Hérodote, Vil, 4i

main ferme, et il sévit d'une manière terrible contre ceux qui manquent à la discipline ou se montrent incapables d'exécuter ses ordres. D'un naturel magnanime et généreux, il n'aime pas les actes de cruauté inutiles, comme il le démontre en sauvant des mains de ses généraux les espions pris à Sardes, ni les procédés inhumains, en laissant passer les détroits aux navires de commerce qui portaient le blé au sud '. Il devient toutefois presque cruel pour ceux qui attentent à la discipline, car il a un profond sentiment du devoir militaire. Hérodote nous rapporte l'histoire de Pythios le Lydien, qui avait déjà quatre enfants à l'armée, venu demander au roi l'exemption du service militaire en faveur de son cinquième, la colère du roi et le terrible exemple qu'il a voulu donner à son armée. Machiavel l'aurait pleinement approuvé. Il dit d'Annibal ' : « Parmi ses admirables actions, on cite qu'ayant mené en pays étranger une très grosse armée, composée de mille sortes de gens, il ne s'y éleva jamais la moindre discussion, ni entre eux, ni contre lui, ni dans la mauvaise, ni dans la bonne forlune ; ce qui ne peut être attribué qu'à son extrême cruauté, qui le rendait terrible à ses soldats, et sans quoi toutes ses autres vertus ne lui auraient pas sutïi pour produire cet effet ». Ce n'est pas à l'eau de rose que l'on fait la guerre. Xerxès, en dédommagement, sait reconnaître les services rendus et les récompenser. Il sait honorer ceux qui ont succombé en servant l'Etat, comme cet Artachée, vaillant soldat et savant officier qui succomba, victime d'un labeur excessif, en dirigeant avec un zèle extrême les travaux du canal d'Athos. Il lui fit des funérailles grandioses, qui rappellent les funérailles de Napoléon à Lannes. Ce monarque oriental aime la franchise, et on est surpris de le voir pardonner aux manières et au langage d'Artémise et de Démarate dont la présomption est peut-être plus grande que la sagesse et la valeur des conseils \ Quant