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DE PllALKRE AUX DÉTROITS 267

Nous sommes à la veille de la bataille décisive. Le lendemain, à coup sur, les Perses doivent tenter d'entrer dans le détroit, La bataille oiïertc ne fut pas acceptée. Les Grecs ne sont pas sortis pour l'engager, n'ont pas bougé de la côte de Salamine où ils étaient hissés ou amarrés. Pour les atteindre, il fallait aller jusqu'à eux, autrement les Perses couraient le danger de se préscnicr tous les matins devant les passes, et tous les soirs, après une vaine attente, de retourner à Phalère. Mais telle n'était pas leur intention ; Hérodote rapporte ' qu'ils métiitaient une bataille décisive pour le lendemain ; ils devaient forcer les Grecs à l'accepter. Ils allaient les attaquer dans leurs mouillages, dans leurs camps mêmes. Le procédé n'était pas inusité dans l'antiquité, et ce que la flotte perse ne réussit pas à faire contre la flotte grecque, c'est la flotte grecque elle-même qui l'entreprendra quelques mois plus tard contre la flotte des Perses. Pour une telle entreprise, il fallait de toule manière pénétrer dans le détroit. La ruse de Tliémistocle dont nous aurons à parler plus loin, ne (it que précipiter et rendre inévitable une action projetée par les Perses, mais qui seiait devenue impossible si les confédérés avaient le temps d'abandonner Salamine, ce qui n'eût pas manqué d'arriver aussitôt les stratèges sortis du conseil dans le cas où Tliémistocle n'eût pas provoqué à temps le blocus. La flotte barbare reviendra donc, dans la nuit, bloquer l'île et donner dans les passes.

F]n attendant, quelle est la silualion de la flotte hellénique? Pendant que l'armée perse marchait sur Athènes, et que la flotte barbare allait relâcher à Phalère, toute la flotle grecque : réserves concentrées à Pogon de Trézène, escadres athéniennes attardées à l'évacuation de l'Attique, confédérés dirigés tout droit sur Salamine, tous massés à présent sur la côte de celte île, attendent les ordres des généraux convoqués en conseil par Lurybiade. La question soumise par l'amiralissime à ses collègues est très instructive en ce qui concerne la lactique ancienne. Quel est la vis des généraux, demanda-t-il. sur le