I. Statist. agrie. 1892, p

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paru, comme ont disparu les filatures locales ^ deyant Finyasion des produits des grands centres industriels, et comme disparaît l'antique rouet à filer.

Les horizons naturels de culture du chanyre et surtout du lin sont les terres grasses du Lannionais, du Trégorrois et la partie du Haut-Léon qui confine à la côte. En i836, Tarrondissement de Lannion était un des grands producteurs de lin de France ^. Longtemps après que les textiles nationaux eurent commencé à déchoir, TArmorique continua à trayailler son chanyre et son lin. En 189a, le département des Côtes-du-Nord ayait encore 3 186 hectares sous lin, ce qui le plaçait en tète des départements français ; le Finistère en ayait i.aoi '. Mais à cette époque et depuis assez longtemps déjà, Finyasion des textiles étrangers atteignait, quoique plus tardiyement, la Basse-Bretagne, comme elle ayait atteint la France entière. Les textiles déclinaient ; ils auraient totalement disparu si les primes n* étaient yenues les soutenir. Malgré les primes elles-mêmes, ils ont été éyincés de Saint-Pol-de-Léon par la culture maraîchère ; ils ne se sont maintenus que sur les terres à blé de I*Ar-Mor septentrional, en particulier aux enyirons de la Roche-Derrien, de Tréguier et de Lannion. Le nombre des teillages de lin sur les riyières du pays donne une idée de Fimportance relatiye conseryée par la culture. Il y a trois teillages sur- le Trieux, i sur le LefT, 3 sur le Jaudy, 6 sur le Guindy, 3 sur le Léguer, i sur le Douron, i sur le QuefQeut. La. culture et Findustrie linières ont donc leurs centres dans le bassin du Jaudy et du Guindy qui se joignent à Tréguier. Elles sont en décroissance rapide dans la région de Morlaix et dans le Léon, où le régime des primes trouye dans les fraudes sa conséquence naturelle : car, pour toucher la prime, les cultiyateurs disposent autour de leur champ une bordure de lin, qui masque Fintérieur ensemencé en trèfle ou en plantes fourragères *. Cela montre bien que la suryiyance du lin, sur la zone du nord, n'est qu'un phénomène isolé, artificiel, en dehors du déyeloppement normal du pays.

1. La plu8 importante était celle de Landerneau, fermée en 1805. Elle ooeapalt encore 400 oaYriers en 1891.

2. Hadabque^ Coup d'œil sur les Côtes-du-Nord, 1836, p. 74-78.

3. 511 seulement en 1903. Il en avait, selon Limon, 4.000 vers 1830. {Usages du Finistère, p. 79).

4 Une circulaire dn préfet du Finistère, du 16 mai 1904, par les oblargations aux maires el aux cultivateurs qu'elle contient, constate presque offlciellement l'existence de la fraude.

LE TRAVAIL ET LES TRAVAILLEURS DE LA TERRE l55

Toutes les cultures que nous venons d'analyser sont plus ou moins localisées. Elles dépendent d'horizons agricoles dont la détermination sur la cai*te est assez facile. Il n'en est pas de môme de la pomme de terre ^ et de Tavoine qui s'étendent d'une manière à peu près uniforme sur toute l'Armorique, où la pomme de terre occupe le quatorzième, et l'avoine le sixième des terres cultivées, d'après la statistique de 1892 ^. Car la pomme de terre forme avec la bouillie de sarrasin la base de l'alimentation humaine^ et la culture de l'avoine, qui est praticable à peu près partout, se développe avec l'élevage du cheval, surtout depuis que les races chevalines bretonnes se transforment et s'améliorent.

L'élevage l'a emporté de nos jours et l'emportera de plus en plus en Basse-Bretagne sur la culture, à l'exception des cantons maraîchers et de quelques horizons à céréales spécialement favorisés. Sous ce rapport, la Basse-Bretagne n'a rien de particulier que le retard qu'elle a mis, faute d'irriguer ses prairies et de communiquer avec l'extérieur, à développer et à utiliser en grand ses chevaux, ses bœufs et ses vaches, tandis que les pays de climat humide et égal comme elle, la Normandie et l'Angleterre, exploitent depuis longtemps en prairie plutôt qu'en terre de labour.

Isolée et condamnée en toutes choses à un développement particulier et restreint, l'Armorique avait ses races domestiques à elle qu'elle utilisait pour elle seule. Aujourd'hui, ces races évoluent, disparaissent ou ont disparu.

L'ancien élevage, tel qu'il existait en entier il y a un demi-siècle encore, comprenait des moutons, des chevaux, des animaux de race bovine et des porcs; tous ces animaux, à l'exception des derniers, portaient la marque spéciale du climat et de la région où ils vivaient. C'étaient des races à part.

Une petite race de moutons noirs, de plus en plus petite à mesure qu'on approchait de la côte, prospérait dans les pacages et dans les landes de l'Ar-Coat, de la Montagne, de l'Ar-Mor et des lies de Batz et d'Ouessant. Ces moutons n'étaient jamais parqués ; les terrains déclos sous landes leur étaient livrés sans réserve du i5 mars à la Saint-Michel (229 septembre) ; à Ouessant, leur pâture durait neuf mois sur douze. C'est peut-être à leurs ravages autant qu'audéboisement lui-même qu'il convient d'attribuer la dénudation absolue des pentes de l'Arrée et de la Montagne-Noire. Ils étaient fort peu gardés, et par conséquent fort peu soignés. L'Armorique

i. Nous ne parlons pas Ici des pommes de terre prime. 2. Statut, agr. 1892, p. 10-12, 22-24.

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n'avait point de bei^ers, sanf sar quelques parties de l' Ar-Mor, comme la presqu'île de Grozon, où existaient quelques g^rdeurs de troupeaux que leurs maîtres ne nourrissaient pas, n'habillaient pas, ne logeaient pas, et payaient à peine. Partout ailleurs, les moutons n'étaient gardés que par des vieillards de la ferme, des enfants ou des mendiants : ils étaient donc abandonnés à euxmêmes, et rien ne limitait la dépaissance ^

Au rebours des moutons, la race chevaline de la Basse-Bretagne était confinée à l'intérieur des pénéplaines, dans la Montagne et dans l'Ar-Coat : elle n'arrivait pas jusqu'à l'Ar-Mor ; mais elle avait dans l'Ile d'Ouessant des représentants d'un type spécial >. L'Ar-Mor n'avait que des chevaux communs, chétifSs et de peu de valeur : en revanche, le « double bidet breton », de l'Ar- Coat et de Comouaille, qui avait dès cette époque son pays d'origine aux environs de Carhaix, de Scaêr, de Quimper, de Quimperlé, et ses centres d'élevage de même que ses principaux marchés dans le Haut-Léon, était fort estimé pour ses qualités natives. Le «double bidet» de Bretagne est un animal d'assez petite taille : Eléouêt lui donne une moyenne de 4 pieds 7 pouces ^ ; sa petitesse s'exagérait à Onessant où la race était naine, comme celle des moutons. Mais ces chevaux étaient robustes, résistants et nerveux ; leurs jambes « sèches et nettes » leur donnaient la vitesse et l'endurance ; la retraite de Russie avait révélé chez eux autant de qualités que chez les chevaux des Ardennes. On les attelait peu, car l'Armorique sans chemins n'avait guère d'autres voitures que des chariots à bœafs ; on ne les employait pas davantage à la charrue, car lé labour se faisait à attelage de bœufs à l'intérieur, et on ne travaillait qu'à la main dans les petits carrés de l'Ar-Mor. Ces chevaux étaient montés et portaient des fardeaux. Le transport des poulains des lieux d'origine, en Comouaille, aux lieux d'élevage, en Léon, se traduisait par un va et vient continuel à travers la Montagne-Noire et la montagne d'Arrée : c'est à ce va . et vient séculaire que le paysan de la Montagne, qui se chargeait de maquignonner les chevaux, doit son humeur voyageuse et communicative, qui tranche si fort avec le «quant à soi» et l'isolement de l'homme de la plaine.