Enseignement agricole

Nous avons vu certaines personnes constater avec surprise ce fait que les terres des cultivateurs de. profession sont souvent, en Basse-Normandie, moins bien cultivées que celles dont les propriétaires sont d'anciens industriels ou commer-

çants qui viennent sur le tard à l’agriculture. L'explication paraît simple : ceux-ci ont peut-être plus de capitaux que ceuxlà, ils ont surtout plus d'esprit d'initiative et plus d'instruction.

L'enseignement agricole est donné en Basse-Normandie par des professeurs départementaux d'agriculture établis à Caen, Saint-Lô et Alençon, qui fontun cours à l’école normale et des conférences dans la campagne, et par des professeurs spéciaux à Vire, Bayeux, Périers et Argentan. La Manche a une école d'agriculture et de laiterie à Coigny, des cours d’agriculture dans son école professionnelle de Sartilly ; le Calvados, des cours d'agriculture au lycée de Caen et au collège de Bayeux; l'Orne possède une école d'agriculture au Saut-Gautier dans la commune de Domfront ; les élèves, au nombre de 12 chaque année, originaires de l'Orne ou d’autres départements, y passent deux ans; ils ne doivent aucune rétribution : bien plus, à leur sortie ils reçoivent une prime qui peut atteindre 200 francs.

Un industriel ornais, établi à Moscou, a organisé au collège de Sées des cours d'agriculture et un laboratoire agricole, et « l'Œuvre Loutreuüil » travaille par tous les moyens, depuis l'établissement d’une carte agronomique jusqu'au concours cultural annuel, au développement de l’agriculture du canton. Une station agronomique fonctionne à Caen sous la direction de M. le D' Louïse ; on y analyse des échantillons d’engrais, on y prépare, pour les fromageries, des ferments sélectionnés ; la station pomologiqne de Caen étudie les moyens de combattre les parasites du pommier, de fabriquer un cidre susceptible d'exportation.

A l’école normale d'’institutrices de Caen, on a introduit un cours d'agriculture ménagère. Cela n’est peut-être pas suflisant, et l’on pourrait souhaiter que tous les instituteurs, toutes les institutrices de campagne recussent une instruction agricole à la fois solide et pratique : le jour où l'on comprendra qu'inculquer aux petits paysans de saines notions d'agriculture est plus utile que de réformer leur orthographe, on aura fait beaucoup pour que la crise agricole prenne fin. C'est à l’école primaire que les enfants doivent trouver l'instruction agricole que leurs parents ne les enverront pas chercher ailleurs, n’en comprenant pas toujours suffisamment l'intérêt.