CHAPITRE XIII

à attendre encore. Mais sa curiosité et ses appréhensions étaient excitées au plus haut point, et nous la verrons bientôt s'opposer énergiquement à tout nouveau délai.

La Beaumelle regrettait fort, et cela se conçoit, de ne pouvoir faire connaître au public qu'il tenait de Saint-Gyr la plus grande partie de ses documents. Il avait, dans une lettre à laquelle Mme de Louvigny répond, exprimé ce regret assez vivement, se plaignant qu'on l'obligeât, non seulement à dissimuler, mais à nier la vérité.

Je comprends à merveille vos scrupules, lui répond-elle : un cœur droit se révolte et ne peut se résoudre à dire faux ; mais il est plus vray que vous ne le pensés que nostre république en corps vous eut refusé tout net la communication des matériaux que vous avés. Et si tost qu'on vous a sceu disciple de Calvin, on a témoigné des oppositions que la Mère supérieure n'a calmées qu'en nomant M. le maréchal. On iuidevoit donc envoier tout [c'est par ses mains que les envois devaient passer]. Vous voies ce qu'il en seroit résulté; ma S' de Montorsier et moy plus hardies que les autres, avons osé interpréter les sentiments de la Mère supérieure. Elle a fermé les yeux, et j'ay écrit tout ce que j'ay pu. Ainssy deux particulières vous ont effectivement fourni la plupart de vos matériaux. C'est encore un mistère pour nos dames... De quelque costé que vous soient venus les bons mémoires, je m'en réjouis, et je désire que les vostres fassent l'admiration et les délices du monde entier; mais soies en garde contre le trop de liberté. Vostre préface aura beau briller et pétiller d'esprit, elle ne vous sera point un rempart contre l'indignation de ceux que vous offenseriés; je crois que vos réflexions sont toutes belles et bonnes, mais soies sobre sur les réflexions come sur les traits ironiques ou satiriques; le tissu des faits est intéressant par lui mesme. Vostre stile est précis, noble et aisé. Que vous faut-il de plus pour plaire? Ne cherchés donc rien audelà, et me pardonnes cette multitude d'avis et cette maussade et longue lettre. Adieu, Monsieur, vous aurés la généalogie de l'Anglois. vous aurés la françoise, vous n'aurés point de lettres de spiritualité, et vous auriés les mines de Potosi s'il m'apar-

tenoit de tous les donner. Je sois au delà des expressions, vostre, etc. (1).

& de Lonvigny, R* de Saint-Lonis.

Mme de Louvigny revient plos d'une fois et très longuement dans ses lettres sur la nécessité de dissimuler l'origine des documents. Elle craint même qu'en dépit de la discrétion de LaBeaumelle, cette origine ne soit que trop aisément devinée. Mme de Marsan, gouvernante des Enfants de France, possédait de nombreuses lettres de Mme de Maintenon qu'elle ne voulait point communiquer. Ce sont, avait-elle dit, affaires de famille auxquelles le public n'a rien à voir.

Mais, écrivait Mme de Louvigny à La Beaumelle, de ces lettres-là vous en avés beaucoup. Mme la dncbesse de Ventadour [nous] les prêta il y a douze ans; on en copia un grand nombre. Que diront les intéressées quand elles les reconnoitront? Cette réfleuon met mon zèle en écbec^ et je nesçaypas trop conmient nous en tirer, si ce n'est en redoublant de précautions pour ménager Textrème délicatesse de tous ces grands-là; comptés que le ton seul dont écrivoitMme de Maintenon à leurs procbes leur déplaira, tant la bauteur est establie sur 1 opinion de leur rang et la petitesse dont il leur plaft d^nvisager à présent celuy de Mme de Maintenon. Cette injustice m'irrite... Toutefois, cacbés au public ce qu'il faut lui taire. Diies Us iarcims de MwÊe dt "^^ si vous voolés, mais n'attirés point de plaintes ni d'ennemis à nostre maison, «I ne vous en faites point à vous-mesme...

Arrivons aux témoignages que nous fournit cette florrespondance en faveur de Fexactitude et de la fidélité, d'ailleurs toutes relatives, mais quand même trop méconnues, de La Beaumelle comme bistorien et coomie éditeur.

U y a une anecdote de la jeunesse de Mme Scanon, à

(1) Lettro d« i3 qctobfe [1754:.