Le Plain

La région de Sainte-Mère-Église, le Plain, qui forme le pendant du Beaumont, sur la côte orientale du Cotentin, ne ressemble pas plus au Beaumont que le pays de Saire ne ressemble à la Hague. Aux terrains anciens de la Hague, du pays de Saire, du Valonnais, du Beaumont, aux dépôts triasiques des environs de Valognes ou de Saint-Pierre-Eglise, le Plain oppose les couches liasiques, dont nous n'avons vu jusqu'ici, dans le Cotentin, que le faible lambeau sur lequel est construite la ville de Valognes. Si la continuité, la présence presque exclusive des Fo Lhes du lias, ne donnait au Plain une individualité bien marquée, ce plateau ne mériterait peut-être pas d’être distingué des autres terres hautes du Bas-Cotentin.

Plateau peu élevé, où les couches liasiques présentent alternativement des lits horizontaux de calcaires et d’argiles, avec de rares affleurements gréseux, et un revêtement de limon, la région du Plain, sous les nuées abondantes du ciel normand, se couvre de prairies luxuriantes. Comme jaloux de la vue de ce verdoyant trésor, désireux plutôt de garantir leurs bestiaux contre le vent que rien n’arrêterait sur ces sufaces unies, les habitants ont encerclé leurs prés d’un réseau d’arbres si serrés que leurs pousses, émondées chaque année, se rejoignent de la base du tronc jusqu’au sommet de l’arbre et entourent les herbages d’un impénétrable rideau ; par contre, à l’ombre des chènes ou des ormes, les pommiers, dont les cimes moutonnent dans le Val-de-Saire, sont ici beaucoup moins nombreux.

Excepté dans sa partie septentrionale, aux environs de Montebourg, où il confine au Valonnais, ce plateau descend de toutes parts sur des nappes d’ one e il est même coupé dans toute sa largeur par une bande Sul qui accompagne le ruisseau de he A l’ouest, au sud, c'est la vallée, ce sont les marais du Merdérée et de la Douves à l’ouest, ce sont des dépôts récents que protège un cordon de dunes et que sillonnent, au milieu des prairies, des canaux de drai-

nage, nombreux surtout dans la région de Saint-Marcouf. de dunes, basses et percées de Drebe donnent à la région un littoral dépourvu de ports, et que borde, en pente très douce, une belle plage de sable fin.