CHAPITRE PREMIER

rétention de mon passe-port au fort de t'Éciuse. Le major me dit en le gardant qu'il sïnformeroit de ma conduite auprès de l'aumônier du Résident, et comme l'aumânier est une espèce d'espion, et que la République a de grandes mesures à garder avec la France, j'ai pris un autre nom, afin que si l'on me demandoit au magistrat sous mon nom véritable, on ne pût me trouver.

L'usage permettait alors ces changements. Cela ne tirait nullement à conséquence, et le fils du notaire Arouet avait moins que personne le droit de s'en scandaliser.

Une reste donc absolument rien de toute cette première partie du récit de Voltaire : la suite, comme nous le verrons bientôt, ne se soutient pas davantage. D'ailleurs, il importe de l'observer, cette addition aux Questions sur l'Encyclopédie n'a vu le jour que longtemps après la mort de La Beaumelle et de Voltaire lui-même, en 1829, alors qu'aucun témoignage contradictoire ne pouvait plus se produire (1).

(1) Disons pourtant que les enfants de La Beaumelle ont essayé, par tous les moyens en leur pouvoir, de rétablir les faits. Ils ont fourni aux biographes (Quérard, Michaud, Didot) d'utiles renseignements. Enfin, en 1853, à propos du livre de M. Ch. Nisard, intitulé Lê$ ennemù de Voltaire, M. Maorice Ângliviel, neveu de La Beaumelle, publia une brochure contenant les protestations de la famille : Ob$ervaHon$ $ur un écrit de M. Ch. ffiiard, contre Angliviel de La Beaumelle, iuiviet d'une notiee biographique et(Cune lettre delà Beaumelle, publiée en 1770, Paris, Cherbuliez, Le Doyen, 1853, 61 p. in-8».