CHAPITRE XII
Les manuscrits saisis avaient été empaquetés et scellés de deux cachets différents, l'un aux armes du commissaire de Rochebrune, l'autre aux armes de LaBeaumelle. Le lieutenant de police dut attendre pour prendre connaissance de ces papiers que l'intéressé fût en état de venir assister dans son cabinet à la levée des scellés. Cette opération ne fut exécutée que le 7 mars suivant. Berryer examina toutes les pièces avec une extrême attention et en forma vin^^six liasses qui furent cotées et parafées par lui et par La Beaumelle. Ces manuscrits
« Procès-verbal de perquisition chez le sieur Laurent Angliviel de La Beaumelle.
« L*an mil sept cent cinquante-quatre, le mercredy vingt-trois janvier, sur les huit heures et demie du matin ou environ, nous, Agnan, Philippe Miche de Rochebrune, avocat au Parlement, commissaire enquesteur et examinateur au Chàtelet de Paris.
« A la réquisition du sieur Joseph d'Hémery, lieutenant de robe courte, demeurant à Paris, rue Sainte-Marguerite, fauxbourg Saint-Germain, lequel nous a dit qu'il est chargé de nous accompagner dans une perquisition qu'il faut que nous fassions en exécution des ordres de Sa Majesté chez le sieur de La Beaiunelle, à l'effet de saisir tous les imprimés et manuscrits concernant les lettres et la vie de Mme de Maintenon, et de les mettre sous un scellé.
< Sommes transportés rue de la Féronnerie dans une maison où pend pour enseigne à la Couronne d'or, et occupée par bas par le sieur Couturier, marchand bijoutier à Paris, lequel en est principal locataire, et étant montés au 2« étage et entrés dans une chambre ayant une vue sur ladite rue de la Féronnerie, nous y avons trouvé^le sieur Laurent Angliviel de La Beaumelle, âgé de vingt-sept ans, natif de Valeraugue, diocèse d'Alais, demeurant dans ladite maison et appartement où nous sommes; et lui ayant fait entendre le sujet de notre transport, nous avons fait en sa présence perquisition de ladite chambre... ainsi que dans le surplus de son appartement, et les papiers qui s'y sont trouvés ayant trait au motif de ladite perquisition ont été par nous saisis en exécution des ordres de Sa Majesté et renfermés, sçavoir : les lettres particulières dudit sieur de La BeauoDelle dans une feuille de papier sur laquelle nous avons apposé un seul cachet du sceau de nos armes et ledit sieur de La Beaumelle, son cachet qui est au champ d'azur à trois étoiles en chef, un noyer fleuri avec deux angles brisés en pointe surmonté d'une couronne de baron et suportéededeux sauvages, le tout en cire d'Espagne rouge, et nous avons mis dans la marge de la minutte du présent procès-verbal l'empreinte du cachet ci-dessus décrit.
« Nous avons ensuite renfermé le surplus des autres manuscrits et le
in LA BEAUMELLE ET SAINT-CYR.
n'étaient en grande partie que des copies préparées pour l'impression (1). En supposant qu'on ne les lui eût pas rendus, la perte eût été» pour La Beaumelle, fort grande, mais non irréparable.
Il avait eu soin de mettre en sûreté dans quelques maisons amies, chez La Gondamine, chez le marquis d'Aubais, chez M. de la Cour, chez Mlle de Thourempré-Pomponne, un assez grand nombre de pièces originales et toute la partie déjà rédigée de ses Mémoires sur Mme de Maintenon. Enfin, par le plus singulier des hasards, et grâce au désordre même de ses papiers, les Mémoires de Mlle d'Aumale, pour lesquels la police avait été mise en mouvement, échappèrent aux recherches des commissaires ; un précieux recueil de lettres de Mme des Ursins que Montesquieu avait fait venir de Rome, fut sauvé de la même façon.
La Beaumelle avait ignoré tout d'abord le motif réel de la mesure prise contre lui. Il s'en plaignit amèrement à
premier volume imprimé de la Vie de Mme de Maintenon, dans deux feuilles de papier attachées ensemble avec de la cire d'Espagne formant deux paquets sur l'un desquels nous avons écrit le titre suivant : « Lettres à Mme de Maintenon et de Mme de Maintenon et de ses parens », et sur l'autre nous avons écrit : « Mémoires pour servir à l'histoire de Mme de Maintenon » ; et nous avons mis sur chacun desdits paquets deux scellés du cachet de nos armes en cire d'Espagne rouge, et ledit sieur de La Beaumelle y a pareillement mis deux cachets de ses armes en cire d'Espagne rouge, lesquels trois paquets ainsi scellés sont demeurés en la garde dudit sieur d'Hémery, lequel s'en est chargé et rendu gardien pour en faire la présentation touttes fois et quantes qu'il sera ainsy ordonné.
« Dont et de tout ce que dessus avons fait et dressé le présent procèsverbal pour servir et valloir ce que de raison, et a ledit sieur de La Beaumelle signé en notre minutte avec ledit sieur d'Hémery et nous commissaire susdit et soussigné.
« Pour copie : De Rochebrune. »
(1) Il n'y avaitj comme originaux, qu'une vingtaine de lettres de Mme de Maintenon adressées à Mme de la Lande et à Mme d'Heudicourt; sept lettres de la reine d'Angleterre, femme de Jacques H ; une lettre du chevalier de Saint-Georges; une du cardinal de la Trémoille; et enfin toutes les lettres de Mme de Mornay et de Louvigny à La Beaumelle.
