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GROUPES INDUSTRIELS DB L*INt£rIEUR SOI

rais ont été exploités aa profit d'usines locales, lors des ftges de petite industrie, et aassi dans la phase de transition qui a précédé la centralisation croissante de la métallurgie du fer. Le minerai de Guidel alimentait les forges de Pont-Callek qui essayèrent un instant d'extraire de la houille à Quimper ; celui de Quénécan était traité par les hauts fourneaux des Salles, en Perret ^ ; il y avait aussi un haut fourneau à Coat-an-Noz. Ces industries, dont le champ d'exploitation était fort mince, ne devaient leur naissance qu'à l'isolement de la Basse-Bretagne et à la difficulté des communications ; elles ne pouvaient résister, dès l'ouverture du pays, à l'invasion des produits étrangers, meilleurs et fournis à meilleur compte ; aussi ont-elles disparu. Du haut fourneau de Coat an Noz il ne reste même pas des vestiges ; il était pourtant en activité en 1840 2. Les forges de Pont Callek et des Salles subsistent à l'état de bâtiments utilisés de différentes manières. Les foires des Salles ont cessé de produire en 1870 ^ ; leur installation était spacieuse, et, autour d'elles, un village ouvrier s'était formé en pleine iorét de Quénécan ; mais le traitement du minerai était tout à tait rudimentaire et grossier, ce qui n'a rien de surprenant. Ainsi la métalloïde du fer en Armorique n*a pu vivre que comme petite industrie locale tant qu'elle a été alimentée par les produits du soussol : elle a été écrasée sans combat au premier contact avec les grandes usines de l'extérieur.

Par l'esquisse de la destinée du plomb argentifère, de la houille et du fer en Basse-Bretagne, nous venons de voir pourquoi les grandes industries d'extraction n'ont pu s'y implanter ; elles ont végété, ou ont avorté, ou n'ont pu vivre que tant qu'elles n'ont pas dépassé la phase de la petite industrie. Cette dernière raison explique pourquoi les seuls établissements d'extraction qui prospèrent encore sont ceux de l'ardoise et de la pierre ; les uns et les antres s'adaptent bien à la dissémination des gisements, des capitaux et du travail, car ils ne traînent à leur suite ni industries de transformation, ni outillage compliqué.

Très développé en Montagne-Noire et dans le pli de Quénécan, sur une longueur de plus de 60 kilomètres, l'étage des schistes d'Angers trace à l'exploitation ardoisière sa voie principale. A ce long et épais filon s'ajoutent les schistes de Châteaulin, ardoisiers