Aspect général

Connaissant le climat de la Basse-Normandie et sa constitution géologique, entrevoyant son passé lointain, nous avons en main les éléments qui vont nous permettre d'étudier sa géographie physique. C'est sur la géologie et non sur le climat que nous devons nous appuyer pour établir dans la Basse- Normandie des divisions régionales : le climat, malgré ses nuances, n'offre pas d’écarts assez considérables pour imposer des aspects différents aux diverses régions bas-normandes; par contre, les régions géologiques se distinguent les unes des autres par des caractères bien tranchés.

Une différence essentielle s'impose dès l’abord aux regards, cest l'opposition nette qui existe entre les Campagnes, formées de sédiments jurassiques, etle Bocage, fait de terrains anciens.

Le Bocage est essentiellement constitué par la masse des phyllades, qui lui doivent leur nom local de « pierre bocaine». « Le terrain du Bocage est rembruni », disait un ancien écrivain ‘ : cette définition s'applique à merveille aux terres sombres que donne la décomposition des phyllades. En certains points, l'érosion a mis à découvert des noyaux granitiques, ailleurs elle a respecté une part de la couverture silurienne de la région: ainsi les phyllades disparaissent tantôt parce qu'ils ont été entièrement enlevés, tantôt parce qu’ils sont encore cachés sous des sédiments moins anciens.

Phyllades, granites, schistes ou grès siluriens, toutes ces roches sont imperméables, où perméables seulement par

! Rousser. Topographie... Bocage, p.12.