CHAPITRE XV. t

embrasser avec péril une pareille matière? pourquoy essaïer, par des notes critiques, de rabattre le mérite de son mémoire sur le rappel des huguenots ? Ces notes m'ont paru séditieuses,. et je ne serois point surprise qu'elles vous conduisissent à la Bastille. Songés-y bien : un peu de prudence vous avertiroit du danger. Je ne sais si les ministres huguenots que vous voies en Hollande, et qui ne risquent rien en se servant de vous pour dire ce qu'il leur plaist, n'entrent pas pour quelque chose dans ces notes; mais je prévoi qu'elles vous seront funestes et que vous/eriés très bien de les supprimer et de ne pas faire revivre une ancienne querelle. Le Parlement, si tolérant pour les jansénistes, se fera un point d'honneur de ne Testre pas pour vous et pour vostre livre... Vous tenés à ces notes, m'avés-vous mandé, de manière à ne les pas supprimer; on vous arracheroit plutôt l'àme. Eh bien, restés donc expatrié, car il n'y a pas moyen d'éviter sans cela les malheurs que je prévois qu'elles vous attireront. Si l'abbé Trublet ne les relève pas, c'est qu'il ne les aura pas lues(l); mais j'en serois fort surprise, et je ne pense pas qu'il ose jamais prendre sur luy de solliciter un accès favorable à vostre ouvrage auprès de M. de Malesherbes. Ce livre ne sera débité que sous le manteau, et l'autheur fera fort bien de se tenir caché.

... Adieu, Monsieur, je vous ai souhaité du bonheur; j'ay fait plus, je me suis donné bien de la peine pour contribuer au vostre, pour vous faciliter une grande réputation, des protections puissantes; tous mes projets ont échoué, malgré l'étendue d'un beau génie qui auroit pu prétendre à tout, s'il avoit été accompagné de prudence et d'un jugement plus mûr... Ce sera là ma dernière lettre... (2).

La Beaumelle fut vivement affecté de cette rupture, qui d'ailleurs n'était qu'apparente. Il céda sur quelques points,

(1) L'abbé Trublet ne partageait pas les craintes des dames de Saint- Lonis. Quant à La Condamine, tout en conseillant à La Beaumelle de ne pas trop leur résister, il lui écrivit à ce propos, le 3 mars suivant : « [Ces daines] n'y entendent rien... Il faut qu'il reste dans le livre des preuves qu'il n'a pas été fait d'intelligence avec Saint-Gyr. 11 seroit moins bien reçu de beaucoup si on le croyoit avoué de cette maison. »

(2) 10 janvier 1756.

promît de corriger les endroits relatifs à Yillarceaux, à Mme de Montespan, à Mlle Choin, et s'engagea à introduire ces changements, non pas seulement dans la seconde édition qui déjà s'imprimait, mais dans la première, à l'aide de cartons. Ce fut la supérieure, Mme du Han, qui lui répondit. Saint-Cyr n'était pas pleinement satisfait par ces concessions. L'ouvrage, après ce remaniement, renfermerait encore bien des traits offensants pour la conscience des religieuses. Les notes sur le mémoire de Mme de Maintenon, celle entre autres dans laquelle l'auteur montre les évéques tourmentant les mourants de toutes les religions, refusant les sacrements aux jansénistes qui veulent les recevoir, et forçant à les recevoir les calvinistes qui les refusent, cette note leur paraissait insoutenable.

Retranchez-la, écrit Bfme du Han : ma Sœur de Louvigny sera enchantée de vostre docilité et reprendra pour vous tous les sentimens de la maternité, en supposant qu'elle s'en fût départie, ce que je ne crois pas (1).

La Beaumelle répondit qu'il adoucirait légèrement ce passage; que d'ailleurs il avait, de son propre mouvement, augmenté, et de beaucoup, les corrections promises ; il assura que les cartons s'imprimaient; que ses deux éditions, également corrigées, allaient être prêtes; qu'on en faisait des ballots qui seraient expédiés sous peu de jours dans toutes les directions; que lui-môme allait partir incessamment pour la France, et qu'il viendrait à Saint-Cyr, dès le premier moment de son arrivée, pour saluer ces Dames et implorer d'elles son pardon.

Nous n'avons exigé. Monsieur, nous n'avons menacé que par intérêt pour vous, lui écrit Mme du Han, et, par ce mesme

(1) 4 février 1756. Arch. des Angliviels.