Hydrographie du Bessin. Perte de l’Aure

Le Bessin reçoit ses principaux cours d’eau du Bocage : la Seulles, l'Aure, la Drôme descendent de l’ancien littoral

l Carte géol, Les Pieux. — La grande émersion quaternaire a été suivie d’un mouvement géo-négatif, mais ce relèvement du niveau de base des rivières a encore laissé certaines terrasses littorales à une vingtaine de mètres au-dessus du niveau actuel de la mer.

? Carte géol. Les Pieux.

# On y distinguerait, comme dans le Bocage, des cours d’eau antécédents, tels que la Douve, le ruisseau de Brix, et des cours d’eau subséquents, tels que le Mauvasson, affluent de la Douve, qui trace son lit dans les schistes d'Angers.

secondaire vers lesanciennes mers. Mais, au milieu des dépôts Jurassiques, sous l'influence peut-être de l'axe de bombement des Hachettes, la Seulles et l'Aure prennent une direction toute différente et, très proches l’une de l’autre à la hauteur de Bayeux, où les réunit une bande d’alluvions anciennes, elles divergent pour couler, la première vers l’est, la seconde, après avoir continué quelque temps à suivre sa direction générale du sud au nord, vers l’ouest.

Sur la côte plate et sablonneuse, l'embouchure de la Seulles a beaucoup varié. Pour nous borner aux temps modernes, vers 1765, la Seulles longeait la ligne des rivages et trouvait son embouchure sous Bernières, à 2 kilomètres et demi vers l’est de son débouché actuel. En 1815, par contre, elle avait son embouchure à 150 mètres, et en 1823 à 250 métresenviron à l'ouest du chenal que fixent aujourd’hui les jetées qui l’enserrent!.

L'Aure présente des particularités intéressantes. Un trajet de 3 kilomètres, à partir du Moulin de Pont-Fatu, la mènerait à la mer, sur la côte de Port-en-Bessin ; une large vallée dont un faible seuil la sépare, l’y conduirait ; elle a préféré se replier vers l’ouest et atteindre Isigny, distante à vol d'oiseau de plus de25 kilomètres, en un parcours qu’allongent ses multiples sinuosités. Cette valléesèche de Port-en-Bessin peut être un ancien lit où passaient les eaux de l’Aure et de la Drôme réunies, et l’oolithe miliaire forme au-dessus du fuller’s earth deux collines de plus de 60 mètres qui laissent entre elles une brèche creusée autrefois par les eaux. Sur toute la largeur des roches plates qui découvrent à marée basse en avant de Porten-Bessin, c’est-à-dire sur une longueur de 400 mètres, en face du vallon de Port-en-Bessin, existe une lacune dans la bande rocheuse, un sillon large de 120 mètres, où le fond se dérobe sous une couche d'argile et de sable vaseux ; elle porte le nom de Boucle de Port, et c’est à elle que le havre a dù son existence?. L'idée vient tout naturellement d'y voir une vallée aujourd’hui submergée. Peut-être faut-il attribuer à l'obstacle opposé par le bombement des Hachettes l’avance prise par

1 Ports maritimes de la France.

? Ibid.

l’Aure Inférieure qui à détourné l’Aure Supérieure et la Drôme vers Isigny.

Mais la direction la plus courte a repris ses droits. Dans l’affouillement de leur lit, les eaux des deux rivières sœurs, la Drôme et l’Aure Supérieure, étaient parvenues, par-dessous les argiles du fuller’s earth, jusqu'aux couches calcaires. Là, de nombreuses fissures les sollicitèrent, et un parcours souterrain leur permit d'atteindre la mer à la base des falaises de Port. Dans ces fissures, les eaux purent s’engouffrer au lieu de suivre leur cours paisible et, dans les alluvions de la vallée, leurs eaux plus vives creusèrent des « fosses » à parois abruptes, reliées par un boyau étroit et profond.

La première de ces fosses a 40 à 45 mètres de diamètre; elle est couverte de peupliers, de saules et d’autres arbres ; quand le niveau des eaux dépasse les inégalités de son sol raboteux et approche du niveau de l’herbage, l'onde y tournoie avant de s’engouffrer dans lés nombreuses crevasses qui

gercent le fond de la fosse ; de là peut-être le nom de Fosse

Tourneresse qui lui a été donné. L’Aure, déjà diminuée, coule encore pendant 350 ou 400 mètres avant d'atteindre la fosse Grippesulais, plus petite, mais quelque peu plus profonde. La grande fosse, de dimensions assez voisines de celles de la fosse Tourneresse, est comme elle encombrée d'arbres et de broussailles ; l’Aure doit parcourir environ 200 mètres pour l’atteindre. La grande fosse est très voisine de la petite fosse, longue de 50 mètres, large au maximum de 25, où conduit une étroite coupure dans les argiles ; la petite fosse, tapissée d'orties, est la plus profonde de toutes : ses bords ont de 4 à 5 mètres de hauteur et tombent brusquement sur les deux derniers orifices, semblables, par leurs dimensions, à des terriers de renard, où l’eau dévale en bruissant doucement.

Les eaux, disparues en tournoyant dans les bétoires, reparaissent au fond même des bassins de Port, où on les voit sourdre à marée basse, et, sur une longueur de plus d’un kilomètre, à la base des falaises, elles jaillissent des fissures de la roche, ou s’y creusent de petits sillons. Elles sont abondantes ou rares, limpides ou troubles, suivant qu'il en est de même aux Fosses de Soucy.

Dans les temps de sécheresse, les eaux se perdent avant

d'atteindre leur dernier déversoir dans la petite fosse. Par contre, lorsque leur volume excède la quantité qu'en peuvent absorber les bétoires, elles remplissent les fosses et le lit encaissé qui les relie, débordent sur la prairie voisine, la couvrent de 80 centimètres d’eau ; la fosse « saute », dit-on dans le pays, et dans un lit à peine marqué, les eaux s’en vont vers la baie des Veys. Cela arrive Jusqu'à trois et quatre fois par an.

Aux maigres eaux, la communication n'existe plus, croyonsnous, entre l’Aure Supérieure et l’Aure Inférieure. Tel n’est pas Pavis de certains géographes. L'Aure Inférieure, dit Elisée Reclus, «alimentée souterrainement par les fosses, fait elle-même une première apparition par une source de un mètre de profondeur sur 12 mètres de large ; puis, après avoir coulé sur un espace d'environ 400 mètres, elle s’engouffre encore pour surgir une deuxième fois. Mais une partie de l’eau s'écoule par-dessous la chaîne de collines qui borde le littoral et va se jeter à près de 3 kilomètres au nord, à la base des falaises de Port-en-Bessin. Le delta de l’Aure se compose ainsi de deux bras, dont l’un coule souterrainement en continuant le cours normal de la rivière, tandis que l’autre, forcé de se reployer vers l’ouest par une arête de rochers, n’atteint son estuaire de sortie qu'à 25 kilomètres plus loin t ».

Malgré l'autorité qui s'attache au nom d’'Élisée Reclus, nous ne pouvons admettre l'existence de ce delta, en dehors des temps de crue. On ne comprendrait pas comment la pente, beaucoup plus forte, qui va vers Port, n'attirerait pas à elle les eaux tant qu'elle leur offre des débouchés suffisants, et alors, l’existence de l’Aure Inférieure deviendrait inexplicable dans les temps de basses eaux, lorsque les ondes de l’Aure Supérieure n'atteignent même pas les derniers bétoires. La rapidité du courant en amont de ces orifices ne s’expliquerait pas sans une pente assez forte des canaux souterrains. Il y a plus : des mesures précises effectuées au milieu du siècle dernier par un géomètre en chef du cadastre, ont prouvé que le fond de la petite fosse, la plus rapprochée de l’Aure Inférieure, était de 1"50 environ plus bas que le fond du lit du premier

1 E. Reczus, Nouvelle Géog. Universelle. La France, p. 655.

262 LA BASSE- NORMANDIE troncon de l’Aure Inférieure'. Ce troncon dont le niveau est maintenu dans la moitié supérieure par un barrage artificiel, et dont la moitié inférieure, loin de laisser ses eaux « s’engouffrer » de nouveau, n’est qu’un fossé d’eau dormante, nous paraît une simple flaque laissée par les débordements de l’Aure et soutenue peut-être, en outre des pluies, par quelques suintements de la prairie. La prairie, disent les bons vieux du pays, est très « sourcineuse », et des coteaux descendent des sources et des ruisselets. C’est ainsi que se reforme en dehors des temps de crue l’Aure Inférieure, la rivière qui séjourne plutôt qu'elle ne coule dans le lit de l’Aure aux environs d'Étreham, immobile, stagnante même, et couverte de plaques vertes. Un peu plus bas, à Trévières, l’Aure est encombrée d'herbe, sans profondeur, mais elle a un courant sensible. Ainsi, pendant certaines périodes dont le total varie suivant les années, mais que l’on peut évaluer à peu près à 9 mois sur 12, l’Aure Supérieure et l’Aure Inférieure n’ont plus, entre elles, aucune communication, tandis que pendant Île reste de l’année, le trop plein de la première déborde dans la seconde. D’anciens géographes donnaient des noms différents aux deux tronçons de la rivière : ils réservaient le nom d’Aure au tronçon supérieur, et donnaient à l’Aure Inférieure un nom emprunté au village de Trévières ; Tassin, en 1653, en faisait la Triuierre, et Giacomo Cantelli da Vignola, en 1692, la Treuiers *. Il est possible que le travail souterrain de l’Aure Supérieure arrive, par la suite, à la détournér complètement et en tout temps vers Port : ses canaux souterrains pourront s'élargir ; ils pourront aussi, en occasionnant des effondrements, donner ou rendre à l’Aure, vers Port-en-Bessin, un

! Ce géomètre, Simon, donne les chiffres suivants : Hauteur du plan d’eau à la naissance du premier tron-

con de:lAure inférieure. ts ere 152217 Fond du lit en cet endroit, en déduisant {" pour la pro-

fondeur de Peau TS ER NE 14217 Fond.de'la petite fosse +. 2 ER Ent 12"756 Par une curieuse inconséquence, Simon écrit quelques lignes. plus

haut : « L’Aure Inférieure.... est la suite de l’Aure Supérieure, du

moins tel est notre sentiment. » (Mém. Soc. Agr. Bayeux, t. I. pp.

? Cartes conservées à la Bibliothèque Nationale.

cours à ciel ouvert. Ainsi se trouvera réalisé le projet conçu en 1791 d'ouvrir un canal entre les Fosses et la mer, à la fois pour assainir la vallée de l’Aure Inférieure et pour assurer une chasse d’eau aux bassins de Port. Il est vrai qu'il faudra pour cela des siècles et des dizaines de siècles. On a déjà pu constater, dans un herbage situé sur la rive droite de l'Aure, un affaissement limité à quelques mètres carrés de terrain. Les fosses de Soucy, par leurs berges escarpées, sont une forme relativement très jeune dans la topographie du Bessin : leur ouverture ne remonte peut-être pas au-delà de la période historique ; c'est là une des raisons qui nous ont détourné

d'attribuer à des effondrements la formation de la vallée sèche de Port.