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de Londres et du Pas-de-Calais. Les rivages de ce bras de mer le long du Bocage normand diffèrent peu, dans l’ensemble, des rivages charmouthiens. Le premier dépôt bajocien, la màlière, a laissé des flaques directement superposées aux phyllades dans la région de Curcy et dans celle du Détroit ! ; par

contre, en d’autres points, la mâlière paraît en retrait sur les

couches liasiques, directement recouvertes par des couches jurassiques plus récentes. L’oolithe ferrugineuse semble s’être avancée moins loin que la mâlière. L’oolithe blanche accuse un nouveau mouvement de transgression, mais les quelques centimètres de calcaire à petits galets qui représentent seuls, dans les environs d'Ecouché, l'horizon du bajocien supérieur, marquent probableinent une région côtière de l’oolite blanche ; celle-ci manque d’ailleurs, avec toutes les couches bajociennes, entre le lias supérieur et le bathonien de Bazoches-au-Houlme.

Les premiers dépôts bathoniens, qui correspondent au fuller s earth des géologues anglais, dépassant l’oolite blanche aux environs d'Ecouché, atteignirent là une région où, depuis le dépôt du lias moyen, l’émersion avait été d’assez longue durée pour que l’érosion mît à nu par places le sous-sol de phyllades et de granite : le fuller’s earth repose tantôt sur le lias, tantôt sur les roches sous-jacentes. Par contre, la mer passait encore, comme au temps de l’oolithe blanche, au large du cap d'Ecouves ; le bathonien inférieur « s’arrête à Argentan ? », et il faut attendre l’oolithe miliaire, qui succède chronologiquement au fuller’s earth, pour voir la mer bathonienne serrer de près le massif d'Ecouves, empiétant même sur ses grès ou ses schistes et retrouvant, dans la région d'Alençon, les dépôts inférieurs du bajocien. « Les récifs de May, de Fontaine-Etoupefour et de Bretteville-sur-Laize sont à peu près nivelés et leurs pointes les plus élevées forment çà et là

1 Très loin même de ses affleurements actuels, au sud de la Motte- Fouquet, on retrouve « de petits lambeaux de meulières bajociennes » au-dessous de grès tertiaires. Nous n’avons sur ces lambeaux bajociens d’autres renseignements que cette brève mention de la carte géologique. Faut-il voir dans ces meulières un dépôt lacustre ? Nous ne sommes pas en état de répondre ä cette question.

2? De LapparenT, Traité, p. 1127.

de petits récifs de très peu d’étendue ! ». Dans la région d'Olendon, de Rouvres, émergent des récifs siluriens autour desquels s'enrichit quelque peu la faune assez pauvre de cette période ?; «le grand cap de Montabard devient lui-même un long récif * ». Dans les eaux agitées qui se brisent contre le récif de Montabard, les oolithes restent longtemps en suspension et atteignent, par accroissement successifs, d'assez fortes dimensions. Dans le département de l'Orne, quelques pointes siluriennes, comme celle de Villedieu-lès-Bailleul, forment encore de petits récifs très peu élevés au-dessus du niveau des eaux “et Qil existait à la Ferrière-Béchet un golfe limité au sud par le cap d'Écouves : la direction de ce dernier était prolongée par des ilots ou des récifs où affleure actuellement le grès armoricain. Peut-être vers Aunou existait-1l une terre basse. Les dépôts de la mer Bradfordienne attestent en effet une eau peu profonde ; ils sont composés de roches de charriage, de calcaires oolithiques et sublithographiques * ». « Dans cette assise s’intercalent, près d'Alençon, des lits charbonneux, se transformant en lignites et résultant de la destruction des cycadées et des fougères. Partout, dans ce massif, le rivage de la mer bathonienne était peu éloigné ».

Les assises du calcaire à bryozoaires sont en retrait sur les précédentes. La proximité des terres est encore marquée par des empreintes de cycadées et de fougères à ce niveau dans les monts d'Éraines. La fin de l’époque bathonienne voit s'accentuer le mouvement de régression des eaux marines ; l’assise qui correspond au dépôt d’eau peu profonde connu dans l’Angleterre méridionale sous le nom de Cornbrash, ne se retrouve qu’en un petit nombre de points.

Les dépôts bajociens et bathoniens sont, à peu d’exceptions près, calcaires. La mâlière est un calcaire marneux ou sableux où se sont développés de nombreux silex noirâtres ; la décalcification en a fait l'argile à silex du pays de Cinglais. L’oolithe

Eudes DesLoxccnamrs, Ét. jurassiques inférieurs, pp. 286-7. Bicor, in Caen et le Calvados, p. 38.

Eudes DersLonccnamrs, loc, cit.

: Ibid.

* Houmey et Caxer, Canton de Sées, pp. 37-8.

6 De Lapparenr, Zraité, p. 1128.

LA BASSE-NORNANDIE "31

ferrugineuse, riche en fossiles, affecte les caractères d’une zone littorale ; l’oolithe blanche à un grain plus fin, des assises plus régulières. Le fuller’s earth de Normandie affecte deux facies très différents, suivant qu’on le considère dans le Bessin ou aux environs de Caen : le « calcaire de Caen », épais de 30 à 35 mètres, est formé par une succession de calcaires blancs très purs avec un banc d'argile à la base et le fuller’s earth reste calcaire dans les régions de Falaise et d’ É couché; les « marnes de Port-en-Bessin », de même puissance que le calcaire de Caen, sont surtout composées par une masse argilo-marneuse, avec des couches de calcaire marneux. Le passage de lun à l’autre de ces deux facies se fait progressivement : « en marchant vers Bay eux, on voit se développer peu à peu des bancs d'argile qui finissent par envahir toute la formation ! ». On remarque d’ailieurs que les couches secondaires du Bessin sont assez souvent riches en argile : peut-être doivent-elles cette particularité aux limons charriés par les précurseurs des cours d’eau actuels, si ceux-ci débouchaient déjà dans cette région. L'oolithe miliaire présente des caractères très divers : c’est tantôt un calcaire dur, tantôt, aux monts d’E Éraines par exemple, une à malo de grains oolithiques à peine cimentés. Le calcaire à bryozoaires se présente sous deux aspects : un facies littoral, au dire des auteurs de la carte géologique de Caen, la « pierre blanche de Langrune », calcaire grossier à facies de charriage, formant nee pléquettes à STATS entrecroisée?, etun AE la « caillasse de Ranville », qui se serait déposé sous des eaux un peu plus profondes à.

Au milieu des multiples transgeressions et régressions marines des périodes liasique et médiojurassique, un fait général apparaît : ces mouvements, dans leur ensemble, ont rejeté les eaux marines de l’ouest à l’est ; ce que la mer perdait à l’ouest, elle le regagnait d’ailleurs aux dépens de ses rivages orientaux.

Ce retrait des eaux, qui va leur faire quitter la Basse-Nor-

1 Carte géol. Caen.

? Bicor, in Caen et le Calvados, p. 39.

3 Carte géol. Caen.

mandie, fait un nouveau progrès avec le callovien : les argiles calloviennes marquent aujourd’hui le rebord occidental du pays d’Auge ; d’après M. Stanislas Meunier, elles se sont avancées jusqu’à Lion-sur-Mer !. Le retrait des eaux vers l’est est surtout sensible dans la partie septentrionale du Calvados : si l'on s’avance vers le sud, on constate que les couches calloviennes sont de moins en moins en retrait sur la grande oolithe et le calcaire à bryozoaires. Sur les bords méridionaux de la forêt d'Écouves, elles paraissent retrouver en certains points les rives de la mer de l’oolithe miliaire, peutêtre même les dépasser localement.

Les couches oxfordiennes paraissent rester en retrait du callovien ; à l’époque séquanienne, la côte s'éloigne encore vers l’est, et la fin des temps suprajurassiques nous fait assister à un mouvement d’émersion de toute l’Europe centrale et occidentale.

La Basse-Normandie reste émergée pendant toute la durée de la période infracrétacée ; elle fait partie d’une terre ferme que borde à l’est un long canal. À l’époque albienne, ce canal s’élargit et dépose dans la partie orientale du Calvados ses argiles qui s’amincissent vers l’ouest et disparaissent entre Hennequeville et Trouville ?.

Le mouvement de conquête marine s’accentue à l’époque cénomanienne. Les eaux couvrent tout le bassin de la Seine et le nord de la France, et nous trouvons leurs traces en Normandie. Epais de 40 à 50 mètres, le cénomanien forme à l'heure actuelle le sommet de presque toutes les hauteurs à l'est de la Dives *, et s’avance, en un éperon continu, jusqu’à Montabard. Il présente un ensemble de sable, de craie et de marne, glauconieux surtout à la base, précédé parfois d’un lit de galets de quartzite arrachés par l'invasion marine aux récifs de grès armoricain.

La glauconie est caractéristique, en général, des dépôts de mer profonde ; son abondance nous amène à considérer comme notable la profondeur des eaux cénomaniennes dans cette région, ct par contre-coup à leur attribuer une extension

! Stanislas Meunier, Géol. de la France, p. 272. ? Bicor, in Caen et le Calvados, p. 48. # Bicor, in Caen etle Calvados, p.48.

considérable. Cette manière de voir est confirmée par la présence d’un lambeau cénomanien au Mont Pinçon, à 350 mètres d'altitude. Ce dépôt, différent de la craie glauconieuse, « est un calcaire jaunâtre, chlorité à sa partie inférieure ! » ;iln'a que 2 ou 3 mètres d'épaisseur. Ses caractères semblent indiquer qu'il s'est déposé à une plus faible profondeur ; c’est peut-être un dépôt latéral, côtier, de la craie de Rouen ?.

Pour couvrir la région du Mont Pinçon, les eaux cénomaniennes ont dù déborder toutes les couches secondaires qui les avaient précédées. À l’heure actuelle, une mer qui atteindrait presque le sommet du Mont Pinçon ne respecterait en Basse-Normandie que quelques ilots ; ilen fut sans doute de même à l'époque cénomanienne, mais les îlots respectés purent être plus étendus qu'ils ne le seraient aujourd’hui : non seulement l'érosion a pu les raboter depuis, mais il faut observer que le Mont Pinçon se trouve sensiblement sur le prolongement de l’axe de bombement du Merlerault, et que son altitude relative par rapport aux zones voisines a dû être augmentée depuis l’époque cénomanienne.

Les débris des couches cénomaniennes ont, selon toute probabilité, contribué à la formation des limons des plateaux, fréquents en Basse-Normandie ; l’étude attentive de ces limons pourra peut-être donner des ie sur la répartition des terres et des mers à l’époque cénomanienne.

Aux environs d’ Alençon, les dépôts cénomaniens se retrouvent à la limite de la Forêt d'Ecouves, et les grès siluriens ont donné les éléments des Croussards » ou grès ferrugineux qui viennent longer les pentes de la forêt de Multonne.

Enfin, le Bas-Cotentin a été noyé sous les eaux cénomaniennes comme en témoigne le grès vert à Orbitolines qui subsiste par petits lambeaux, adossés aux terrains liasiques dans la région que nous avons pu appeler à d’autres époques le golfe du Cotentin. « Nous sommes dans le Cotentin, disent MM. Vicillard et Dollfus*, en présence de dépôts littoraux de la mer cénomanienne ».

1 Carte géol. Falaise.

} ENT Ds ; ; 2? Vreicarp et Dorcrus, Terrains crétacés et tertiaires du Cotentin,

3 Terrains crétacés et tertiaires, p. 27.

34 x LA BASSE-NORMANDIE

Nous n'avons en Basse-Normandie aucune trace du turonien, si bien développé aux environs de Rouen. Il y a eu sans doute, à cette époque, émersion de la région qui nous occupe. Cependant la dissolution a fait dichoratre de telles quantités de craie que nous ne pouvons être très affirmatif sur ce point.

En effet, de l’époque emschérienne, nous ne trouvons plus, en Basse-Normandie, de dépôts intacts, mais, sur le granite de Flamanville, une argile à silex contient dans ses silex des fragments d’oursins caractéristiques, et des silex à fossiles sénoniens se retrouvent dans les alluvions anciennes des environs de Briquebec, ainsi que parmi les cailloux des plages soulevées de la Hague!. «Le sénonien s’est donc étendu très loin sur le Cotentin d’où la décalcification et les érosions l'ont fait disparaitre ? ».

Des grès et des sables tertiaires se rencontrent à Saint- Aignan-de-Cramesnil, dans la campagne de Falaise, et sur les pentes de la forêt de Gouffern ; de l’époque bartonienne datent des grès dont on retrouve les lambeaux dans le bassin de la Hire et ailleurs, grès au dépôt desquels les eaux marines ne paraissent avoir eu aucune part. Les derniers dépôts marins que reçut la Basse-Normandie intéressèrent spécialement le golfe du Cotentin : leurs lambeaux, de peu d'étendue, n’ont guère d'influence sur les conditions actuelles de la géographie, et il ne saurait être question de supposer que ces dépôts ont recouvert toute la Basse-Normandie : nous pouvons donc les mentionner très brièvement. A l’époque lutétienne, des calcaires se déposent dans un bassin de peu d’étendue qu'une mer, contournant la Bretagne, met en communication avec le bassin de la Basse-Loire : l'existence de cette mer, et probablement d’un golfe dont la baie actuelle du Mont-Saint-Michel serait le développement, est attestée par ce fait que l’on rencontre parfois sur les grèves de Saint- Malo, de Saint-Servan, de Granville, dés fossiles roulés appartenant au lutétien et provenant sans doute de dépôts aujourd'hui immergés. Les communications de ce bassin avec la

1 De Larpanenr, Traité, p. 1367. — Carte géol. Les Pieux. ? Breor, Dépôts. pléistocènes et actuels, C. R. Acad. scier ces, 1897, 1%sem'>p-1382:

haute mer étant devenues plus difficiles, des faluns se déposent dans des lagunes. Partiellement occupé par un lac à l’époque ludienne, le golfe du Cotentin se rouvre dans la période oligocène ; les eaux y restent d’ailleurs peu profondes. La mer helvétienne retrouve le synclinal du Bas-Cotentin et y dépose des faluns ; enfin, à l'époque pliocène, un dernier retour des eaux marines laisse des marnes et des sables dans cette région si souvent visitée par la mer. Ces dépôts sont les derniers dépôts marins de quelque importance que recçoive la Basse- Normandie. Ils font place aux alluvions. Les alluvions pliocènes, à la fin de l'ère tertiaire, se déposent en divers points, mais tout spécialement dans le synclinal du Bas- Cotentin.

Un mouvement géo-négatif s’est produit à l'époque quaternaire, mais son amplitude a été faible, et les dépôts marins d'âge quaternaire se réduisent à peu de chose : ce sont des tangues, des sables ou des cordons littoraux, qui ne s’éloignent pas des rivages actuels.

Par contre, ce mouvement géo-négatif a été suivi d’un important mouvement en sens inverse : la Manche s’est trouvée mise à sec et la Seine a pu s’allonger jusque vers les parages d'Ouessant; l’activité des eaux courantes à été stimulée par cet abaissement de leur niveau de base. M. Barrois attribue au ruissellement l’origine des limons de Bretagne, il attribue leur transport, aux affluents du fleuve qui suivait le thalweg de la Manche tout en reconnaissant que ces limons «sont demeurés près de leur lieu d’origine! ». Le limon des plateaux de la région bas-normande ne peut pas facilement être attribué aux actions de ruissellement, car, en certains points, il occupe une situation culminante ; il représente plutôt le résidu de l’altération sur place de dépôts antérieurs, crétacés ou tertiaires.

Tandis que ce limon se formait sur les hauteurs, des dépôts peu différents tapissaient les vallées et achevaient de remblayer le vaste synclinal du Bas-Cotentin. Enfin les alluvions modernes, les tourbières, les tangues, les cordons de dunes,

1 Bannots, in Annales Soc. géol. du Nord, t. XXVI, p. 42

complètent la série des dépôts géologiques qui constituent la Basse-Normandie.

Rien, dans l'étude des mers qui ont successivement baigné la Basse-Normandie, ne nous autorise à admettre la théorie de M. Suess, en vertu de laquelle le Massif armoricain et le Cotentin formeraient un horst, le long duquel se seraient produits des cffondrements : nous avons vu au contraire les mers sédimentaires s’avancer plus ou moins loin sur les terrains anciens, comme sur un plan incliné. Le bassin de Paris, dont les terrains secondaires de la Basse-Normandie représentent la bordure occidentale, s’est formé par plissement et non par effondrement.

Depuis les plissements hercyniens, la Basse-Normandie n’a pas entièrement échappé aux mouvements orogéniques, mais elle n'a pas subi d'actions de ridement aussi intenses que celles qui avaient créé les chaînes hercyniennes ou celles qui firent naître les Pyrénées et les Alpes. La région parisienne en général n'a pas été affectée, pendant l’ère secondaire ou l'ère tertiaire, par des actions violentes de plissement ; de plus,

1 M. Vélain a découvert une vingtaine de blocs erratiques en deux rangées, à l’est de Grandeamp, vers l'entrée de la baie des Veys, sur une terrasse littorale qui découvre à marée basse. M. Ch. Barrois, auquel des échantillons de ces blocs furent soumis, constata « que tous ces blocs devaient provenir de massifs en place soit en Bretagne, soit et surtout dans le Cotentin ». M. Vélain admet que ces blocs ont été déposés par des glaces flottantes détachées du front de glaciers bas-normands. (Bull. Soc. Géol., 3° série, t. XIV, pp. 569 à 575). L'existence de glaciers en Basse-Normandie à l’époque glaciaire ne paraît pas inadmissible en théorie : si la limite des neiges persistantes ne descendait dans les Alpes qu’à 1000 mètres d'altitude environ, la Basse-Normandie, plus voisine de l’Océan, pouvait recevoir des précipitations plus abondantes, et l’on sait que la limite inférieure des neiges persistantes dépend moins de la température que de la quantité des précipitations. D'autre part, nous n'avons pas su découvrir les traces du passage de glaciers sous la luxuriante végétation qui tapisse aujourd'hui les vallées bas-normandes, et M. Bigot dit expressément que « nulle part... on n’observe dans l’intérieur les formes topographiques caractéristiques de l'érosion glaciaire : nulle part on ne rencontre les surfaces moutonnées et les stries caractéristiques sur les parois rocheuses des anciens lits où elles auraient été préservées par des placages d’alluvions »./Bull. Soc. Amis sc. nat.

de Rouen, 1902, 1° sem.,pp. 168-169).

les ondulations qui l'ont ridée se sont trouvées amorties lorsqu'elles ont eu à s'exercer en des points où l'épaisseur des dépôts relativement plastiques des ères secondaire et tertiaire diminuait au voisinage des massifs anciens. « Les plissements réguliers du sous-sol, disent les auteurs de la carte géologique, si nets dans l'étendue de la feuille de Lisieux, s’effacent peu à peu vers la limite de la feuille de Caen! ».

On peut avoir une idée approximative de l'importance et de la date des plissements secondaires ou tertiaires en établissant le profil de base des diverses couches de terrain.

Le lias moyen, qui s’est étendu assez loin vers le sud, nous fournit une première série de points de repère. Sa dénivellation maxima est de 250 mètres, ce qui revient à dire que les mouvements postérieurs à son dépôt, ont pu, en s’accumulant en un même point, soulever ce point de 250 mètres par rapport aux régions voisines.

On peut évaluer à une vingtaine de mètres l'amplitude verticale des plissements qui se produisirent entre lelias moyen et le bajocien ; interrompu entre le bajocien et les couches moyennes du bathonien, le phénomène de plissement reprit entre l’oolithe miliaire et le calcaire à bryozoaires, et se poursuivit, avec moins d'intensité, entre le bathonien et le callovien. La dénivellation du calcaire à bryozoaires peut être évaluée à 210 mètres, celle du callovien à 200 mètres, celle de l’oxfordien paraît la même que celle du callovien.

Entre le dépôt des couches calloviennes et l'invasion cénomanienne, les plissements atteignent une amplitude verticale de 80 mètres.

« Le retour offensif de la mer crétacée semble avoir coïncidé avec l'ouverture de la baie des Veys, due à un mouvement d’affaissement qui a été accompagné de la production d’un grand nombre de petites failles, visibles dans les falaises du littoral. Ce mouvement s’est étendu, à l’est, jusqu'au voisinage de Port-en-Bessin. Sa limite correspond, dans les falaises, à un bombement de l’oolithe inférieure, appelé par Deslongchamps axe de bombement des Hachettes? ».

1 Carte géol., Caen. , ? Carte géol., Saint-Lô. Remarques statigraphiques,

Depuis l’époque cénomanienne, l'amplitude verticale des plissements peut être évaluée à 120 mètres, sans que nous puissions, faute de jalons intermédiaires, en préciser les étapes.

Dans ces mouvements, les plis hercyniens ont Joué un important rôle de direction. On le constate aisément aux environs des massifs siluriens qui viennent plonger sous la Plaine de Caen et la Campagne de Falaise. « Ces divers ridements du terrain silurien ont Joué le rôle de charnières dans les mouvements postérieurs du sol. Tout autour du massif de Falaise, les terrains secondaires sont redressés : l’axe de soulèvement se prolonge... et va passer non loin du Merlerault (feuille de Mortagne), à l'endroit où Boblaye a signalé depuis longtemps le soulèvement des assises jurassiques et crétacées ‘ ».

L’anticlinal qui bordait au sud le synclinal de Perrières semble avoir également rejoué, et des ondulations moins importantes paraissent avoir accompagné ces mouvements principaux qui avaient pour effet de rajeunir le relief usé de la Basse-Normandie.

Il est probable d’ailleurs que toute activité orogénique n’est pas épuisée en Basse-Normandie, car on y ressent parfois encore des secousses de tremblement de terre. La dernière qui soit venue à notre connaissance est celle du 15 juin 1903 qui se fit sentir dans le Calvados, dans une région qui s'étend de Bayeux à Sainte-Honorine-du-Fay et de Caumont à Ver; le mouvement de translation de l'onde sismique semblait dirigé du sud-ouest au nord-est?, perpendiculairement, par conséquent, aux plissements hercyniens.

l Carte géol., Falaise. Remarques statigraphiques.

* Bull. mensuel de la Comm. météorologique du Calvados, 1903,