Hérodote, VI

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duits dans l'Acropole, une pai-tie de ses gardes se donnèrent la mort en se procipilant du haut des murs, tandis que le reste se retirait dans le temple de la déesse, où ils tombèrent jusqu'au dernier. Les Perses font alors irruption de tous côtés '. Ce premier Parthénon, dont quelques fragments des bizarres métopes nous restent encore au musée de l'Acropole, fut livré aux llammcs après avoir été mis à sac et pillé; les tourbillons gigantesques de l'incendie annoncèrent au camp de Salamine la chute du vénérable sanctuaire. La prise de l'Acropole d'Athènes, quoique chose prévue, jeta dans la consternation le camp des Grecs. Quelques-uns mêmes des généraux, sans attendre aucun commandement, sautèrent dans les navires et déployèrent les voiles comme pour gagner le large, afin de manifester leur sentiment sur la situation. C'est ainsi, nous dit l'amiral Jurien de la Gravière ■, qu'aujourd'hui encore les chefs indigènes de l'Océanic recourent à cette sorte de vote pour décider le départ de leurs tlottilles. En même temps, le reste des généraux convoqués en conseil, décidaient de se retirer de Salamine et de combattre devant l'Isthme ^ La nuit cependant descendait, et les généraux, la séance levée, embarquèrent. Thémistocle montant à bord dut subir, sur les décisions prises par les généraux, les interrogations d'un vieux combattant. C'était Mnésiphille le Phréarrien, philosophe pratique et maître en politique, dont, d'après Plutarque \ Thémistocle fut disciple et ami. A la nouvelle de la retraite projetée le vieux Cecropide se redresse : « Comment donc! Ils allaient maintenant abandonner les eaux athéniennes? A quoi bon alors se battre ! » Il encourage Thémistocle à persister dans son opinion qui est la volonté formelle de toute la ville, et à livrer le combat naval, non devant le Péloponèse, mais devant Salamine, dernier refuge d'Athènes. D'ailleurs, si lavis contraire prévaut délinitivement, la Hotte sera dispersée, chacun