Instruction du 31 décembre

du général Micheler l, devait frapper entre Reims et le canal de l'Aisne à l'Oise avec, comme objectif, la ligne Vailiy-Fort de la Malmaison- Urcel-Montbérault-Festieux-La Malnlaison-Neufchâtel-Bourgogne-Brimont. La brèche faite, il poursuivrait sa marche en direction Saint-Quentin- Laon, et se porterait sur la ligne Soissons-Anizvle-Ghâteau-Laniscourt-Forêt de Samoussy-x\nizyle-Comte-Warmeréville2.

3° Le groupe des armées du Centre, ayant à sa tête le général Pétain3, était chargé d'appuyer l'offensive du général Micheler, en accrochant et retenant l'ennemi devant son front, et en dirigeant une attaque contre la ferme Navarin et le Mort- Homme 4. Quant au groupe des armées de l'Est, que commandait le général de Castelnau, il gardait l'expectative jusqu'à ce que les événements aient eux-mêmes fixé les conditions dans lesquelles il devrait être engagé.

Mais le grand quartier général ne se bornait pas à indiquer ainsi les lignes générales de l'opération projetée. Depuis les premiers jours de janvier, il multipliait les recommandations d'ordre technique et tactique concernant le mode d'abordage des positions ennemies, le débouché des colonnes, le moyen d'éviter l'encombrement et l'entassement