Hérodote, VII

qui n'est pas sans quelque analogie avec le bonnet à poil de la vieille garde, ou plutôt avec cette sorte de mitre encore en usage chez les grenadiers à Potsdam, portaient sur tunique à manches mullicolore la coite de mailles à écailles de fer, des cuissards, et, au lieu de grands boucliers, des écus tressés qu'on appelait (jhe.rra. Pour toute aruie blanche, des lances courtes et des poignards attachés à droite de la ceinture. Leurs arcs étaient grands et les carquois pendaient derrière, pleins de ilèches de jonc. C'étaient là les armes et l'équipement des Mèdes et des Perses, mais les Saces qui n'étaient que des Scythes belliqueux et sauvages, au lieu des tiares portaient une sorte de morion poiutu, des culottes tout le long de la jambe et entre autres armes, étaient munis de haches *.

C'est par celte infanterie d'élite que les généraux perses s'efforçaient de maintenir la discipline parmi ces équipages plus ou moins récalcitrants qui manœuvraient leurs navires. Hérodote ' nous montre la sévérité extrême des chefs perses, en matière de iliscipline; en vérité ils ne plaisantent pas sur ce chapitre. Le général perse, pendant sa ronde de nuit, c'était à la veille de la révolte de l'Ionie, découvre une trière myndienne sans aucune garde. Pour punir le commandant, il donne l'ordre de le lier devant son équipage sur un banc de thalamite, la tète pendante hors du trou de la rame. Fourrer ainsi la tête, dans un sabord de nage, à un capitaine, et l'exposer à la risée des passants! Ces procédés odieux n'étaient pas •laits pour rapprocher l'àme ionienne de l'âme perse.

(Combien dangereuse était une pareille composition d'équipages! C'était assez déjà que cette grande armée navale fût composée de flottes de différentes nationalités. L'harmonie ne devait pas y régner complètement avant môme que Thémistocle fît tracer, sur le rocher des fontaines de lEubée, ses

1. Hérodote, VII, 41,42, 41. 11 est vrai qu'Aristagore, tyran de Milet, dans un colloque avec le roi Cléomène à Sparte (Id., V, 49), s'exprime d'une façon ilédaignouse sur tout cet accoutrement qu'il ne trouve pas pratique. Us se présentent, dit-il, avec des culottes et des liunncls au lieu de casques et de cuirasses et ils portent de courts javelots. Ils sont farilcs à réduire.