CHAPITRE XII

chaque jour, il recevait à des heures diflférentes, la visite de gens qu'il ne connaissait pas, qui invoquaient, pour l'aborder, les plus maladroits prétextes, et qu'il démasquait en leur demandant des nouvelles de M. d'Hémery. a Je n'ai plus, écrivait-il à La Condamine, un moment de sécurité... Il peut courir des libelles, des satires, des couplets sur les affaires du temps que je ne connais pas et qu'on m'attribue peut-être. La dévote Mlle d'Aumale peut avoir été saintement piquée de ma lettre à son neveu, en avoir envoyé copie à M. d'Argenson ; M. d'Ar- I genson avoir été de mauvaise humeur, avoir dit : N'entendrai-je parler que de lui? et signé un ordre de me mettre en un lieu de repos et de silence. »

Il accabla d'Argenson de placets; il osa même en adresser un à Mme de Pompadour. Dès qu'il put quitter son lit, il alla conter partout son aventure, mit en campagne tous ses protecteurs, et se présenta chaque semaine à l'audience duministre. Celui-ci enfin, pour avoir la paix, lui fit rendre, le 23 septembre, ses manuscrits. Il les avait gardés huit mois.