CHAPITRE XIII

avait pris part aux affaires du gouvernement, il arrache à sa correspondante Taveu que voici :

Je D'ai dit que d'après M. de Sen8(l) qu'elle ne se méloit de rien; et M. de Sens ne s'est trompé qu'après Mmes du Pérou et de GlapioD, mesme après M. le Régent, dont il cite les paroles. C'étoit, ce me semble, à propos de Mme des Ursins, qui étoit fort intrigante. Le Régent dit, par contraste de cette femme et parlant de Mme de Maintenon : • Oh I pour celle-là, elle ne s'est jamais meslée d'affaires. » // est vray, et je txms le confesse^ que j'ay supprimé un petit mot dans ses entretiens avec Mme de Glapion, qui me paroissoit contradictoire à cette opinion du Régent : c'est quand elle dépeint les soirées du Roy travaillant avec ses ministres, et elle à son ouvrage. Elle dit : « Quand on veut de moy, on m'appelle. • Et il faut mettre : < Quand il travaille avec ses ministres et qu'on ne m'appelle pas, ce qui est très rare (2). • Du reste, comptés que j'ay été très fîdelle et plus fîdelle que bien d'autres ne l'eussent été; je ne sçai comment allier ce trait, qui marque en effet la part que Mme de Maintenon avoit dans les délibérations, avec ce qu'elle a dit mille fois, qu'on s'abusoit quand on s'imaginoit que tout passoit par elle (3).

Dans les affaires religieuses surtout, l'influence de Mme de Maintenon est incontestable ; elle n'a pas inspiré peutrêtre, mais elle a approuvé certainement comme une rigueur nécessaire la révocation de Tédit de Nantes. Elle ne reculait pas au besoin devant la violence, surtout dans sa propre famille. On sait avec quelle désinvolture vraiment cruelle elle accueillit les plaintes de son cousin M. de Villette dont elle avait fait enlever la fille et le fils aîné, pour les convertir au catholicisme. « Je ne vous réponds point sur ce que vous me demandez votre

(1) Languet de Gergy.

(2) Il est piquant de constater que la version la plus exacte de ce texte a été donnée par La Beaamelle. Lavallée et après lui M. Gefiroy ont reproduit la copie incomplète de Saint-Cyr.

(3) 21-22 février 1755.

fille; jugez vous-même, si, ayant fait une violence pour ravoir, je ferais encore la sottise de la rendre; donnez-moi plutôt les autres par amitié pour eux... (1). »

La Beaumelle, dans une lettre qu'il suppose adressée à Mme de Saint Géran, prête à Mme de Maintenon cette phrase : « Le Roi pense sérieusement à la conversion des hérétiques, et dans peu on y travaillera tout de bon. »

Là-dessus, Lavallée se récrie : « C'est, dit-il, avec de telles phrases de roman que La Beaumelle a fait peser sur Mme de Maintenon la responsabilité de la révocation de l'Ëdit de Nantes !» — Et quelques pages plus loin, dans cette lettre à M. de Villette, dont nous venons de citer un fragment, et qu'il reproduit d'après un manuscrit de Saint-Cyr, Lavallée, sans en paraître le moins du monde surpris, laisse dire ceci à Mme de Maintenon : « Si Dieu conserve le Roi, il n'y aura plus un huguenot dans vingt ans. »

Les deux phrases, vraiment, ont un grand air de famille, et la seconde (surtout si l'on veut bien se reporter au texte, et lire le passage entier) n'est pas moins compromettante que la première.

La Beaumelle, après une longue résistance, fut enfin forcé de céder aux réclamations de Mme de Louvigny : il lui communiqua un à un les premiers volumes des Mémoires. On lui fit d'assez nombreuses observations sur la préface : le ton n'en était pas assez grave, et le maréchal de NoaiQes, à qui on l'avait fait lire, avait dit que ce n'était pas là le style de l'histoire : on y releva des imprudences. Bref, il dut la recommencer. On se montra ravi de sa docilité, et le morceau sous sa nouvelle forme, sous sa forme définitive, fut trouvé excellent.

Le début de l'ouvrage, c'est-à-dire les chapitres consa-

(1) Layallbe, Correipondanee générale de Mme de Maintenon, U, 161.