La côte

Le Bessin marneux et alluvial se termine en face du Cotentin liasique et du Bas-Cotentin, à la baie des Veys. Au milieu des bancs de sable de Ja baie, est ménagée une passe qui rend accessible le port d'Isigny. Un cordon littoral de galets calcaires charriés par les courants, et retenus par des épis en bois, défend une plaine d’herbages coupée de larges fossés où se traîne un ruisselet, le Rhin. À Grandcamp, un premier lambeau Jurassique apparaît à découvert et explique les roches de Grandcamp qui forment le long du rivage une sorte de grand plateau où viennent se briser les lames. Une première, terrasse, située entre le niveau de la haute et de la basse mer, est couverte des mêmes galets calcaires aplatis qui forment, un peu plus loin, le cordon littoral ; à marée basse, se découvre une seconde plate-forme où le tourbillonnement des galets dans les fentes du calcaire a creusé des marmites de géants ; les plus basses mers d’équinoxe laissent voir une étendue découverte jusqu'à près de deux kilomètres du rivage, limitée par une chute assez brusque des fonds qui correspond peut-être à une faille ?, |

La falaise qui domine Grandeamp s’interrompt pour laisser place à l'embouchure et aux alluvions du ruisseau du Marais de Sainte-Croix. Elle reprend immédiatement après, pour se prolonger, avec des différences de composition et d'aspect, jusque vers Asnelles-sur-Mer. Au-dessous de Saint-Pierredu-Mont, ce sont de hautes murailles, taillées à pic sur toute leur hauteur ou même surplombantes. Les marnes noires du fuller’s earth se montrent à la base ; l’oolithe miliaire audessus. Aux environs de Sainte-Honorine-des-Pertes, l’axe de bombement des Hachettes fait apparaître à la base les

1 cite Wacr, Roman de Rou, éd. Andresen, t. 1, pp. 136vers 2691 à 2694. MR ? Vécain, Blocs erratiques, pp. 569,570.

PS Pen

de Wu

ANENTA

couches de l'oolithe inférieure; la mälière se creuse au-dessous de loolithe blanche. Les couches s’inclinent ensuite vers l'est de telle sorte que la mâlière, les couches phosphatées et l'oolithe ferrugineuse disparaissent, et que l’oolithe blanche plonge directement dans la mer. La falaise se compose alors, jusqu'à Port-en-Bessin, d’une bande marneuse entre deux assises oolithiques. L’oolithe blanche, directement attaquée par les vagues, se dresse à peu près verticale ; les vagues ont sculpté la côte et lui ont donné l'aspect d’une série de tourelles accolées les unes aux autres. Les marnes noires, audessus, un peu en retrait, forment un talus très incliné. L'oolithe miliaire, avec quelques parties coupées à pic, monte par des pentes irrégulières jusqu’au sommet de la colline.

Le plongement des assises jurassiques, accentué par une faille parallèle à l’axe des Hachettes, fait disparaître des falaises, immédiatement à l’est de Port-en-Bessin, les couches de l’oolithe blanche qui restent visibles au milieu des galets, sous forme de rochers plats où la mer n’a pu effacer entièrement les empreintes d'ammonites, mais qu'elle a voilés, vers le large, d’un vêtement de varech. Les marnes du fuller’s earth sont directement exposées au choc des vagues et donnent, sous les pentes inclinées de l’oolithe miliaire, un abrupt dont la hauteur diminue à mesure que les couches du fuller's earth s’enfoncent davantage. Fréquemment rafraïchie, la falaise d'argile laisse ébouler le calcaire et la terre végétale qu'elle supporte. Aux environs d’Arromanches, l’oolithe miliaire forme, au-dessus du fuller’s earth, un beau couronnement dont parfois un morceau se détache et glisse sur la pente inclinée des marnes. Lorsque, dans ces falaises, des eaux débouchent des assises calcaires, en filets humides suintant au milieu des mousses ou en cascades jaillissant sur les pentes, elles déposent sous forme de tufs poreux le carbonate de chaux dont elles se sont chargées dans leur parcours, et constituent des sources incrustantes!.

Au delà d’Arromanches, la côte ne tarde pas à s’abaisser, et, à partir d’Asnelles, forme une plage que bordent en arrière des alluvions. Au large de la côte, entre Arromanches et Cour-

1 De Caumonr Topogr. géognostique, p: 77.

seulles, s'étend le plateau sous-marin du Calvados ; la Tête du Calvados, qui en est la partie la plus élevée, ne découvre qu'aux basses mers d’équinoxe, sur une longueur d'environ

1200 mètres et sur une largeur moitié moindre ; elle apparaît

alors, non pas unie et plane, mais composée d’une multitude de blocs de petite dimension. Le plateau est creusé de dépressions emplies de sable et de vase, connues dans le pays sous le nom de fosses et d’anneaux!, et qui marquent peut-être l'emplacement d'anciennes vallées, au temps où le niveau de la mer était inférieur à son niveau actuel, lors de la grande émersion quaternaire, selon toute probabilité. Ces fosses donnent à la côte ses mouillages ; la plus importante est la fosse d’Espagne, d’entrée large et profonde, qui se trouve entre Arromanches et la Tête du Calvados.

1 Ports maritimes de la France.