce de débauche et d'ivresse que ces assemblées déterminent ^ ». Que ne dirait-il pas aujourd'hui !

La Basse-Bretagne connaît deux sortes de foires, les foires urbaines, et les foires des hauts lieux et des landes. Les premières, qui se tiennent dans les villes et dans les gros bourgs ou à leurs