CHAPITRE XIII

on reconnaîtra qu'en ce qui concerne les arrangements et mutilations de textes, la responsabilité se partage assez souvent entre Saint-Cyr et lui : il a été presque toujours approuvé, souvent excité, quelquefois même contraint. Enfin, nous le répétons, et Ton va pouvoir s'en convaincre, cette correspondance, loin de démentir le fond même des Mémoires ^le confirme au contraire et en fournit pour ainsi dire les pièces justificatives.

Beaucoup de ces lettres, surtout au début, ne renferment que des compliments, des encouragements, des recommandations générales et particulières, des appels à la discrétion et à la prudence.

... Comptez que l'histoire que vous écrives est un morceau étrangement délicat, qu'il sera terriblement critiqué; que le seul moyen de lui faire obtenir un bon accueil est non seulement de plaire par la diction, ce qui ne vous manquera pas, mais d'acquérir l'estime, par tout ce que la prudence et la raison vous suggéreront (1)...

... Si vous estes bien parlementaire ou prétendu bon citoyen, gare que vostre livre ne soit républicain et moins bien venu par là auprès de ceux qui environnent le trosne; Saint-Gyr fidèle, Saint-Cyr zélé pour la Majesté royale rejetteroit ce système comme l'erreur des Jansénistes et des Quiétistes. La Regina ancienne et la Regina nouvelle (2) comptent que vous aurés traversé tous les écueils avec une prudence infinie. Pour moy, je n'en veux pas douter un moment (3)...

Les dames de Saint-Cyr, celles du moins qui faisaient partie de la Cabale, s'attendaient à ce que le manuscrit des Mémoires leur fût communiqué par l'auteur; c'était, on s'en souvient, une des clauses de leurs conventions. Celuici, prévoyant d'inévitables critiques, des discussions, des

(1) 18-22 octobre 1754.

(2) L'ancienne et la nouvelle supérieure, Mmes de Momay et du Han de Grèvecœur.

(3) 9 août 1755.

mécontentements, et la nécessité où il serait peut-être de sacrifier à des scrupules, selon lui très vains, une partie de son travail, essaya longtemps de se soustraire à cette obligation.

Je ne puis soufifrir, lui écrit Mme de Louvigny(l)5 qu'on puisse vous accuser de manquer à votre parole, et c'est ce qui ne manquera pas d'arriver, si vous refusés la communication des Mémoires de la vie de Mme de Maintenon.

M. de la Gondamine que j'ay eu l'honneur de voir hier, nous dit que vous balanciés à nous les envoïer... Les dames initiées au secret trouvent vostre réserve assés étrange. On ne prétendroit nullement garder vostre ouvrage, mais on voudroit le lire. Vous vous y estes engagé. On m'a pressée de vous sommer de [tenir] vostre parole, et je ne m'en puis dispenser. Que craignes- vous de nostre part? On vous pleint beaucoup de n'estre pas catholique, mais on ne vous fera pas un procès de ne le pas paroistre, surtout si vous ne paroisses que modérément protestant.

Je gagerois que vos difficultés roulent particulièrement sur le quiétisme. . . sur Bossuet, sur les anecdotes ou plutost les lettres de ce villain chevalier de Méré que je hais et qui me donneroit une gripe contre une demoiselle de son nom qui est icy si je ne m'élerois au-dessus de mes antipathies; puis sur les affaires du jansénisme que vous traités en parlementaire. Mais qu'arrivera-t-il de tout cela? Nous vous dirons nos raisons, vous nous dires les vostres. Si vous ne souscrives pas à nos avis, niQvs en serons quittes pour dire partout que vous ne nous a^nfe sûrement pas consultées, que nous ne vous avons pas chiMisy. Si vous nous croies, vous risquerés moins pour vous, car nostre prudence tempérera vostre vivacité et ce que vous appelles liberté de l'histoire; je sçai qu'il y faut dire la vérité, mais on peut supprimer des vérités surtout quand elles seroient dangereuses, ou, pour parler plus juste, quand il y a du danger à les mettre au jour.

La Beaumelle ne se rendit pas encore. Il n'avait pas (I)l«'é6cembrel754.