CHAPITRE XIII

Collaboration de Mme de Louvigny. — Ses lettres peuvent servir à contrôler l'exactitude des Mémoires. — La Beaumelle soumet son manuscrit aux Dames de Saint-Cyr : sur quoi portent leurs critiques.

En même temps que ses manuscrits lui étaient rendus, de nouveaux documents arrivaient en foule à La Beaumelle. La princesse de Rohan lui prêtait une copie, incomplète, il estvrai, mais importante encore, du/owma/de Dangeau; il obtenait delà duchesse de la Trémoille toute une série de lettres originales de Mme de Maintenon à Mme des Ursins, ce qui allait lui permettre de donner au public, avec de moins grandes lacunes, cette correspondance si précieuse; le maréchal de Noailles lui-même, cédant à ses sollicitations, consentait à lui rouvrir ses archives; Saint-Cyr enfin, plus que jamais, laissait tomber sur son historien la pluie bienfaisante de ses communications.

Il se remit donc à l'œuvre avec un redoublement de confiance et d'activité, et c'est ici que la correspondance de Mme de Louvigny devient particulièrement intéressante. On y suit presque jour par jour le travail de La Beaumelle; elle l'éclairé, le complète, le corrige et très souvent aussi le justifie. Nous allons y puiser d'abondantes citations, sans observer toujours l'ordre des dates, nous appliquant plutôt à classer, à grouper les faits, afin d'en pouvoir tirer des conclusions plus frappantes. On verra tout ce que La Beaumelle doit à cette collaboration, et quels avantages plus grands encore il en eût pu tirer;