LA LANDE, LE MARÉCAGE ET LA FORÊT

examen des emplacements choisis par les grandes abbayes d'Armorique. En Basse-Bretagne comme partout, les abbayes et les prieurés damnèrent naissance à de florissantes colonies rurales. Or, des i4 abbayes dont M. de la Border ie donne la carte \ 5 s établirent sur la ligne de bois et de landes du Nord, de TE. du massif de Quintin-Duault à l'W. de TArrée : ce sont Coetmaloen, Sainte-Croix, Bégard, le Relec et Daoulas, auxquelles il faut ajouter la comnianderie de TOrdre de Malte à la Feuillée *. Trois autres, Bon-Repos, Langonnet et Landévennec, s'établirent sur la ligne boisée du Sud, de Quénécan au Menez-Hom. Une neuvième est Tabbaye de Lan vaux. Ce sont donc neuf abbayes et une commanderie qui se fondèrent sur les grandes landes ou tout près d*elles. Elles portèrent la charrue partout, comme le témoignent les traces anciennes de clôtures qui existent en montagne d'Arrée et en Montagne-Noire, comme le témoignent aussi quelques-uns des actes que nous avons conservés. L'exploitation agricole de l'abbaye de Daoulas sétendait jusqu'à la Roche-aux-Loups (Roc h ar Bleiz), en montagne d'Arrée *. L'estimation des biens du Relec, à une époque où l'abbaye était démembrée et déchue, comprenait encore en montagne d'Arrée des terres closes, donc exploitées *,

Même après la ruine des abbayes, des faveurs exceptionnelles entretinrent jusqu'aux temps modernes le zèle des défricheurs. A ce point de vue, la déclaration royale du 6 juin 1768 ^ est significative. Elle accorda une exemption de dîmes de quinze ans aux défrichements de landes, de vingt ans aux dessèchements de marais. Efforts et faveurs furent également inutiles. La lande et le marais i*ésistèrent sur bien des points et notamment sur les deux rubans montagneux. Alors se substitua peu à peu la culture temporaire à la culture permanente, par la pratique de l'écobuage et par la colonisation irrégulière des pentyer.

Comme les pays montagneux, la Basse-Bretagne a connu l'écobuage sur les parties infertiles de son sol, où les moissons de l'écobue alternaient avec les pacages. Mais l'écobue n'était point un acte simple delà vie agricole. Les réjouissances exceptionnelles qui l'accompagnaient montrent bien que ce mode de culture, qui