CHAPITRE XV

intérest encore, je ne suis pas sans inquiétude. Je crains que malgré vostre judicieuse correction, les notes sur le Mémoire ne vous causent de l'embarras.

... [A cela près]... j'espère beaucoup du succès de vos travaux, et que le public en jugera aussy favorablement que Tabbé Trublet. Je me réjouis de votre retour. Vos ballots arriveront heureusement, symes vœux sont exaucés. Je puis vous assurer que ceux de la Grondeuse ne vous manqueront pas non plus, et que vous estes fort bien dans ses papiers, surtout depuis que vous avés corrigé ce que son zèle pour Mme de Main tenon et pour vous trou voit à redire dans vostre livre... Nous vous verrons avec grand plaisir, si le peu de tems que vous serés à Paris, ou vos affaires, vous le permettent, et si la présence de M. Racine qui sera icy les jours gras pour montrer aux actrices... (i) ne vous déplaist point. Je ne voudrois pas vous commettre ny vous causer le plus petit embarras... (2).

Mme de Louvigny pendant ce temps s'apaisait; elle avait presque terminé la lecture des Lettres, et n'y avait trouvé matière à aucune observation.

Le huitième volume du Recueil renferme les lettres de piété et de direction adressées à Mme de Maintenon par Godet des Marais, évêque de Chartres. La Beaumelle devait la connaissance de ces lettres à un larcin de Mme de Louvigny. Il les publia à part, sous le pseudonyme de l'abbé Berthier, à qui il feignit ensuite de les emprunter pour en enrichir sa collection. Cette supercherie, connue seulement de Mmes de Louvigny, du Han et de Montorcier, avait été imaginée pour détourner les soupçons dé Mme de Mornay, qui, lorsqu'ell était supérieure, s'était vivement opposée à cette communication/ Elle avait enfermé dans sa cassette les précieuses lettres

(1) On préparait une représentation d*Athalie, On venait d'en donner une d'Either qui avait fait ^rand plaisir aux princes et à toute la Cour.

(2) 21 février 1756.

et les y croyait en sOreté tandis qu'on les imprimait en Hollande (1). La Beaumelle n'avouant pas la paternité de cette édition n'en fut que plus à l'aise pour l'arranger à sa guise. Il lui avait paru nécessaire» et sa collaboratrice l'approuva en cela complètement, de faire subir au style lourd et sans grâce de l'évêque de profondes modifications. Mais le pseudo-abbé Berthier avait mis en tête de ce volume, sous forme d'éloge historique, une vie de Godet des Marais vraiment remarquable par la gravité du ton, la justesse des appréciations et l'exactitude des détails (2). Mme de Louvigny, tout à fait réconciliée, lui écrit à ce propos : « Je ne m'étonne pas que l'abbé Trublet ait regret que vous ne vous déclariés pas l'auteur [de ce morceau] : il est charmant; partout on y respire le vrai; tout y est naturel, intéressant, et je vous assure qu'il plaira beaucoup. » La lettre se termine ainsi : « Adieu, Monsieur; je suis bien tentée de vous dire comme la Mère de Glapion quand elle m'avoit grondée : Hé bieriy m'avés-vous pardonnée? D'un autre côté, je pense que si vous avésété en colère, vous n'aurés pu dans biea des endroits vous empêcher de rire, car mes gronderies ont cela de singulier qu'on en rit quelquefois, et cela me désespère (3). »

La Beaumelle quitta Amsterdam le 20 février et arriva le 29 à Paris. Il apportait avec lui un certain nombre d'exemplaires non brochés des Mémoires et les cartons récemment terminés qu'il fallait y introduire. Il confia le tout à un relieur, et se rendit sans plus tarder à Saint-C)T, où il reçut, bien qu'il se présentât les mains vides, Taccueil le plus affectueux. Une rumeur inaccoutumée agitait

(1) V. la note de la page 224.

(2) V Éloge historiqt^ de Godet des Marais manque dans un grand nombre d'exemplaires de la première édition.

(3) Sans date [février 1756].