Complétée par les lettres patentes du 23 octobre

90 CAMILLE VALLAUX

parait ordinaire en montagne, avait sar le sol armoricain qnelqae chose de tout à fait insolite. L'écobue, eur waradek, était une fête de village où le paysan qui appliquait ce traitement à un morceau de montagne * conviait ses proches et ses amis. On écobuait entre la mi-mai et la mi-juillet. Avec Tétrèpe, on coupait les mottes et bruyères d*un terrain inculte ; on brûlait le tout, et la terre fertilisée pour quelques mois était ensemencée en seigle. Ce travail facile, accompli en commun au compte d'un seul, était suivi de réunions joyeuses *.

L'écobuage était médiocrement productif, parce qu*il était impossible de le renouveler souvent sur le même terrain. Il fallait que la lande se reposât quatre ou cinq années, afin que la bruyère eût le temps de repousser. Et même, dans les parties les plus ingrates des terres de montagne, les périodes étaient bien plus longues. Un mémoire des intéressés aux mines de PouUaouen, de 1773, parle d'une pièce de «terre froide », ou «l'ingratitude du sol et l'inégalité du terrain plein de rochers permettent d'écobuer tout au plus de génération en génération ^ ».

De nos jours, l'écobuage a disparu en montagne d'Arrée. Il se pratique encore de loin en loin sur le versant méridional de la Montagne-Noire, entre Laz * et Roudouallec.

Au mode d'exploitation intermittent répondit longtemps sur les landes la présence du colon irrégulier et intermittent, ou pentyer. Le pentyer était, en quelque sorte, un déclassé de la vie rurale, auquel les landes et les marais communaux et surtout les frontières incertaines des propriétés et des fermes, où abondaient les terres « vaincs et vagues », donnaient le moyen de continuer à vivre sur le sol. Ancien fermier ou colon, ouvrier agricole chassé de partout, le pentyer colonisait un morceau de terrain négligé ou contesté entre propriétaires. C'était une « issue » ou une « garenne » (goarem). Les deux mots ont à peu près le même sens. Ils s'entendent l'un et l'autre de ces vieux et mauvais chemins d'exploitation aux ornières multiples et profondes, au tracé indécis, qui

1 . C'était en général une terre vaine et vague, propriété commnneM'un village. Celui qui y pratiquait Técobuage en devenait propriétaire temporaire : mais pendant ce temps, il perdait ses droits de pacago sur le roslc des biens de la communauté (Limon, Usages et règlements locaix en Vigueur dans le Finistère^ p. 88).

2. Y. PicARis ^u pays breton il y a cinquante ans : a eur waradek » dans la montagne d'Arrée {Dépêctie de Brest, 17 février 1904).