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3. Voy. ses sous-titres : La Camaraderie ou la courte échelle. — Le verre d’eau ou les effels et les causes... On pourrait dire aussi, note Th. Gautier : La Calomnie, ou il ne faut pas se fier aux apparences (Hist. de l’art dramatique, H, 30). — Des ses premiers feuilletons de la Presse, Th. Gautier, avec l’aide parfois de Gérard de Nerval, déclarera la guerre au vaudeville et au mélodrame : le 31 juillet 1837, État actuel du Théälre; le 1°’ janvier 1838, Où en est l’art theätral?; le 21 mars 1838, La Morale el les vaudevilles ;

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LA RÉACTION BOURGEOISE. g1

mélange de politique et d'amour, ce sont les allusions

faciles, à la portée de tous‘, et aussi ce qu'une conspiration comporte de mystère, de surprises, de coups de

scène, de quiproquos et d'effets de vaudeville. Il y a là un travail d’agencement où il est passé maître. Il est vrai que « cinq vaudevilles, sans couplets, à la queue les uns des autres, ne font pas une comédie? »; mais le public ne va pas chercher si loin — ni la Revue de Paris. Après tant de drames lugubres, écrits sur des conspirations, des révolutions et des émeutes, « voici une comédie où vous assistez encore à des conspirations, à des émeutes et à une révolution, mais sans pénible souvenir et avec la même gaieté que vous procurerait une intrigue de salon*! » Ici, au moins, on - goûte son plaisir, sans inquiétude et sans remords.

Sa nouvelle formule ainsi éprouvée et consacrée, Scribe n'a qu'à en poursuivre l'exploitation. À sept ans de distance, le Verre d'eau — encore un triomphe — n'est qu'une réplique de Bertrand et Ralon. À peine le: rideau levé, on se retrouve en pays connu : la cour d'Angleterre est aussi familière que la cour de Danemark; le hasard n’a rien perdu de sa complaisance. Comme sujet, la rivalité encore de deux favorites et

le 5 mars 1839, À bas les charpentiers, etc. (Hist. de l’art dramal., E, pp. 15, 82, 117, 229).