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assiégée par le duc de Bretagne et Île connétable de Richemont, capitula en 1450. Elle conserva ses fortifications et devint par iasuite le siège d’un gouvernement militaire, dont le dernier titulaire fut le surintendant Fouquet. A la disgrâce de Fouquet, Tombelaine fut abandonnée et par sa garnison et par les religieux qui{l’habitaient depuis le xn° siècle; cinq ans après, en 1669, son fort tombait en ruines, Louis XIV donna ordre de le démolir ;en 1670 il n’en resta debout qu'une petite chapelle, qui subsista jusqu'à la Révolution. Aujourd’hui, l’'Archange triomphe du dieu païen : le Mont-Saint-Michel élève fièrement sa tourelle élancée ; les maisons se pressent pour escalader ses pentes trop étroites, d'innombrables touristes ont remplacé l’affluence des pèlerins ; Tombelaine, semblable, quand on la voit du mont rival, à un lion gigantesque accroupi dans les sables, n’est plus qu'un roc aride et solitaire, où les ronces et les épines étouffent les derniers vestiges des remparts altiers d'autrefois.

Au sud de la dépression que parcourent la Mayenne et la Sélune, moutonnent une série de hauteurs qui ne forment pas, comme au nord, une ligne bien régulière, mais qui suivent les saillants et les rentrants des phyllades métamorphiques. Un autre caractère distingue ces ondulations des collines qui leur font face, c'est le peu de raideur qu’affectent en général leurs pentes.

La Basse-Normandie débute, aux environs de Pontorson, par une région basse, aux plis peu accentués, qui se relève lentement pour s'appuyer aux hauteurs métamorphiques qui l’encerclent. Les phyllades métamorphiques donnent des reliefs plus vigoureux, moins réguliers, plus fouillés que les phyllades non transformés. La vallée du Couesnon est bordée par un plateau à gauche jusquà Sougéal ; à droite, les altitudes de cent mètres ne se trouvent qu'un peu plus au sud, dans les hauteurs qui portent les bois de Gâtine et de Blanche-Lande. L’altitude s'élève peu à peu, à mesure que l’on suit, vers l’est, les confins du granite et des phyllades qui forment une suecession de plateaux ondulés. Le plateau de Montjoie est bien isolé par le Beuvron, qui s’encaisse au-dessous de Saint-James dans une vallée étroite, et par ses affluents ; ceux de Terregatte, de Landelle, se relient mieux aux étendues granitiques

qui forment, dans le département de l’Ille-et-Vilaine, le pays de Coglès et le Désert ; le sillon profond de la Sélune vient les interrompre brusquement, mais d’autres plateaux leur font suite vers le nord, accompagnant la bande de phyllades métamorphiques qui encadrent l’ilot granitique de Chalandrey et le relient à l'enveloppe schisteuse du granite d'Avranches. Au delà de la vallée de l’Airon, Buais se trouve au centre d’un plateau de plus de 200 mètres, découpé par de nombreux ruisseaux, qui se prolonge jusqu'au Teilleul. La Sélune prend sa source, non loin du Teilleul, dans un vallon dont les pentes orientales, découpées dans les phyllades métamorphiques, ont 80 mètres de hauteur. À part ce point et la vallée de la même rivière au-dessous de Saint-Hilaire-du-Harcouët, les grandes déclivités sont rares. La partie granitique et métamorphique du canton de Passais offre une surface ondulée, aux vallées évasées. Le plus haut sommet de toute la région, le Mont Margantin, forme une butte très étalée dont les pentes boisées s'élèvent lentement à l’altitude de 270 mètres.

Le Mont Margantin marque l'extrémité d’une chaîne de hauteurs, aux formes adoucies, qui s'étend en ligne droite vers le sud-est jusqu'aux environs de Charchigné, correspondant à une bande de schistes métamorphiques ; cette ondulation s’abaisse, d’une part sur les phyllades non transformés, de l’autre sur le granite qu'elle borde. Entre la Mayenne et la Varenne, au sud de cette colline, le granite forme une région relativement basse et peu ondulée. Des lambeaux de grès tertiaires, au sol peu décomposé, y mettent deux bouquets de chênes et de châtaigniers.

Dans toute cette région, les arbres forestiers sont moins nombreux que dans le Bocage, mais au lieu d’émousses à l’aspect souvent piteux, ce sont en général de beaux arbres; les pommiers ne sont pas rares, des peupliers se rencontrent dans les vallées et dans la région de Pontorson, et l’on voit de superbes châtaigniers. Des filons de diabase ont fourni autrefois une « marne » riche en chaux et en potasse, qui était exploitée et vendue comme engrais; cet engrais naturel ne se vend plus guère aujourd'hui ; on reconnait les filons de diabase aux « boulards » qui les parsèment, et souvent ils sont jalonnés par des bouquets de bois.

Lorsqu'on dépasse la forêt de Multonne et les bois de Chaumont, dans ladirection d'Alençon, on voit les granites remplacés par des granulites, et les phyllades ont subi un métamorphisme différent. Ce ne sont plus les phyllades mouchetés de taches noires, qui auréolent legranite, niles phyllades blaviériteux qui avoisinent parfois la microgranulite, mais plutôt des schistes rendus gneissiques.

La granulite elle-même forme un massif étendu, mais en majeure partie masqué par les sédiments jurassiques ou par d'anciens terrains d'alluvion. Cette région, d’altitudes assez faibles, descend en s’ondulant vers la Sarthe. Elleest empâtée de deux masses crétacées, dont l’une seulement appartient au département de l'Orne : ce lambeau crétacé forme un plateau peu élevé, assez uniforme, qui s’abaisse sur les phyllades par des pentes convexes. Sur la rive gauche de la Sarthe, une nouvelle bande silurienne se relève, à des altitudes notablement plus faibles que les massifs d'Andaine ou d'Écouves : le grès armoricain d'Héloup approche de 200 mètres ; une dépression, dans les schistes d'Angers, le sépare d’un petit massif de grès de May, un peu moins élevé, sur lequel se juche le village de Saint-Barthélemy. Une faille interrompt brusquement du côté de la Campagne d'Alençon cette zone silurienne, qui se prolonge au sud-ouest, en dehors des limites de la Normandie.