Carlault, Im Irière athénienne,^, i

1<)8 LES di':buts tha(;ioles

le (;li;im|) de halaille. Déborder les ailes ou briser le front étaient deux dogmes qui passionnaient les anciens non moins que les modernes. La formation de la llolle albénienne dans la bataille des Arginuses; les mouvements de Phormion à Naupacte pour déjouer les savantes combinaisons de Tcnnemi provoqueront toujours l'admiration des tecbniciens. Mais c'est surtout dans la stratégie la plus bardie et la plus habile que les anciens excellèrent. Le stratège Démosthène enfonçant une épine dans le flanc de Sparte par l'occupation de Pylos ; Agatbocle paralysant l'etfort de Carthage en Sicile par le transfert subit du théâtre de la guerre en Afrique ' ; Alexandre, marchant, inopinément, après la bataille d'Issus, sur la Phénicie pour enlever les bases maritimes de l'empire perse, en font foi. C'est pourquoi Napoléon disait que la stratégie ne s'apprend pas dans un ^raité, mais dans les récits des campagnes des grands généraux de l'antiquité. Ces récits de guerre, nous les trouvons chez les historiens grecs dans des exposés succincts, mais clairs. On objecte - qu'ils ne sont pas conçus avec cette exactitude scientilique, qui est un des besoins de l'esprit moderne. Mais en vérité, si nous mettons de côté les dissertations toutes spéciales des écrivains militaires ou navals, les grands historiens modernes ne pèchent pas par minutie dans la description des choses militaires, et souvent même ils ne parviennent pas à rendre la véritable image de la guerre que le plus souvent ils ignorent comme si elle était' hors du domaine de la vie humaine. Uérodote, Thucydide, Xénophon, Polybe, eux la connaissent et ils la décrivent de main de maître. Comment donc est-on arrivé à penser'^ que les historiens grecs, uniquement préoccupés des causes morales, ont négligé les faits matériels, qui déterminent l'issue du combat? Quand l[érodote, Thucydide, Xénophon, et Thucydide plus encore que les autres, nous font assister à une bataille, ils peignent vraiment les qualités et les défauts des hommes, leur attitude, leur