SUITE DE CAPTURES DUES À L'ATTRAC- TION DE LA ROUVRE

Le pointillé, au sud

du Vardon, représente une vallée sèche.

qui coule tout entier dans les terrains secondaires, et divers ruisseaux que recueille la Baize!. La Baize a peut-être capturé des affluents primitifs de l'Orne. Aïnsi le ruisseau de Boulay avait peut-être pour cours

inférieur le petit ruisseau qui a peine à user les schistes métamorphiques en face du château de la Forêt- Auvrai. La Baize a pu détourner également à son profit, par le ruisseau des Vallées, les eaux qui trouvaientun écoulement difficile par le ruisseau des Monts ; l’origine de cette ligne d’eau était sans doute le ruisseau de Cordey. Dans ces deux cas, une partie du cours des rivières primitives serait devenu obséquent.

{Il ne faut pas confondre, bien entendu, ce cours d’eau avec la rivière homonyme qui sort de l’étang de Vrigny.

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La Baize et le Noireau, qui viennent rejoindre l'Orne dans la bande phylladienne de Condé-sur-Noireau, n’ont pas les méandres caractéristiques de l'Orne, mais leur cours inférieur s'encaisse en des vallées étroites où s'avancent des contreforts rocheux, comme le cap schisteux qui se dresse en face de Pont-Erambourge, ou l’arète du moulin d'Annel que limitent, à leur confluent avec l'Orne, la vallée de la Baize et le ravin du ruisseau de la Bouillonnière. Au-dessus de Condé, le Noireau cesse d’être encaissé; ses rives s’ondulent sans tomber en abrupts : l'érosion a abaissé toute la région, le Noireau, moins rapide, a tapissé d’alluvions le fond relativement large de sa vallée. Mais la percée qu'il ouvre dans la butte granulitique de Cerisy nous rappelle qu'au moins certaines parties de son cours sont anciennes.

D'autres rivières, appartenant aux bassins de la Vire, de la Sienne où d'un petit fleuve côtier, le Thar, traversent comme l'Orne la zone des phyllades de Condé-sur-Noireau, soit qu’elles naissent dans cette zone même, soit qu’elles aient leurs sources dans les granites de l’anticlinal de Tinchebray. Toutes ces eaux peréent, du sud au nord, la bordure de poudingues de la zone du Mont Pinçcon. Le Thar, qui coule de l’est à l’ouest dans une étroite bande de phyllades, tourne brusquement au nord, au confluent du ruisseau de Champcervon, et franchit à la Haye-Pesnel les poudingues pourprés ; aussitôt après la percée, il tourne à l’ouest, par suite d’une ancienne capture, probablement. L'Airon, de même, au confluent d'un tributaire de gauche qui fut autrefois, semble-t-il, sa branche maîtresse, s'incline vers le nord et coupe la barrière de poudingues près du Tanu. La Sienne se coude, comme le Thar etl’Airon, pour traverser les poudingues. Les brèches de la Drôme, de la Vire, de la Souleuvre, sont creusées à plus de cent mètres de profondeur ; ces trois rivières entrent sans déviation des phyllades dans les poudingues. Un petit affluent de la Vire, le ruisseau de Saint-Martin-Don, naît sensiblement au-dessous de 160 mètres d'altitude, et s'enfonce du sud au nord dans une croupe dont la pente, appuyée aux poudingues pourprés, est dirigée en sens inverse, si bien que sous Saint-Martin-Don, il coupe une colline qui atteint 180 mètres sur sa rive droite, 203 sur sa rive gauche, et n’est plus lui-même, à ce moment, qu'à 70

mètres d'altitude environ. Le sillon qu'il s’est tracé est donc en désaccord complet avec le relief qui l’avoisine.

L'Orne traverse la barrière des poudingues au-dessus du Vey. En amont de sa percée se voient, à plusieurs niveaux, des terrasses d’alluvions où l’on trouve des galets de granite. Il semble également que l'Orne n'ait pas toujours utilisé son passage actuel, car nous avons reconnu un de ces dépôts d’alluvions dans la vallée latérale qui débouche au village du Vey. On remarque précisément qu'entre des sommets de 210 et 221 mètres s'ouvre, dans les poudingues, une large brèche que suit le chemin qui relie le Bô au hameau du Corps-du- Sel. Il est donc probable que nous sommes là en présence d’un ancien lit de l'Orne, abandonné par la rivière lorsqu'elle a trouvé le passage plus facile que lui avait préparé un décrochement de l’affleurement des poudingues.

Dans les schistes cambriens, les brusques inflexions de l'Orne qui, à plusieurs reprises, se coude à angle droit, laissent supposer qu'elle a simplifié son parcours ; la région est sillonnée de failles : il est possible que ces simplifications se soient opérées sous l'influence d’un réseau de fractures. Peut-être le col qui coupe les schistes au-dessus de la Serverieest-il aussi la trace de quelque très ancien passage de l'Orne. Dans l’étendue de son lit majeur, tel qu'il se dessine à l'heure actuelle dans la zone silurienne et à la sortie de cette zone, l'Orne a probablement déplacé à diverses reprises son chenal, comme en témoignent de larges dépôts d’alluvions.

La vallée d’un petit affluent de l'Orne, le ruisseau de Clécy, présente sur ses versants, à des altitudes élevées au-dessus du ruisseau, des débris de terrasses alluviales dont l’une surtout reste bien visible. Supposant d’abord que ces terrasses pouvaient marquer la trace d’un ancien lit de l'Orne, nous avons recherché si nous n’y découvririons pas quelques galets de granite, que l'Orne aurait arrachés au massif d'Athis. Nos recherches sont demeurées infructueuses. Nous ne pourrions conclure de notre seul insuccès, que l'Orne n’a pas passé par cette vallée, car le fait que nous n'avons pas vu de galets granitiques, ne nous donne pas le droit d’affirmer d’une facon décisive qu'il n’y en à pas. Mais une autre

h ypothèse nous paraît beaucoup plus vraisemblable : cette

hypothèse consiste à attribuer ces terrasses à un ancien cours de la Drouance.

La Drouance se jette actuellement dans le Noireau : son reseau présente une assez curieuse complication.

Tandis que le Thar, l’Airon, la Sienne, la Drôme, le ruisseau de Saint-Martin-Don, la Vire, la Souleuvre, l'Orne, franchissent du sud au nord la ligne méridionale des poudingues pourprés, la Drouance fait exception : elle perce les poudingues, mais les traverse du nord au sud. Au-dessus de la brèche qu'elle s’y est ouverte, elle se compose essentiellement d’un tronc dirigé de l’ouest à l’est sur lequel tombent à angle

Les hachures ntent les poudingues et les grès, les Î voisina ite, i

foncées représent s les h aires, istes et les phyllades. Au voisinage du granite, indiqué par croix, les phyllades métamorphiques ont élé distingués par des hachure inverse des autres.

Echelle de 1 : 200.000

droit trois cours d’eau qui ont pu pousser leur tête jusqu’à la bordure des poudingues septentrionaux ; le nom de Drouance reste à l’un de ces cours d’eau. La Drouance traverse trois fois les poudingues: sa première percée se fait au-dessus de Lassy ; aux environs de Saint-Vigor, elle coule dans les poudingues pendant environ trois kilomètres ; elle effectue au moulin d'Ehidon sa dernière percée, la plus difficile à expliquer puisque la Drouance y prend, d’une façon définitive, sa direction du nord au sud.

Si nous cherchons à comprendre cette percée, nous remarquons d'abord qu’elle correspond à un petit décrochement de la bande des poudingues, décrochement qui se trouve sur le prolongement exact d'une faille dont la carte géologique marque l’amorce un peu plus au nord. D'autre part, sensiblement en face du point où la Drouance se coude vers le sud, à quelque six cents mètres en amont du moulin, un petit ruisseau débouche, venant de l’est. Si l’on suit vers l’amont ce ruisselet, on rencontre un col, et l’on redescend de l’autre côté dans la vallée du ruisseau de Clécy.

On arrive ainsi à cette hypothèse que la Drouance était autrefois un affluent de l'Orne et suivait une direction grossièrement parallèle à celle du Noireau, et qu'un affluent du Noireau, favorisé par la facilité relative avec laquelle s’opère le déblai des phyllades, favorisé surtout par la rencontre de la faille dont nous avons parlé, a pu capturer la Drouance t.

! Deux difficultés subsistent encore, si l’on admet cette hypothèse :

1° Les deux percées inférieures de la Drouance s'expliquent : celle du moulin d’'Ehidon par un travail régressif d’un affluent du Noireau favorisé par une faille, la seconde par l’existence d’un cours d'eau perpendiculaire aux directions maîtresses du réseau. La première reste inexpliquée.

2° On s'étonne de voir les eaux quitter le trajet direct qu’elles trouvaient par le ruisseau de Clécy, pour prendre un trajet beaucoup plus long par le Noireau.

Nous ne prétendons pas trancher d’une façon absolue ces difficul-

tés ; nous alléguerons seulement :

1° que, perpendiculairement aux cours d’eau dirigés dans le sens des parallèles et considérés comme affluents de cours d’eau principaux dirigés dans le sens des méridiens, pouvaient exister des sousaffluents venant du sud au nord ou du nord au sud, et qu'il suffit de supposer un affluent très court venant du nord à la Drouance, pour

Pour sortir de la zone silurienne, les cours d'eau traversent de nouveau les poudingues, relevés sur l’autre flanc du synelinal hercynien. L'Airon voit sa vallée se resserrer et s'escarper au-dessus de Ver; la Sienne semble prendre plaisir à décrire des méandres au milieu des poudingues pourprés qui la dominent ; la Vire s’attarde également à dessiner une double courbe sur leur affleurement : l'Orne s’est ouvert une large percée.

La Vire recueille, dans sa traversée des schistes pourprés, les eaux de la Drôme et de la Souleuvre; elle adopte à Pontfarcy la direction de la Drôme qu'elle rejoint à angle droit; on la voit déjà tourner à angle droit au confluent de la Souleuvre ; elle décrit d'autre part, entre ces deux confluents, une série de boucles encaissées : il nous paraît vraisemblable que l’affluent de droite que la Drôme-Vire recevait à Pontfarey, affluent auquel ses méandres encaissés font attribuer une origine lointaine, favorisé par la pente générale de la région, conquit successivement la Vire supérieure et la Souleuvre, et poussa encore sa tête vers l’est.

La Sienne rappelle d’assez près la Vire par sa disposition en échelons. D’autres cours d’eau, comme la Soulle, le ruisseau du Val Québert, nés dans la zone silurienne, franchissent aussi la ligne septentrionale des poudingues pourprés.

Au delà de la zone du Mont Pincon, la Sienne doit encore traverser les grès d'Hyenville, la Soulle franchit les poudingues de Soulles et les grès de Montpinchon, la Vire traverse au-dessous de Tessy des poudingues, des schistes et des grès. L'Orne décrit, immédiatement au-dessous de Thury-Harcourt

que cet affluent ait de longue date établi son lit sur le tracé qui lui fait aujourd’hui couper les poudingues ; son cours se serait ensuite allongé vers l’amont ;

2° qu'un obstacle a pu ralentir le creusement de la vallée du ruisseau de Cléey ; l’affleurement de grès feldspathique de Roche Tallis se continue sur la rive droite de l'Orne et paraît avoir pu former un seuil résistant dans la vallée du ruisseau de Clécy. L’Orne avait à franchir cet obstacle et celui que constituaient les poudingues, mais son cours était beaucoup plus puissant que celu: de la Drouance, Le creusement du lit de l'Orne a pu marcher assez vite pour que le cours inférieur actuel de la Drouance ait pris l'avance sur le ruis-

seau de Clécy.

une boucle superbe, où la rivière s’encaisse entre de broussailleux escarpements ; l’isthme de cette boucle, aujourd’hui coupé par la tranchée étroite de la route et par le tunnel de la voie ferrée, est si mince que le hameau qui égrenne ses maisons dans cette presqu'ile s'appelle le Homme, du mot scandinave Aolm, Qile »!. L'Orne parcourt une région où la mäâlière d’abord seule, puis la mâlière, le lias supérieur, le lias moyen et, par endroits, les sables et galets permo-triasiques sont représentés ; elle en a déblayé son lit qui se creuse assez profondément dans les phyllades. L’Orne pénètre dans les grès qui subsistent de l’isoclinal de May; elle paraît vouloir un moment adopter la direction de l'isoclinal, puis s'échappe et prend la direction que lui a imprimée la pente générale de la Plaine de Caen. La Laize se joint à l'Orne sur l’affleurement des schistes pourprés, après avoir exécuté dans les poudingues une percée indépendante de celle de l'Orne ; en arrière de l'obstacle, les déux rivières, sans doute réunies, ont déposé jadis un placage d’alluvions : la plus élevée des terrasses observées par M. Bigot dans cette région.

Nous avons signalé les phénomènes récents de rajeunissement de l’Orne, de la Vire, de la Sienne. Il ne nous reste, pour achever la description du réseau hydrographique bocain, qu'à mentionner quelques rivières qui prennent leur source au nord de la zone du Mont Pinçon : l’'Odon, sur le cours duquel Aunay paraît occuper une ancienne cuvette lacustre, et qui tombe dans l'Orne à Caen, la Seulles, l’Aure et la Drôme, rivières du Bessin, le Lozon, la Taute qui s'unissent l’un à l’autre dans le Bas-Cotentin, l’Ay qui débouche dans le havre de Saint-Germain : tous ces cours d’eau rayonnent en éventail vers le nord,