VIII PREFACE

recherchons successivement : 1^ la topographie du champ de bataille ; 2^ les effectifs des deux armées ; 3^ leurs dispositions morales et les préliminairesdu combat; 4° la bataille elle-même ; 5** les causes de la victoire ; 6° les renseignements que contient ce fait d'armes sur Tart militaire au XIII» siècle.

Une septième dissertation a été consacrée par nous à réfuter les textes que Ton pourrait opposer à notre opinion. De ce nombre est le poème de la Canao de la Crozada, qui contredit notre version sur certains points et la confirme sur d'autres. Après avoir introduit au fil de notre récit tout ce que la Canso nous paraît contenir d'exact, nous discutons le reste dans un chapitre spécial inséré par nous aussitôt après notre propre historique de la bataille, afin que le lecteur puisse plus aisément comparer les deux versions placées ainsi à côté Tune de Tautre.

Pour faciliter Tintelligence de notre travail, nous y avons j oint deux dessins topographiques dressés dans les conditions suivantes : après noçs être assurés que la carte de Tétatmajor et le plan cadastral de Muret étaient absolument d'accord, nous nous sommes procuré un décalque du plan d'assemblage du cadastre, sur lequel ont été transportés tous les renseignements militaires de la carte de l'éta t-major. Sur ce travail, qui donne à une grande échelle l'état actuel de Muret et de ses environs, nous avons indiqué, en traits d'une couleur particulière, les dispositions de lieux qui existaient au temps de la bataille, et qui ont disparu aujourd'hui.

Un mot maintenant sur les sources où nous avons puisé ces renseignements.

La partie topographique nous a^été révélée par une série de documents existants aux archives de la mairie de Muret, dans celles du Gapitole et de la préfecture de Toulouse et à

FRÉFACK IX

la Bibliothèque nationale, dans le cartulaire de Tabbaye de Lezat, dont dépendait le prieuré de Saint-Germier, autrefois propriétaire du sol où eut lieu la bataille. Pour les principales indications sui* les effectifs de Tarmée vasco-aragonaise, c'est en Espagne, et notamment aux archives de la Couronne d'Aragon, que nous en avons puisé les éléments.

Quant aux sources proprement historiques, nous avons dû les emprunter à des chroniqueurs de tous les pays (Français, Espagnols, Anglais ou Italiens), la croisade contre les Albigeois ayant réuni dans les pays de langue d'oc des hommes de. toutes les nations.

Gomme autorité, nous plaçons en première ligne les chroniqueurs espagnols, parce que leurs compatriotes, amenés à Muret par des intérêts purement féodaux ou politiques, n'épousèrent pas les dissentiments religieux qui nous rendent suspects les autres chroniqueurs. Nous avons surtout consulté avec confiance les mémoires du roi Jacques P*" d'Aragon (el Conquerldor). Catholique sincère, mais fils du souverain qui périt à Muret dans les rangs des hérétiques^ le roi Jacques ne saurait être suspect de prévention contre aucun des deux partis. Sa compétence bien connue dans les questions militaires lui donne ici d'autant plus d'autorité qu'il a émis sur la bataille de Muret un jugement d'un caractère absolument technique, bien qu'aucun historien ne paraisse encore en avoir remarqué l'importance.

Après les auteurs espagnols, nous nous sommes particulièrement appuyés sur la chronique de Pierre, abbé des Vaux de Cernay, et sur celle de Guillem de Puy-Laurens .

Pierre des Vaux de Cernay, cl^apelain et ami personnel de Montfort, a vu de ses yeux tout ce qui s'est passé à Muret du côté des Croisés. Guillem de Puy-Laurens était attaché avec le même titre au jeune comte de Toulouse, Raymond VII, qui assista au combat des hauteurs du camp