CRAN RP RE ON M PER

Les schistes d'Angers, irrégulièrement répartis, prolongent en pentes douces les flancs des collines gréseuses ; leur aspect rappelle celui du Bocage : ils sont couverts d’herbages qu’encerclent des haies garnies d'arbres.

Les grès de May forment un triangle irrégulier de collines plus basses que les précédentes, mais se maintenant en général au-dessus d’une centaine de mètres d'altitude; ils se bigarrent de champs et de prés, mais lesarbres sont rares sur les croupes gréseuses, qui forment un paysage doux et découvert.

Les schistes ampéliteux occupent de faibles surfaces ; ils donnent aux grès de May leurs dernières pentes, de Biville à Siouville, et une vallée, aux environs de Vasteville. Sur ce sol bien propre à entretenir l'humidité, quand son inclinaison ne le lui défend pas, le village du Grand Hameau est typique par ses cours fangeuses et les multiples petites mares qui le parsèment.

Enfin, le fond de l’anse de Vauville est bordé par des dunes. Les sables ont escaladé les terrains anciens jusqu’à l'altitude de 80 mètres et plus ; ils ont épousé leurs pentes abruptes et paraissent une dune gigantesque. Ils gagnent du terrain vers l’est ; au point culminant de cette fausse dune, existe « une station néolithique, évidemment établie sur un point non encore occupé par les sables ! ». Les dunes véritables forment, sur le littoral, une rangée plus modeste, que les flots viennent saper malgré la protection que lui donne, en certains points, dans sa partie septentrionale surtout, un cordon de galets. Entre ces dunes et l’étroite terrasse pléistocène où le Grand et le Petit Thôt se cachent dans un nid de verdure, la mare de Vauville, envahie par les jones, ne laisse voir qu’en un étroit espace son eau tranquille, parée de nénuphars.

Les terrains dévoniens qui devraient succéder aux ampélites dans le centre du synclinal, nese retrouvent qu’à Siouville et sur le pourtour du granite de Flamanville qui leur a donné plus de dureté, en même temps qu'il les perçait comme à l'emporte-pièce. Les grès à Orthis Monnieri forment au nord de Diélette une petite butte, d'une assez grande élévation ; l’assise suivante, celles des schistes et calcaires de Néhou,

l Carte géol. Les Pieux.

avec des couches de minerai de fer, apparaît surtout sous forme de rochers battus des flots.

Tout autre est l'importance du granite de Flamanville, et cette importance est encore mieux mise en évidence par les différences qui existent entre son reliefet le relief des territoires siluriens : c’est un plateau incliné vers le nord-est, qu'ondulent de nombreux vallons. Ce plateau présente à l'Océan des pentes de 70 à 90 mètres de hauteur, dont la base seule est taillée en falaise noirâtre, le reste se couvrant d’une herbe rase et de plantes épineuses parmi lesquelles dominent les chardons. Le granite a été longtemps protégé par les terrains dévoniens qu'il avait métamorphisés ; à l'heure actuelle on voit encore les débris dévoniens lui former un suprême rempart, contre lequel les flots se brisent avec fureur et perdent une partie de leur élan ; les vagues conservent néanmoins assez de force pour soulever et déplacer, dans les digues construites de main d'homme, des blocs granitiques énormes. Elles sont aidées dans leur œuvre de destruction par les « carrieurs » qui arrachent à la falaise un granite superbe, blanc avec des taches de feldspath rosé, parcouru par les longues raies rouges des filons de microgranulite. Filons plus attaquables que le granite, ou fissures que ces filons nous révèlent, ont permis à la mer de creuser la grotte curieuse qu'on appelle le trou Baligan, fente étroite, ogivale, où l’on ne peut pénétrer qu'à marée basse. On lui attribue une longueur de près de 100 mètres ; après une entrée étroite, la grotte s’élargit en un couloir qui peut atteindre 2 mètres de largeur, mais elle se rétrécit ensuite au point qu'il n’est plus possible d'avancer. Sa hauteur serait de 15 à 20 mètres, ce qui nous paraît peut-être exagéré. Des blocs de granite jonchent le sol de la grotte. On voyait il y a un siècle, à l'entrée, un de ces blocs où le ruban rouge de la microgranulite dessinait un gigantesque serpent, qui n’étaitautre, dans les traditions locales, que le monstre pétrifié par un seul regard de saint Germain : saint Germain était venu tout exprès d’'Ecosse, glissant sur une roue à la surface des flots. Sans respect pour la tradition, on à employé ce bloc aux travaux du port de Cherbourg.

M. Lerëvre, instituteur, Monographie de Flamanville (manuscrite).

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Le Trou Baligan ne constitue pas, d’ailleurs, dans ces falaises, un phénomène isolé : d’autres accidents, de même nature mais moins importants, se rencontrent dans le granite qu'ils entaillent perpendiculairement à la côte, et l’on peut être tenté d'y voir l'effet de l’ablation de filons que la carte géologique nous montre s’enfonçant dans le granite de l’ouest à l’est.

La qualité maîtresse, au point de vue industriel, du granite de Flamanville, sa dureté, devient son plus grave défaut au point de vue agricole : une bonne part du massif est laissée en landes, encloses cependant de levées de terre maigrement couronnées d’ajoncs, et, pour une part, cultivées autrefois. Ailleurs, aux environs de Flamanville en particulier, la culture et les herbages l’emportent sur la lande. Des piquets de granite, au milieu des prairies, sont de simples « frotteux » qui remplacent, pour les animaux, les troncs d’arbres absents : Alexandre Dumas a vu dans tous ces « frotteux » des menhirs ! Le parc du château de Flamanville introduit dans le paysage quelques beaux arbres, et ses étangs attestent, à leur manière, qu'il ne faut pas chercher bien loin pour trouver le granite inaltéré et, par conséquent, improductif.

Encerclant à la fois les terrains siluriens que nous avons décrits et le granite de Flamanville, les schistes verts et pourprés forment une large ceinture que borde à son tour un liseré plus étroit d’arkoses cambriennes. L'ensemble constitue un pays ondulé, où les rivières, la Diélette en particulier, qui suit l’affleurement des schistes, ont pu s'ouvrir de larges vallées. On y trouve des cultures ; les arkoses portent parfois une lande, mais les schistes sont surtout couverts de pâturages, et le suffixe « tôt », qui désigne les lieux herbeux dans les langues scandinaves, sy rencontre fréquemment dans les noms des lieux dits : le Tot, Baudretot, Valtot, Terretot, Fritot. Renforcés par des filons de roches ignées, microgranulite et porphyrite, les schistes verts et pourprés forment au sud du village du Rozel un long dos de pays, haut de 70 mètres, qui se termine par des falaises à la pointe du Rozel.

1 Jorer. Patois normand, p. 52.

Les embruns et les brouillards ont uni leurs efforts pour décomposer les schistes, que les flots sapaient par le bas; les falaises terreuses s’éboulent facilement. Elles ont perdu beaucoup de terrain, laissant leurs débris projeter en avant du cap, à marée basse, une longue pointe rocheuse. Immédiatement au nord de cette pointe, manquant de l'appui que leur donnaient ailleurs les filons éruptifs, les schistes se sont laissés entamer par les eaux, et le village du Rozel est au bord d’une jolie plaine d’alluvions ; des dunes peu élevées où croissent des chardons bleus au milieu de jones maritimes, défendent ces alluvions.

On s’attendrait à trouver, à l'extérieur de ces terrains siluriens, une enveloppe continue de terrains précambriens : cette enveloppe existe au nord sur une grande longueur, mais a presque entièrement disparu au sud, par suite du jeu d’un système multiple de failles ; elle y forme de petites éminences, grâce au facies de brèches compactes, porphyritiques, qu'elle revêt à Grosville et Saint-Germain-le-Gaillard. Au nord elle est fortement influencée par le voisinage du granite, qui la perce à Gréville, et qui l’a transformée en cornes ou en pseudo-gneiss. Ces cornéennes s’abaissent lentement vers la côte, où elles se terminent en falaises ; elles sont creusées de sillons parallèles où dévalent des ruisseaux au cours rapide : Hubilland, Biale, ruisseaux des Castelets et de Rouland ; leurs pentes sont couvertes de prés où la fougère souvent se mêle à l'herbe, et se boisent en certains points : on y essaie, en des endroits bien exposés, la culture maraïchère. Les falaises montent, sous Gréville, à 120 mètres d'altitude ; leur hauteur décroit un peu vers l’est. Leur pente, très accidentée, n’est pas taillée à pic, comme dans les falaises calcaires, celles du pays de Caux, par exemple ; son inclinaison se tient aux environs de 45 degrés. Au milieu des fougères percent des blocs rocheux ; les vagues ont creusé dans la falaise des coupures étroites, quise transforment parfois en grottes : la caverne de Sainte-Colombe, sous le rocher de Castel-Vendon, doit peutêtre son existence à un filon de diabase. À une vingtaine de mètres de hauteur, sur ces falaises, on distingue les restes de l’ancienne terrasse littorale. Les flots viennent battre la base même de la falaise sous Eculleville et Gréville, jusqu’à la

petite station balnéaire de Landemer. A l’est de Landemer, il s'est formé, entre le pied de la falaise et une barrière d’écueils schisteux, une nappe d’alluvions, et des prairies peu inclinées, verdoyantes et coupées de haies, font suite aux pentes des phyllades ; le rivage est formé par une bordure de galets. Ces alluvions, s’étalant au-dessous des hauteurs d’'Octeville, ont donné l’esplanade sur laquelle s’est bâtie la ville de Cherbourg. Nous y reviendrons plus loin ; nous trouverons à quelques kilomètres des landes de la Hague, la ville la plus peuplée du département de la Manche ; nous devons d’abord nous avancer jusqu à l'extrémité de la presqu’ile cotentine, jusqu'au Finistère normand, région plus isolée encore, plus sauvage que la précédente.

Petite presqu'ile dans la grande, la « Petite Hague » se compose des mêmes roches que nous avons précédemment étudiées, mais très disloquées par un grand nombre de failles. Sans entrer dans les détails de sa constitution géologique, on peut la synthétiser en s.

y découvrant une bande de grès entre deux bandes de schistes, de

le Bel ès Martins

Dannery.

RS

Fis. 54. — cOUPE A TRAVERS LA PRESQU'ILE bhyllades et de . RER Per DE LA HAGUE, VERS SON EXTRÉMITÉ, SUIVANT UN granite. Mais dans MÉRIDIEN.

Se promontoire, ya, Granite à amphibole; ÿ,', Granite granulitique ; entouré de trois S, roches siluriennes tombées entre failles.

côtés par la mer Echelle de 1: 100,000 pour les longueurs. Hauteurs exagérées

S A sept fois et demie.

le facteur géologique perd en importance dans la constitution du paysage, tout ce que gagne le facteur climatérique. À Ja Hague le vent est roi. Les arbres, à part quelques pins, sur la côte, se réfugient dans les vallées. C’est là aussi que volontiers se blottissent les villages, en des nids de verdure, et quand ils ne trouvent ni vallée ni dépression où s’abriter, ils s’adossent du moins aux ondulations du terrain : les maisons, ailleurs

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éparses, se groupent et s'accolent, n ouvrant au vent que des fenêtres petites et peu nombreuses.

La lande de Jobourg, au milieu de la presqu'ile, sur le prolongement de la lande de Beaumont, donne comme elle un faite, d’où descendent des chaînons élevés, profondément découpés par de nombreux ruisselets aux eaux vives. Les affleurements gréseux sont à peu près stériles, ainsi que le manteau de FPE qui les recouvre dans la lie de Jobourg ; l’agriculture et l’élevage utilisent les schistes et les granites.

.. Le granite de Flamanville est, nous l'avons vu, peu décom-

posé ; ses blocs, à peine séparés et cachés par l'arène, ne sont pas loin d’affleurer à la surface du sol, aussi avons-nous trouvé des landes dans ses parties les plus stériles. Ici, le granite paraît davantage « pourri » : pour l'empierrement des routes, on en emploie des débris dont le feldspath est presque kaolinisé, et qui présentent une couleur brune caractéristique. Les schistes se distinguent des arènes granitiques par leur plus grande humidité superficielle : les chemins et les petits sentiérs, les « caches », comme disent les Haguais, qui s’y trouvent tracés, restent plus longtemps boueux après les pluies.

La côte, extrêmement découpée, présente une succession d'anses et de pointes aux multiples dentelures. Dans un lambeau de phyllades métamorphiques, s’est creusée la petite baie d'Omonville ; elle est en grande partie remblayée aujourd'hui par des alluvions, qui forment des pâturages plats où paissent des chevaux. Tout autour de l’alluvion, les phyllades tombent assez brusquement ; soutenues par un filon de microgranulite, elles forment une falaise rocheuse qu'escaladent les débris pittoresques d’un vieux fort : c'est la fierté de ses antiques remparts qui a fait donner au village paisiblement blotti dans le vallon voisin, le nom d'Omonville-la-Rogue.

La présence d’une bande alluviale le long du littoral n’est pas une exception, mais la règle, sur la côte septentrionale de la Petite Hague ; le soubassement rocheux reparaît en une rangée d'écueils qui découvrent à marée basse. Cette bande le s “élargit au fond de l’anse Saint-Martin, découpée dans le granite ; à l’ouest de cette baie, elle se rétrécit, et le granite ne une côte de rochers où se cache le minuscule