Réseau hydrographique des Campagnes

La Campagne de Caen et de Falaise possède un système de cours d’eau dirigés, comme le veulent les conditions générales de la région, du sud-ouest au nord-est. L'Orne, à son débouché dans la région jurassique, adopte cette direction qui est aussi celle des affluents de rive gauche de la Dives. La Dives est, dans son cours supérieur, parallèle à l’axe de Saint-Rémy; elle prend ensuite une direction générale du sud au nord. Elle a souvent profité de la succession habituelle des affleurements jurassiques de l’ouest à l’est pour s'établir dans les gouttières monoclinales formées tantôt par la rencontre du fuller’s earth et de l’oolithe miliaire, tantôt par celle du calcaire à bryozoaires et des couches calloviennes.

Plusieurs petits affluents viennent à la Dives, de l’anticlinal de Saint-Rémy, et coupent les barrières que leur opposent les grès qui bordent le massif de Falaise. Le ruisseau du Pont-aux-Anes ne retrouve plus les grès sous leur manteau calcaire, mais déjà le ruisseau de Meillon exécute une et même deux percées ; la Filaine et le Risbec se réunissent dans la Cheminée au Loup, entre des murailles rocheuses, et leurs eaux forment au sortir des grès une chute gracieuse. La petite vallée de la Bonne-Eau aurait une origine très ancienne s’il est exact, comme l'indique la carte géologique, qu'elle prenne naissance dans une échancrure des grès que

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remplirent déjà les sables permo-triasiques. La rivière de Falaise, lAnte, exécute une double percée dans le grès armoricain, profitant, dans l'intervalle, d’un lambeau de schistes d'Angers.

Un cours d’eau qui naît dans ce même massif, le Laison, s'ouvre dans les grès de Saint-Quentin-de-la-Roche un défilé à parois abruptes, la Brèche-au-Diable. Le Laison paraît être un cours d’eau surimposé : il a commencé par couler à la surface des calcaires ; ceux-ci avaient en ce point une pente très régulière vers le nord-est: un lambeau de calcaire à bryozoaires, conservé sur la rive droite du Laison, présente successivementdes altitudes de 175,170, 165 et 160 mètres ; un autre, plus long, sur la rive gauche, des altitudes de 206, 190, 163, 140 et 132 mètres. Le sommet des grès que traverse le Laison monte à 172 mètres, entre les cotes 190 et 165 des calcaires ; il a donc été vraisemblablement couvert par les couches jurassiques, et la surimposition du Laison est chose vraisemblable. Voudra-t-on admettre que le Laison a retrouvé, dans la Brèche-au-Diable, une percée antérieure aux dépôts calcaires, analogue à celle de la Drôme ou de la Souleuvre dans les poudingues de la zone silurienne du Mont Pinçon ? Nous n'y aurions pour notre part aucune répugnance : le Laison primitif serait descendu de l’anticlinal précurseur de l’axe de Saint-Rémy !.

La Laize est arrivée à retrouver le soubassement phylladien des couches jurassiques. Au lieu de suivre la pente des calcaires, elle a pris à Urville une direction du sud-est au nordouest, ce qui semble plaider en faveur d'une hypothèse qui ferait d'elle l'héritière d’un cours d’eau antérieur à l’époque jurassique, dont elle aurait retrouvé les percées.

Un petit ruisseau que reçoit l'Orne immédiatement audessous du confluent de la Laize, sur sa rive droite, apporte un

! Cette hypothèse rendrait compte du coude que décrit le Laison au-dessous de la Brèche-au-Diable : c’est après ce défilé seulement qu'il prend la direction du sud-ouest au nord-est, que l’inelinaison générale des couches calcaires semblerait devoir lui imposer dès l’abord ; au lieu de profiter de cette inclinaison, et de descendre vers Olendon et vers Sassy, ses eaux supérieures se dirigent vers le nord, comme attirées par la percée de la Brèche-au-Diable.

argument en faveur de l’antériorité de certaines parties du réseau hydrographique par rapport aux dépôts jurassiques : le vallon silurien dans lequel il coule, se poursuit sous les couches calcaires qui le masquent encore vers l’amont,

Dans les Campagnes de Sées et d'Argentan, l'Orne se divise souvent en plusieurs bras, dans un lit d’alluvions qui creuse peu profondément la Campagne ; il semble que le rajeunissement de l’époque quaternaire n'ait pas fait sentir icison action. Ajoutons que l'Orne a rencontré sur sa route, dans le synclinal de Sées, des grès qu'elle a dû traverser.

La Sarthe, par son entrée dans les terrains anciens, rappelle l'Orne à Ecouché, mais, au contraire de l'Orne, elle change brusquement de direction : son cours supérieur actuel peut avoir été primitivement un affluent de rive gauche d’un cours d’eau qui avait pour têtes le ruisseau de Cuissai et le Sarthon.

La Plaine contraste avec le Bocage par la rareté de ses cours d'eau. Les eaux pluviales s’infiltrent dans le sol perméable et fissuré pour y former des nappes souterraines : petites nappes des calcaires bradfordiens, nappe de la base du vésulien calcaire, nappe de l’oolithe ferrugineuse, nappes intercalées, dans le Cinglais et la Campagne de Falaise, entre les calcaires et leur soubassement ancien.

Les eaux profitent de la porosité du calcaire ou des fissures qu'elles élargissent, pour s’enfoncer toujours plus dans le sous-sol ; le point d'émergence des sources descend vers l'aval ou même les eaux restent emprisonnées dans le réseau souterrain où les puits vont les rechercher. Des régions étendues, comme celle de Bourguébus et de Garcelles-Secqueville, ne comptent pas, à l'heure actuelle, un seul cours d’eau. Des ruisseaux déjà formés disparaissent dans le sous-sol ; M. Bigot, professeur de géologie à l'Université de Caen, dans une étude hydrographique de la Plaine de Caen”, en cite deux exemples” :

« 1° Interruption du cours de la Mue entre Saint-Manvieu

1 Bicor, Assèchement des régions calcaires des environs de Caen. Association française pour l'avancement des Sciences, 1903, pp. 187 à 189.

Poe. cit; p.192:

3 En mettant à part la perte de l’Aure, qui appartient au Bessin,

et Rots, sur une longueur de 6 kilomètres. Cette interruption correspond à l’entrée du cours d’eau dans l’affleurement des calcaires du Bajocien supérieur et du Vésulien.

« 2° Disparition, après un parcours de 3 kilomètres, du ruisseau de Perrières, entre le Breuil et la Dives (1 km. 1/2). Ce ruisseau, né d’une source importante dans les calcaires bradfordiens, au contact du grès armoricain, disparaît près de la Maison Neuve, en abordant à nouveau les calcaires perméables du Bradfordien. »

Nous ajouterons! :

3° la perte de la Muance : la Muance naît aux fontaines de Grainville, se perd au-dessous de Langannerie dans les couches du fuller’s earth ;

4° la perte du ruisseau d'Olendon dans l’oolithe miliaire, à 1.500 mètres de sa source ;

5° la perte de la Gronde : cette petite rivière naît dans les grès au-dessous de Vignats, découvre les phyllades, et se perd lorsqu'elle quitte les phyllades pour entrer au milieu des couches bajociennes ;

6° l'absorption à une ou deux reprises du Chiromme?, affluent de la Mue : il disparaît sur le territoire de Rots, reparaît par intervalles à Bray, hameau de Lasson, puis en général, disparaît de nouveau, de sorte qu'à Thaon, quand son lit atteint celui de la Mue, il est souvent à sec.

Les eaux disparues reviennezt parfois au jour un peu plus loin, ainsi la Mue reparaît en général à Rots au-dessous de la route de Paris à Cherbourg, il arrive qu'elle ne reparaisse qu'à la sortie de Rots, au moulin de Vauculay; la Muance renaît à Saint-Sylvain, après 5 kilomètres de cours souterrain; les sources qu'on remarque au-dessous de l’église de Bernières-

! Nous avons le regret de nous trouver en désaccord sur ce point avec l’éminent professeur de géologie qui insiste sur « la rareté des pertes de cours d’eau dans la région étudiée » et s'appuie sur ce fait que « on n’en peut citer que deux exemples. » (loc. cit. p. 192). Nous croyons cependant que les exemples que nous citons sont indéniables. Ajoutons, pour atténuer en quelque mesure le désaccord entre M. Bigot et nous, que l’un des ruisseaux que nous citons, la Gronde, coule au sud de la Campagne de Falaise, en dehors du cadre de la carte que M. Bigot a annexée à son étude.

? Appelé à tort Chizomme, Chironne ou Chizonne.

d’Ailly représentent probablement le cours interrompu du ruisseau de Perrières.

Entre le point où les eaux disparaissent et celui où elles reviennent au Jour, s'étendent des vallées sèches, dont certaines peuvent encore être exceptionnellement parcourues par les eaux comme elles l’étaient régulièrement autrefois, ainsi la Mue coule entre Saint-Manvieu et Rots dans les années où ses eaux sont particulièrement abondantes.

Nombreuses sont, dans la Campagne de Caen et de Falaise, les vallées sèches, qui ne conservent aucun troncon de cours d'eau.

Les pluies y font descendre des alluvions arrachées aux versants

essai

mais aucune rivière ne hrs RÉ CUE vient balayer ces allu- era ns

vions, car leseaux s'infiltrent aussitôt dans le sous-sol. M. Bigot a consacré une substantielle notice à l’assèchement de ces vallées!'. Il estime que l’assèchement des vallées de la Campagne de Caen ne peut être rattaché à une réduction du volume de la nappe provenant, soit d’une diminution des précipitations atmosphériques, soit d’un changement dans le rapport des facteurs : ruissellement, évaporation, infiltration. Il montre que cet assèchement est dû à l’abaissement du niveau de base de ces vallées amenant un déplacement des émergences de l’amont à l'aval, tant que le niveau de base ne descend pas au-dessous de la couche imperméable qui détermine la nappe ; lorsque cette couche vient à être attaquée,

Fig: O4. — VALLÉES SÈCHES DANS LES CAMPAGNES.

Les lignes en pointillé représentent les vallées sèches.

Echelle de 1: 240.000.

ROPROILSeppe 187 a 201

comme tel est le cas pour les phyllades du Cinglais, commence un mouvement inverse : les émergences remontent vers l’'amont ; on voit dans le Cinglais des ruisseaux qui coulent dans les phyllades, naître au contact des phyllades et des couches jurassiques, prolongés en amont par une vallée sèche.

M. Bigot donne pour origine à l’encaissement des grands collecteurs entraînant l’abaissement de la surface piézométrique, le mouvement d’émersion de la région à l’époque quaternaire. « L’abaissement de la surface piézométrique est déterminé en outre, dit M. Bigot : a) par l'enfoncement de la nappe par suite de corrosion chimique élargissant les fissures des calcaires et permettant aux eaux infiltrées de pénétrer plus profondément ; — b) par la réduction, sous l’action de l'érosion superficielle, de la surface occupée par les bassins d'alimentation des nappes ! ».

Cette dernière considération, qui s'applique spécialement au Cinglais, nous amène à parler de l'influence régulatrice qu'exercent les calcaires sur le débit des cours d’eau, et à comparer le débit des cours d’eau des pays de Bocage et des Campagnes.