Hérodote, Vni

talc de Tîle, la nuit qui précéda la bataille et le jour même de la bataille, et qu'une seule disposition des forces adverses élait possible pour les marines qui combattirent dans le détroit : se déployer le long des côtes opposées, la ligne perse serrant de près la ligne gi'ecque et prèle à fondre sur elle pour Fécrascr surlacôle et lui enlever les vaisseaux, puis, faisant débarquer, prendre Tilc elle-même. La victoire serait suivie, il ne faut pas en douter, d'une descente sur l'île pour châtier sévèrement les Grecs de leurs exploits à Arlémision '.

Pour se donner une idée exacte de ce drame, il faul avant tout se porter sur les lieux. Du haut de l'admirable observatoire qu'est le mont Aegaléos, surplombant le détroit et projetant son ombre sur l'île même de Salamine, on peut procéder avec fruit à l'examen des lieux, essentiellement les mêmes, malgré ce qu'on a dit des méfaits de la transgression de la mer dans le détroit - où s'est déroulé ce drame, et se représenter la physionomie de la bataille, se faire une idée des problèmes qui se sont posés aux deux adversaires, ainsi que des procédés qu'ils ont mis en œuvre pour les résoudre, ce matin plein d'événements qui décidèrent du sort de la Grèce.

De ce lieu élevé on peut promener librement le regard sur les

i environs, et, par-dessus la presqu'île du Piréc, atteindre la baie

I de Phalère, admirable station de flotte à rames où Xerxès fit

! hisser ses trières et camper son armée navale pendant que son

I armée de terre attaquait l'Acropole. En face d'Aegaléos se

( dresse la colline sur laquelle se trouvait la ville de Salamine,

) sur une position dominante, avançant hardiment vers la baie,

et c'est là que s'étend en demi-cercle, du sud au nord, de la

pointe de Kyuosoura à l'arsenal actuel, le rivage qui fut occupé

par les hoplites athéniens et où la flotte grecque se trouvait

hissée ou amarrée. A vos pieds s'étend la côte d'Attique, où

Xerxès est venu, en personne, après la prise d'Athènes,

déployer une partie de son armée de terre et présider à l'action

1. Hérodote, Vlll, 76 : àroAxiifBivxî; èv -cr, ilotXaiirv: ôoîev xijiv twv èir' "Apteix'.sUp

2. Nous aurons â en parler dans le chapitre des questions topographiques.