CHAPITRE XV

Je reçois dans le moment vostre lettre, Monsieur, et malgré ma diligence à y répondre, je crains bien de ne vous plus trouver à Paris. Le regret de ce que vous le quitterés sans nous venir dire adieu, n'est rien en comparaison des chagrins que vous nous causés, et surtout àmoy, depuis plus d'un an. Vos amis(i) n'ont point exagéré sur mes sentimens pour vous. J'ay vivement senti vos malheurs qu'il me semble que mes conseils auroient écartés si vous les aviés suivis. Je ne vous le reproche point; mais si vous m'aviés cru, vous auriés attendu de loin les éloges et la critique. L'un et l'autre ont été de pair; cependant vos ennemis ont prévalu. Le maistre s'est trouvé offensé. Ce petit péché à Versailles qui est un crime énorme ailleurs, peut fort bien avoir influé contre vous. Quoy qu'il en soit, je sai qu'une personne de haut parage que j'avois mise dans vos intérests et qui y étoit vivement, parla en vostre faveur. « Ne le nommés seulement pas, luy dit-on, c'est un homme perdu. » Bien d'autres m'ont ditlamesme chose, sans m'en dire d'autre raison que la prétendue malignité de vostre plume qui n'épargnoit ni les vivans ni les morts... En vain notre Mère et ma sœur de Mornay ont employé la protection de la Reine. M. le Dauphin, Mme la Dauphine vous veulent du bien et vous en feroient si nous vous convertissions... La Reine nous a chargées de cette besogne : il y a six ans que j'y travaille, voies comme j'ay réussyl... Personne ne s'intéressera jamais à votre bonheur aussy solidement que moy, excepté la Mère supérieure et mes sœurs de Mornay, de Tessière, de Gateuil et de Montorcier; car je leur dois cette justice qu'elles vous donneroient le Pérou, et la grâce d'en faire un bon usage, si elles le pouvoient. C'est à peu près sur ce ton que nous avons parlé de vous à nos intimes amis. M. de la Condamine a fait preuve qu'il est bien le vostre; il étoit icy jeudi avec Mme de la Condamine; il me parut désolé des délais que vous essuies et se promettoit de faire agir M. Quené (2) auquel il avoit desjà parlé une seconde ou troisième fois. Grâce au ciel, il n'en est pas besoin. Je partage vostre joie, celle de M. vostre père et de M. vostre frère; je me

(1) La Condamine, Trublet, etc.

(2^ n faut lire Quesnay.

crois fort joliment avec ce dernier. Nous nous sommes écrit l'un à l'autre pendant vostre retraite. Vous en voilà sorti. Ne péchés plus à l'avenir... Adieu, Monsieur, donnés-moy quelquefois de vos nouvelles, et tachés de m'indiquer une voye franche. Si vous aviés pour ami un capucin ou un religieux de V Ave Maria, la chose seroit facile.

Quatre cents nuits sans dormir est quelque chose de terrible. Dieu veuille que vostre santé qui y a résisté se rétablisse entièrement par le secours de l'air natal et par une joye que rien ne puisse troubler (1).

Dès son arrivée à Valleraugue, chez son père, La Beaumelle recevait une nouvelle lettre de Mme de Louvigny :

Vous arrivés à peine, lui écrivait-elle, et je vous suis en poste. Vous m'avouerés, Monsieur, que ce trait est plus obligeant qu'il n'appartient à une recluse; mais je suis bien aise de vous féliciter sur votre retour dans votre patrie. Je souhaite que vous vous y arrangiés de façon à y mener une vie tranquille et heureuse. Gardés-vous désormais, je vous en conjure, tion pas d'écrire, ce seroit dommage, mais d'écrire sans consulter la plus haute et la plus discrète prudence. J'es* père que Tacite agréablement francisé vous dédommagera amplement des cinq cents volumes soufflés. L'abbé Trublet, qui m'a fait compliment sur vostre sortie d'Egypte et qui me paroit toujours de vos amis, regrette vostre éloignement. Je démesle qu'il auroit voulu vous estre utile pour vostre traduction. Voiés-la, corrigés-la et ajustés-la si bien qu'elle vous fasse un honneur infini. Je me méfie un peu des productions arrosées de larmes et inondées de chagrin. Vous savés que je tiens qu'on n'a que la moitié de son esprit quand on est triste. Vous estes gai présentement, et c'est là le moment qu'il faut choisir pour vous juger vous-mesme. On m'avoit parlé d'une ode : c'est M. de la Condamine, vostre illustre ami, qui m'a dit que vous en faisiés une pour la Reine. Je vous en loue : vous ne pouviés pousser trop loin vostre zèle, vos hommages et vostre fidélité pour cette grande princesse qui a dit en par-

(1) 4 septembre i757« Archives des Angliviels.