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io AU LECTEUR.
s'est assis au foyer serbe et qui y a été cordialement accueilli. Mais j'ai ressenti, comme Français, un attrait particulier à fouiller d'une main curieuse et sympathique dans le passé héroïque d'une population qui a entendu retentir le nom de la France à tous les moments solennels de sa tragique histoire. Nos relations, en effet, ne se sont pas arrêtées aux temps où Samo électrisait les Slaves occidentaux, où Charlemagne saccageait les rings des Avares oppresseurs.
Les Croates se plaisent quelquefois à rattacher leur renaissance au séjour des Français en Illyrie, et Napoléon I er a donné un sabre à Tserny-Georges, le premier libérateur des Serbes. En 1803, un officier français, nommé Félis de Laprade, amenait à Paris le neveu du vladika du Monténégro pour nouer des relations avec l'Empereur; mais bientôt, faute de s'entendre, il éclatait une lutte malheureuse et impolitique autour de Cattaro et de Raguse. Les chants populaires en retracent quelques épisodes, où les ennemis momentanés des Monténé-
AU LECTEUR. n
grins sont loués pour leur valeur et leur générosité.
En 1857, le prince Daniel, en venant luimême à Paris, ravivait dans le Monténégro le nom de la France. L'année suivante, les montagnards remportaient cette victoire de Grahovo, dont nous avons déjà parlé. Un Français, secrétaire du prince, contribuait au succès de la journée , dont les résultats étaient assurés par la présence, à Raguse, de deux vaisseaux français. Quelques personnes comprendront l'émotion que j'ai éprouvée en retrouvant dans un chant populaire des bords de la mer Adriatique le nom de Henri Delarue.
Voici deux fragments de ce chant :
Le lendemain , quand le jour apparue,
Le voïévode Mirko est sorti de bonne heure.
Il regarde les morts et les blessés.
Il fait aussitôt enterrer les morts ,
Et il envoie les blessés à Grahovo.
Puis il appelle un faucon gris,
Du nom de Henri Delarue ,
Qui était de la ville de Paris,
Et secrétaire de l'illustre prince :
la AU LECTEUR.
« Delarue, mon faucon gris,
« Pars, va au camp turc ;
« Salue de ma parc les deux pachas impériaux.
« Qu'ils viennent se rendre à moi,
« Et qu'ils me livrent les canons impériaux ,
« Ainsi que les autres armes brillantes.
« Donne-leur alors ma foi puissante
« Qu'il ne sera rien fait à leur vie.
« Mais , s'ils ne veulent pas se rendre
« Et me livrer les armes impériales ,
« Donne-leur ma foi puissante
« Que demain je tomberai sur eux
« Et massacrerai tous les Turcs sous le sabre. »
Quand le Français a compris ces paroles ,
Le héros saute sur ses pieds légers,
Va droit au camp turc,
Sous la tente où les pachas sont assis.
Le Français leur souhaite le bonjour.
Les deux pachas le saluent au nom de Dieu.
Delarue alors leur dit :
« Salut à vous, de la part du voïévode Mirko
« Il vous somme cous deux de vous rendre à lui,
« De livrer les canons impériaux
a Et les autres armes brillances.
« Il vous renverra alors sains et saufs ;
« Mais, si vous ne voulez pas vous rendre,
« Il vous donne sa foi puissante
« Qu'il tombera sur vous demain,
<( Et tuera toute l'armée sous le sabre.
« Et moi aussi, je vous dis de vous rendre à Mirko,
« Pour que vous ne perdiez pas l'armée impériale ;
« Car, vous, Turcs, vous ne pouvez vous défendre.
« Voyez-vous, de toute part, dans le Monténégro,
« Que toutes les routes vous sont coupées,
« Et que toutes les sources vives sont occupées } »
Férouk-Pacha est disposé à consentir ;
Mais le héros Kadri-Pacha ne veut pas :
« Delarue , de la ville de Paris ,
« Salue de ma part le voïévode Mirko.
« Je préférerais perdre la tête
« Que de livrer les armes impériales
« Et retourner à Constantinople déshonoré. »
Delarue est retourné en arrière ;
Il dit tout au voïévode Mirko
Voici une lettre que le prince Daniel, alors régnant, écrit à son frère Mirko après la victoire :
<( Salut à toi , voïévode Mirko ,
« Et à chaque guerrier !
a Ramène l'armée , viens au Monténégro ,
« Car il n'y a plus de guerre.
« A nous un bon secours vient
« De la Russie et de la terre française ;
(( Ce sont justement quatre grands vaisseaux :
(( Chacun porte plus de cent canons ;
<( Sur eux sont des héros puissants.
« De la Russie le puissant capitaine
« A nom Théodore Iouschkovitch ,
(( Et celui de la France a nom De la Gravière.
(( Ils sont arrêtés sous la ville de Raguse.
« Ils ne nous permettent pas de combattre davantage,
« Ni de poursuivre l'armée du sultan. »
Les chants relatifs à la bataille de Kossovo sont des pièces détachées, et même de simples fragments qui ne se relient pas d'euxmêmes les uns aux autres : telles furent les premières cantilènes qui ont précédé nos chansons de geste. Le travail que j'ai entrepris est celui de la rhapsodie; j'ai essayé, suivant l'expression grecque, de coudre ces fragments pour en faire un tout. Il n'y a rien d'ajouté au fond ni de changé dans la forme : j'ai seulement extrait quelques vers
AU LECTEUR. i$
d'une pièce pour les intercaler dans une autre, afin de ne pas perdre un trait intéressant, tout en évitant une répétition oiseuse.
La traduction est faite vers par vers, et aussi rigoureusement que possible.
J'ai manqué quelquefois aux règles ordinaires de la versification française, quand j'y étais forcé, pour rester fidèle au texte serbe.
Le vers de dix pieds que j'ai employé est celui de nos grande* chansons de geste, et en particulier de la Chanson de Roland.
Ce mode m'a paru d'autant mieux approprié ici, que le vers serbe est aussi décasyllabique avec une césure après le quatrième pied, et qu'il n'est pas rimé régulièrement.
Les vers suivants montreront combien on peut se tenir près du texte par ce genre de traduction :
Fala Bogou, — fala istinome!
Merci à Dieu, — merci au Véritable!
Ch'nima pije — otats Dimitrije Avec eux boit — le père Dimitri.
Comment l'empereur Lazare avait fondé un monastère à Ravanùça,
Dans Krouchévatz aux remparcs variés , Le glorieux Lazare célébrait Le jour de fête du saint prophète Amos.
Tous les seigneurs il convie à la fête Et par des lettres et par de bons souhaits.
Se joint à lui toute la seigneurie.
Lazare place à la table chacun Suivant son âge, suivant sa seigneurie.
En haut de tous est le glorieux prince.
Ils étaient là à boire le vin frais.
Des plus hauts crus il y a l'abondance,
Et ils parlaient de mainte bonne chose,
Lorsque la dame Militza est entrée.
Elle s'avance doucement vers le trône.
Elle portait à son corps neuf ceintures y
Elle portait neuf colliers à son cou,
Et sur la tête elle portait neuf voiles ,
Par-dessus tout une couronne d'or,
Où il y a trois pierres précieuses,
Brillant la nuit comme au jour le soleil ( i ).
Militza dit au glorieux Lazare :
Glorieux prince Lazare, mon seigneur, Je ne devrais lever les yeux sur toi , Encore moins t'adresser la parole.
Ça ne peut être, et il faut que je parle (2).
(1) Les femmes des paysans, dans cette partie de l'Europe, ont conservé l'usage de porter sur elles tout ce qu'elles possèdent.
(a) On trouvera, dans l'hésitation de l'impératrice, un effet des habitudes données aux Serbes par la domination turque. Ce n'est, du reste, qu'une formule : Militza entre comme une femme turque; mais elle parlera comme une héroïne Scandinave et comme une sainte. Cette scène rappelle l'apparition de la reine, couverte d'or et de chaînes précieuses, au banquet des guerriers que préside son époux, dans le poème anglo-saxon de Béowulf. •
Tous, cane qu'ils furent, les anciens Némanicch(i),
Ils ont régné, puis ils ont trépassé.
Ils n'avaient pas entassé leurs richesses ,
Mais en bâtirent des fondations pies (2).
Ils ont bâti beaucoup de monastères,
Ils ont bâti une église élevée
A Detchani, dominant Djakovitz,
Et à Ipek celle du patriarche ;
A Drénitza, la blanche Dévitcha;
Et sous Bazar l'église de Saint-Pierre;
Et, au-dessus des colonnes Saint-Georges,
Sopotchani sur la froide Raschka ;
La Trinité, dans la Herzégovine,
Avec Sainte-Anne en Koutzo-Valachte (3};
Et, au-dessous d'Iadovnik, Saint-Paul;
Stoudénitza au-dessous de Bervnik;
Et, dominant Karanovatz, Gitcha ;
Et, dans Prisrend, la Sainte- Vendredi (4).;
Gratchanitcha à Kossovo l'unie (5).
Tout cela fut leurs fondations pies.
(1) Dynastie des princes serbes.
(a) Za-dujbine, c'est-à-dire pour l'àme. L'énumération qui suit intéressera peu les étrangers. Pour les Serbes, ce sont des annales ecclésiastiques et historiques. Voir l'Introduction à la page 6.
(3) C'est-à-dire le pays des Valaques du Pinde.
(4) En grec, Sainte-Paraschève.
($) C'est-à-dire dans une plaine.
Et toi , Lazare , tu sièges sur leur trône ,
Et tu entasses en monceau les richesses,
Et ne bâtis nulle fondation.
N'aurons-nous pas bien assez de richesses
Pour la santé, pour le salut des âmes
Et pour nous-mêmes, ainsi que pour les nôtresr
Alors parla le glorieux Lazare :
Vous entendez, vous, tous les seigneurs serbes,
Ce que ma dame Militza vient de dire,
Que je ne fais nulle fondation?
J'en veux bâtir une à Ravanitza,
A Ressava , près de la Ravana.
J'ai des trésors tout autant qu'il me plaît :
Je poserai les assises en plomb ;
Puis de l'église je bâtirai les murs ,
En argent blanc je bâtirai les murs.
En or brillant je la recouvrirai.
De fines perles je la revêtirai,
Et broderai de pierres précieuses.
Tous les seigneurs se lèvent sur leurs pieds , Avec respect s'inclinent vers le prince :
Prince, bâtis •„ ce sera pour ton âme Et la santé de Son Altesse Etienne ! ( i )
(i) Un fils de Lazare.
Le voïévode Milosch était assis , Était assis au bas bout de la table.
Il reste assis, Milosch, et ne dit rien.
Quand voit cela, le glorieux Lazare, Et que Milosch ne lui dit pas un mot, Il boit à lui dans une coupe d'or.
A ta santé , voïévode Milosch!
Et toi aussi , dis-moi donc quelque chose.
Dois-je bâtir la fondation pie?
Saute Milosch de terre sur les pieds,
De sa tête ôte le kalpak à aigrette ;
Puis il salue le prince avec respect.
On lui apporte la coupe d'or remplie.
Milosch reçoit la coupe d'or remplie.
Il ne la vide et commence à parler :
Prince, merci pour ce que tu m'as dit.
Tu veux bâtir des fondations pics }
Mais ce n'est pas le temps, et ne peut l'être.
Glorieux prince, prends les Livres anciens (i ),
Regardes-y et vois ce qu'ils nous disent :
Est arrivé le temps, le temps suprême;
De notre empire les Turcs vont s'emparer;
(i) On ne connaît pas bien ce qu'étaient ces livres. Il en est fait mention dans d'autres chants, notamment dans Ourosch et les Mernavtchievitch.
a4 LA BATAILLE
Les Turcs bientôt vont régner en Serbie ;
Ils détruiront nos fondations pics;
Ils détruiront nos monastères saints.
Ils détruiront aussi Ravanitza,
Déterreront ses assises de plomb ;
Ils les fondront en boulets de canon
Pour fracasser les remparts de nos villes.
Ils feront fondre l'argent de ses murailles
Pour en orner leurs destriers arabes.
Ils tireront l'or du toit de l'église
Pour en forger des colliers à leurs femmes.
Ils tireront les perles de l'église
Pour entourer les colliers de leurs femmes.
Et ils prendront les pierres précieuses
Pour enchâsser sur la garde des sabres,
Pour enchâsser sur les anneaux des femmes.
Ecoute-moi, 6 glorieux Lazare :
Enfouissons des assises de marbre
Et bâtissons l'église tout en pierre.
Les Turcs viendront; ils nous prendront l'empire;
Mais servira notre fondation
De ce jourd'hui jusqu'au grand jugement.
Avec des pierres ils n'auront que des pierres !
Le glorieux Lazare a entendu , Et il a dit à Milosch Obilitch :
Merci à toi, voïévode Milosch, Merci à toi , merci pour ces paroles :
La vérité esc comme tu as dit.
Le sultan Mourad envoie une lettre à Lazare.
Sultan Mourad à Kossovo .survient.
Il écrit vite une lettre menue (i); A Krouchévatz, à la ville il l'envoie Sur les genoux de 1 empereur Lazare :
A toi, Lazare, tête de la Serbie !
Ce qui ne fut jamais et ne peut être, C'est deux seigneurs pour une seule terre , Qu'un même serf donne deux fois tribut.
Régner tous deux, nous ne le pouvons pas.
Fais-moi porter les clefs et les tributs , Les clefs dorées de toutes tes cités Et les tributs pour sept ans à venir.
(i) C'est-à-dire écrite en caractères fins.
Si tu refuses de me les envoyer, Alors arrive aux champs de Kossovo :
Qu'avec le sabre nous partagions la terre !
Lorsqu'à Lazare arrive cette lettre, Il la regarde et pleure amèrement.
Il taut entendre comment Lazare alors A durement adjuré tous les Serbes :
Celui qui est Serbe ec de père serbe , Qui esc de sang et de famille serbe , S'il ne vient pas combattre à Kossovo, Que, sous sa main , il ne lui pousse rien !
Que le rroment ne pousse dans son champ î Sur la colline que sa vigne ne pousse !.
Comment Lazare préfère le ciel à la terre.
Un oiseau gris, un faucon a volé; Iî a volé depuis Jérusalem.
Le faucon gris tenait une hirondelle.
Ce n'était pas un faucon , l'oiseau gris , Mais il était le saint prophète Elie.
Ce qu'il tenait n'est pas une hirondelle , Mais une lettre de la Mère de Dieu.
A Krouchévatz il la porte à Lazare ; Sur ses genoux il la laisse tomber.
A l'empereur cette lettre disait :
Prince Lazare , prince d'illustre race , Lequel royaume est-ce que tu préfères } Préfères-tu le royaume du ciel ?
0E KOSOVO. a 9
Préfères-tu le royaume terrestre ?
Si tu préfères le royaume terrestre, Braves guerriers \ allez ceindre vos sabres Sellez chevaux en serrant bien les sangles , Et sur les Turcs chargez à fond de train ; Toute l'armée des Turcs y périra.
Si tu préfères le royaume du ciel, * A Kossovo fais dresser une église.
N'y pose pas des assises de marbre , Mais seulement de soie et d'écarlate (i).
Fais à l'église communier l'armée Et range-la en ordre de bataille.
Toute l'armée des Serbes périra.
Tu périras aussi, prince, avec elle.
Quand l'empereur a entendu ces mots,.
Il pense, il pense et de toute façon :
Mon Dieu ! que faire et comment dois-je faire.- Pour quel royaume dois-je me décider ) Ce sera-t-il le royaume terrestre ?
Si je décide de préférer le règne De préférer le règne sur la terre , Il sera coure, le règne sur la terre- Mais dans le ciel, pour les siècles des siècles '.
Il a: choisi le royaume du ciel 1 ;
(*$ C'est-à-dire, fais une tente.
3 o LA BATAILLE
Il le préfère à celui de la terre. .
A Kossovo il élève une église ;
Il n'y mec pas des assises de marbre y
Mais seulement de soie & d'écarlate.
Puis il convoque le patriarche serbe
Et douze grands évêques avec lui.
Il fait alors communier l'armée.
A peine a-t-il mis son armée en ordre , ♦
Celle des Turcs fondait sur Kossovo. I
Comment Milosch Obilitch est accusé de vouloir trahir Us chrétiens.
Lazare fête sa tête patronale A Krouchévatz, place fortifiée.
Il fait asseoir à table les seigneurs , Tous les seigneurs et les fils des seigneurs. A sa main droite est le vieux Joug Bogdan , Et après lui ses neuf fils Jougovitch.
Vouk Brankovitch est à gauche du prince. Tous les seigneurs sont placés à leur rang, A l'autre bout est Milosch Obilitch.
A ses côtés deux voïévodes serbes :
L'un des héros est Ivan Kosantchitch , L'autre héros est Milan Toplitza.
Lazare prend une coupe dorée, Et parle ainsi à tous ses seigneurs serbes :
p LA BATAILLE
A la santé de qui boire la couper
Si je veux boire la coupe à la vieillesse ,
Je dois la boire au vieillard Joug Bogdan.
Si je la veux boire à la seigneurie,
Je dois la boire à Vouk, à Brankovitch.
Si je veux boire la coupe à l'amitié ,
Je dois la boire aux frères de ma femme,
Mes neuf beaux-frères, les neuf fils Jougovirch.
Si je veux boire la coupe à la beauté,
Je dois la boire à Ivan Kosantchitch.
Si je veux boire la coupe à la stature ,
Je dois la boire à Milan Toplitza.
Si je veux boire la coupe à l'héroïsme ,
Je dois la boire à Milosch Obilitch.
A aucune autre ici je ne veux boire
Qu'à la santé de Milosch Obilitch :
A ta santé, Milosch, fidèle ou traître !
D'abord fidèle, traître au dernier moment !
Tu vas demain trahir à Kossovo ;
Tu vas passer au sultan turc Mourad !
A ta santé ! tu vas boire le vin ,
Et je t'honore du présent. de la coupe. .
Milosch sauta dessus ses pieds légers ; Puis vers la terre noire il s'inclina :
A toi merci, glorieux. empereur, A toi merci, prince, pour la santé,
Pour la santé, prince, et pour ton présent.
Je ne dis pas merci pour tes paroles.
Puisse la foi ne pas me faire perdre !
Un traître, moi ! jamais je ne le fus,
Je ne le fus et je ne le serai.
Demain je pense mourir à Kossovo,
A Kossovo pour notre foi chrétienne.
A ton côté, il est assis, le traître,
Sous ton manteau, lui qui boit le vin frais.
C'est le maudit Vouk, c'est Vouk Brankovitch.
De saint Vitus(i) demain est le beau jour.
Nous verrons bien au champ de Kossovo
Quel est le traître et quel est le fidèle.
Oui, je le jure par Dieu le Tout-Puissant,
J'irai demain au champ de Kossovo.
Je percerai Mourad, le sultan turc,
Et sur sa gorge je poserai mon pied.
(i) Saint Vite ou Vid, apôtre des Slaves; sa vie n'est pas connue, mais sa mémoire occupe une grande place dans l'imagination populaire. Un roi de Bohême, entendant une nuit des chants dans l'église, s'y rendit et vit une procession de tous les saints slaves portant le corps de saint Vid. Il fut tellement frappé du chant qu'il put le retenir, et depuis cette époque une procession avait lieu chaque année, la même nuit, en l'honneur de saint Vid, dans la cathédrale de Prague. On y chantait l'hymne nocturne. L'anniversaire de Kossovo est appelé ordinairement par les Serbes Vidovdan, c'est-à-dire le jour de saint Vid. Le même jour, on célèbre la fête du prophète Amos.
Si le bon Dieu et la fortune donnent Qu'à Krouchévatz je retourne vivant , Je saisirai alors Vouk Brankovitch; Je le lierai à ma lance de guerre, Comme une femme du lin à sa quenouille ; A Kossovo je le rapporterai.
Milosch demande où est la tente du sultan Mourad.
Frère adoptif (i), mon Ivan Kosantchitch , Au camp des Turcs n'as-tu pas pénétré ?
Il y a-t-il chez eux beaucoup de troupes ?
Contre les Turcs pouvons-nous bien lutter } Et pouvons-nous les vaincre en combattante
Ivan répond à Milosch Obilitch :
Parmi l'armée des Turcs, j'ai pénétré.
Oui, cette armée des Turcs est innombrable.
Si nous tous Serbes étions changés en sel , Nous ne pourrions leur saler un repas.
(i) C'est on «sage chez les Serbes de contracter des fraternités d'adoption, qui ont un caractère religieux. Saint Jean préside à ces adoptions.
Sans arrêter, pendant quinze jours pleins, J'ai cheminé le long des hordes turques, Sans en trouver ni la fin ni le nombre. Du bloc de marbre jusques au sycomore , Du sycomore, frère, jusqu'à Sazlié, Et de Sazlié jusqu'au chemin du pont, De ce chemin jusqu'au fort de Zvétchane, Depuis Zvétchane, frère, jusqu'à. Tchétchane , Et au-dessus de Tchétchane jusqu'aux pics, Tout par les Turcs a été occupé:
Homme contre homme , cheval contre cheval ; Les lances sont comme une forêt noire ; Des étendards partout comme un nuage ; Leurs tentes sont comme un voile de neige.
Du ciel la pluie, tombât-elle serrée, Ne tomberait nulle part sur la terre , Mais sur les bons chevaux et les guerriers.
Mourad commande le Lab , la Sitnitza.
Il a fondu sur les champs de Mazguite.
Alors Milosch Obilitch lui demande :
Frère adoptif, mon Ivan Kosantchicch, Où est la tente de ce puissant Mourad?
Car j'ai promis au glorieux Lazare Que je tuerai Mourad , le sultan turc , Et poserai sur sa gorge mon pied.
Alors Ivan Kosantchicch lui répond :
DE KOSSOYO. 17
Frère adoptit , est-ce que tu es fou ?
Où est la tente de ce puissant Mourad } C'est au milieu du puissant camp des Turcs.
Quand tu aurais les ailes du faucon , Si tu fondais du haut du ciel serein , Tes ailes même n'en tireraient ton corps.
Alors Milosch adjure Ivan ainsi :
O mon Ivan, qui n'es pas mon vrai frère , Mais cher à moi comme Test un vrai frère ! Ne parle pas ainsi à notre prince , Car notre prince se découragerait ; Toute l'armée aussi s'effrayerait.
A notre prince voici ce qu'il faut dire :
Y a beaucoup de troupes chez les Turcs ; Mais nous pouvons bien combattre avec eux.
Et nous pouvons facilement les vaincre- Car ce n'est pas une troupe de guerre :
De vieux imans et de vieux pèlerins , Des ouvriers, et de jeunes marchands , Qui de leur vie n'ont pas vu un combat , Qui sont venus pour du pain à manger.
Et leur armée, elle est toute malade Terriblement de la dyssenteric.
Leurs bons chevaux sont malades aussi.
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Mil ose h. Ivan et Milan rencontrent une jeune fille.
Lazare a fait communier l'armée A Samodrège, dans une belle église, Par trente moines et pendant trois dimanches. Toute l'armée des Serbes communie , Trois chevaliers belliqueux les derniers.
L'un des héros, c'est Milosch Obilitch , Et le second, c'est Ivan Kosantchitch , Et le troisième est Milan Toplitza.
Près de l'église est une jeune fille.
Lorsque sortait le chevalier Milosch , Il se retourne, il regarde vers elle ; Il se dévêt de son beau manteau rond, Il s'en dévêt, et le donne à la fille :
DE KOSSOVU 39
Tiens , jeune fille , voici un manteau rond.
Par ce manteau de moi qu'il te souvienne , Qu'il te souvienne de moi et de mon nom !
Voici, chère âme, que je m'en vais mourir Avec l'armée du. prince glorieux: .
Prie, ô chère âme, prie Dieu le Très-Haut Que sain et sauf je retourne du' camp. .
Il te viendra lors une bonne chance 1 r Je te prendrai pour femme de Milan, Milan, mon frère adoptif devant Dieu, Que j'adoptai devant Dieu et saine Jean.
Je serai, moi, le parrain de ces noces.
Après Milosch nu&à*t Ivan Kosantchitch.
Il se rœmtœ, îl regarde la fille Ec4r son doige il ôte l'anneau d'or, Du doiçc il Pôce et le donne à- la fille :
Tiens, jeune fille, voici" un anneau d'or, Par cet anneau de moi qu'il' te souvienne-, Qu'il te souvienne de moi et de mon nom !
Voici, chère âme, que je m'en vais mourir Avec l'armée du prince glorieux.
Prie, ù chère âme, prie Dieu le Très-Haut Que. sain et sauf je retourne du camp.
Il te viendra lors une bonne chance :
Je te prendrai pour femme de Milan, Milan, mon frère adoptif devant Dieu
4 o LA BATAILLE
Que j'adoptai pour frère devant Dieu, Que j'adoptai devant Dieu et saint Jean.
Je serai, moi, le garçon de tes noces.
Cil qui le suit, c'est Milan Toplitza.
Il se retourne, il regarde la fille Et de son bras ôte le bracelet, Du bras il l'ôte et le donne à la fille :
Tiens , jeune fille , tiens ce bracelet d'or , Et que par lui de moi il te souvienne, Qu'il te souvienne de moi et de mon nom !
Voici, chère âme, que je m'en vais mourir Avec l'armée du prince glorieux.
Prie, ô chère âme, prie Dieu le Très-Haut Que sain et sauf je retourne du camp.
Il te viendra lors une bonne chance :
Je te prendrai pour ma femme fidèle.
Les trois héros belliqueux sont partis.
L'Impératrice Militça veut garder un de ses frères auprès d'elle.
Esc l'empereur assis à son souper , L'impératrice Militza près de lui.
L'impératrice parle ainsi à Lazare :
Prince Lazare, couronne d'or des Serbes,
Tu vas partir demain pour Kossovo ,
Et emmener serviteurs ec guerriers.
A la maison , 6 empereur Lazare ,
Tu ne me laisses aucun homme avec moi',
Qui puisse à toi apporter- une lettre
A Kossovo et m'en rapporter une.
Et tu m'emmènes mes neuf. frères chéris,
Tous mes neuf frères, tous les neuf Jougovitch.
Laisse à la sœur , laisse un de ses neuf frères ,
Un seul par qui elle puisse jurer..
Le prince serbe , Lazare dit alors : ,
Impératrice, ma dame Militza,
De tes neuf frères, lequel préfères-tu
Que je te laisse dans la blanche maison }
— Cil que je veux, c'est Boschko Jougovitch.
Le prince serbe , Lazare dit alors : *
Impératrice, ma dame, Militza, Lorsque demain le jour blanc paraîtra , Que le soleil demain se lèvera , "Lorsque ouvriront les portes de la ville , Avance- toi : reste auprès de la porte Par où l'armée en ordre sortira, Tous les guerriers sous leurs lances de guerre. Boschko sera le premier en avant :
C'est lui qui porte l'étendard de la" croix* Tu lui diras, le saluant pour moi, Que l'étendard il donne à qui lui plaîc Et qu'avec toi il reste à la maison.
t Le lendemain lorsque parut le jour Et que s'ouvrirent les portes de la ville , L'impératrice Militza est sortie.
Elle se tient tout auprès de la porte :
Voici venir les troupes bien rangées,
Les cavaliers sous leurs lances de guerre , ^
Et devant eux est Boschko Jougovitch.
Son alezan est tout couvert d'or pur.
Et l'étendard de la croix le couvrait
Oui, mes amis ( l ), jusque sur l'alezan.
Sur l'étendard est une pomme d'or,
Sont accrochées des croix d'or à la pomme,
De chaque croix pendent de longs glands d'or ;
Les franges flottent sur le dos de Boschko.
L'impératrice Militza se rapproche ; Elle saisit l'alezan par la bride ; Joignant ses bras sur le cou de son frère, Elle commence à lui dire tout bas :
Frère Boschko /mon frère Jougovitch .
A moi Lazare l'empereur t'a donné, A Kossovo pour que tu n'ailles pas.
Il te salue et par moi te fait dire A qui ce plaît de donner l'étendard Et de rcscer avec moi dans la ville, Afin que j'aie un frère pour jurer.
Mais à sa sœur Boschko a répondu :
Va-t'en, ma sœur, va vers ta blanche tour.
Je ne voudrais retourner en arrière , Moi, ni laisser l'étendard de la croix ,
(i) Ceci s'adresse aux auditeurs. Le texte dit : mes frères d'adoption.
Duc Pempereurme donner Krouchévatz! ' Pour que de moi les: autres, puissent dire Voyez Boschko , le. lâche Jougoviteh !
Il n'ose pas aller à Kossovo Verser son. sang pour -notre sainte croix,.
Et pour sa.foi mourir à Kossovo., Alors il pousse son cheval vers la porte.
Voici venir le vieillard Joug Bogdan.
Derrière lui marchent sept Jougoviteh.
Tous à la suite elle les arrêtait :
Aucun des sept ne veut la regarder.
Un peu de temps se passe après cela.
Voici le jeune Voïna Jougoviteh.
C'est lui qui mène les destriers du prince, Tout recouverts d'ornements en or pur.
Le cheval gris elle arrête sous lui , Et , lui joignant les bras autour du cou , Elle commence à lui parler ainsi :
Mon jeune frère , Voïna Jougoviteh, À moi Lazare l'empereur t'a donné.
Il te salue et par moi te tait dire A qui te plaît de donner les chevaux Et de rester avec moi dans la ville, Afin que j'aie un frère pour jurer.
Mais Voïna Jougovitch lui. répond.:
Va-t'en, ma sœur, va dans ta blanche tour.
Je ne voudrais ,• moi guerrier, retourner Ni laisser là les destriers du prince , Quand je saurais que je devrai périr.
Je vais, ma sœur, aux champs de Kossovo-, Verser mon sang pour notre sainte croix Et pour la foi mourir avec mes frères.
Alors il pousse son cheval vers la porte.
L'impératrice, quand elle vit cela, Elle tomba dessus la pierre froide , Elle tomba et perdit connaissance.
Voici venir le glorieux Lazare.
Quand il a vu sa dame Militza , Les pleurs coulèrent le long de son visage.
Il regarda et à droite et à gauche , Son serviteur Goluban appela :
Mon serviteur fidèle, Goluban,
Tu vas descendre de ton cheval de cygne.
Sur tes bras blancs viens prendre ta maîtresse
Et porte-la dans la tour élancée.
Au nom de Dieu, c'est moi qui te pardonne
Si tu ne vas te battre à Kossovo ;
Mais reste ici , reste à mon blanc palais.
Quand Goluban a entendu ces mots,
Les larmes coulent le long de ses joues blanches/,
Puis il descend de son cheval de cygne ,
Il prend la dame, la prend sur ses bras blancs,
Et il la porte dans la tour élancée.
Mais à son cœur il ne peut résister ,
A Kossovo pour aller au combat.
Il se retourne vers son cheval de cygne ,
Monte dessus et va à Kossovo.
Comment les corbeaux annoncent la bataille à l'impératrice Milit^a.
Le lendemain quand le jour a lui/ Deux noirs corbeaux arrivent en volant De Kossovo, cette plaine étendue.
Ils s'arrêtèrent au-dessus de la tour, La blanche tour du glorieux Lazare.
L'un d'eux croasse ; le second parle ainsi :
Est-ce la tour du glorieux Lazare?
Dans le palais n'y a-t-il donc personne }
Dans le palais personne n'entendit; Mais la princesse Militza entendit.
Elle sortit devant la blanche tour Et demanda à ces deux noirs corbeaux :
Au nom de Dieu, ô vous deux , noirs corbeaux, D'où ce matin êtes-vous envolés ?
Arrivez- vous du champ de Kossovo } Avcz-vous vu les deux forces armées } Les deux armées se sont-elles choquées } Laquelle armée a-c-elle été vainqueur?
Mais les deux noirs corbeaux lui répondirent :
Au nom de Dieu, princesse Militza, De Kossovo nous venons ce matin.
Nous avons vu les deux fortes armées.
Les deux armées hier se sont rencontrées.
Il est resté quelque chose des Turcs , Aussi des Serbes , mais de ce qu'il en reste , Tout est blessé, tout est ensanglanté.
Comment Vouk BranÂovitch a trahi les chrétiens.
L'impératrice errait hors de la ville,
Sous les remparts de Krouchévatz la blanche.
Sont avec elle ses deux filles chéries ,
Voukossava et la belle Marie.
Le voïévode Vladète arrive à elles,
Sur son cheval, le bon cheval bai brun.
Il avait mis en sueur le cheval,
Qui d'une blanche écume est tout couvert.
L'impératrice M ilitza lui demande :
Au nom de Dieu, voïévode du prince, Pourquoi as-tu tant mouillé ton cheval ?
Ne viens-tu pas des champs de Kossovo ?
N'as-tu pas vu l'empereur honoré, Qui esc seigneur et de moi et de toi?
Le voïévode Vladète lui répond :
Au nom de Dieu, princesse Militza, Oui, moi, j'arrive des champs de Kossovo.
Je n'ai pas vu l'empereur honoré ; Mais j'y ai vu son cheval pommelé; A Kossovo, les Turcs courent après.
Je pense bien que le prince a péri.
L'impératrice, quand elle entend cela,
Les larmes coulent le long de ses joues blanches.
Elle demande encore à Vladéta :
Dis-moi encore, voïévode du prince , Quand tu étais aux champs de Kossovo , N'as-tu pas vu là les neuf Jougovitch , Kt le dixième , le vieillard Joug Bogdan r
Le voïévode répond à Militza :
En traversant la plaine à Kossovo, J'ai vu. tes frères, tous les neuf Jougovitch Kt le dixième, le vieillard Joug Bogdan A Kossovo, dans la plaine ils sont là, Jusqu'aux épaules les bras ensanglantés ht leurs épées jusques à la poignée.
Hélas ! déjà leurs mains sont fatiguées De massacrer des Turcs à Kossovo.
L'impératrice dit alors à Vladète :
DlE KOSSOVO. $1
Lcoute encore, voïévode du prince, N'as-tu pas vu aussi là mes deux gendres, Vouk Brankovitch ec Milosch Obilitch }
Le voïévode Vladète lui répond :
Kn traversant la plaine à Kossovo, J'ai vu ton gendre voïévode Milosch ; A Kossovo dans la plaine il était -, Il s'appuyait sur sa lance de guerre.
Sa lance était brisée en deux morceaux.
.l 'ai vu les Turcs qui se jetaient suc lui : Je pense bien qu'il est mort maintenant.
iMais je n'ai pas aperçu Brankovitch.
Lazare était avec le gros des Serbes, Soixante-dix et sept mille guerriers, Qui dispersaient les Turcs à Kossovo , Ne laissant pas les Turcs les regarder, Kncore moins se mesurer à eux.
Certes, Lazare aurait vaincu les Turcs; Mais Brankovitch, Dieu veuille l'écraser!
Il a trahi Lazare à Kossovo :
Il est parti avec douze mille hommes , Douze mille hommes armés de pied en cap.
Alors les Turcs ont pu vaincre Lazare ; Le prince serbe alors a succombé. Toute l'armée aussi a succombé ; Soixante-dix et sept mille guerriers.
