X PRÉFACE

ments militaires du début de la guerre sur ce point du front de bataille français.

Les chefs qui avaient participé à ces batailles ou qui jurent associés à leur préparation apportèrent leur témoignage. Le général de Castelnau d'abord, le maréchal Jojfre enfin avertirent la Commission qu'au point de vue stratégique, Briey n'était que la partie d'un tout et que, pour comprendre ce grave détail, il était nécessaire d'envisager l'ensemble, de connaître le plan de concentration et les plans successifs d'opérations.

Et la Commission se vit obligée, pour remplir le mandat que lui avait donné la Chambre, d'orienter dans ce sens son enquête. Elle recueillit des témoignages qui resteront d'importantes contributions à l'histoire de la guerre. Mais le public, mal renseigné, ne comprit pas comment une Commission chargée d'enquêter sur la métallurgie portait ses investigations sur les graves problèmes du début de la guerre : la situation lui parut paradoxale ; elle Vêtait apparemment, mais trop compliquée pour lui pouvoir être ^ongrûment expliquée.

Le rapport sur cette question de Briey me fut confié. C'était une occasion exceptionnelle de pousser plus à fond cette question du début de la guerre que, le premier, j'avais posée, et ce dans des conditions sans égales puisque les témoignages pouvaient être requis et reçus sous la foi du serment, et que, comme rapporteur, je devais avoir la communication des documents officiels essentiels.