CHAPITRE XVII

à la période comprise entre le 20 juillet 1762 et le 4 juillet 1763. Rabaut a lu avec un vif intérêt, sous leur nouvelle forme, les mémoires que La Beaumelle avait écrits naguère pour M. de Saint-Florentin. Il les a communiqués à ses confrères, qui tous, ont été d'avis de les publier au nom des églises du Désert, a En conséquence, écrit-il à La Beaumelle (13 octobre 1762), on prend des mesures pour assembler le Synode provincial qui est chargé de la convocation du National... » — « N'eussent été les Mémoires^ ajoute-t-il dans la lettre suivante (27 octobre), on ne l'aurait point convoqué encore. » — Les deux assemblées se réunirent en effet, l'une le 10 novembre 1762, l'autre le 1*' juin de l'année suivante. Ce fut le dernier Synode national : La Beaumelle en avait été le réel instigateur.

J'espère, lui écrivait, quelques semaines auparavant, Paul Rabaut, que, toujours animé des mêmes sentimens, vous voudrez bien concourir à l'exécution des utiles projets que vous avés imaginés. Si je ne comptois là-dessus, je ne presserois pas l'assemblée en question. Un mot, s'il vous plaît, pour me tranquilliser (1).

La Beaumelle répond longuement au pasteur; sa lettre, à en juger par le canevas qu'il en a gardé, était encore un véritable mémoire. Il croit savoir, par des renseignements venus de l'entourage même des ministres, que le vent est maintenant à la tolérance. Il faudrait que les protestants eussent à Paris, auprès du gouvernement, un représentant attitré. Il connaît un seigneur, favorable aux protestants, honnête homme, ayant quelque crédit à la cour (2), qui accepterait volontiers ce poste. Mais il faudrait l'indemniser de son déplacement et de sa peine.

(1) 7 avril 1763. Arch. des Angliviels.

(2) Probablement le marquis de Gudane, commandant du pays de Foix.

Dans une lettre datée du 14 mai suivant, Rabaut lui dit qu'il espère faire adopter, par le Synode national, le projet d'entretenir un député à Paris. Il compte principalement sur les souscriptions des autres parties du royaume et de l'étranger. Sa propre province fournira peu d'argent. Il désire que La Beaumelle vienne l'aider de ses conseils : « Vous pourrez, lui dit-il, vous loger dans le voisinage de l'Assemblée et garder l'incognito. »

La Beaumelle, retenu à Toulouse par l'affaire des Calas dans laquelle se trouvait impliqué son futur beau-frère, le jeune Lavaysse, ne put se rendre à cette invitation. Rabauden fut désolé. « Vous ne serez pas des nôtres, lui écrivit-il le 26 mai; c'est un malheur pour nous. Il est certain que vous nous auriez été d'un grand secours. Je prévois qu'on fera bien des difficultés, et je n'ai 'ni votre esprit, ni votre dextérité. »

Il lui écrivit jusqu'à trois fois pendant la durée du Synode (du 1* au 10 juin) pour lui rendre compte de toutes les décisions de l'assemblée. Le projet d'élire un député ne fut pas adopté, c On allégua bien des prétextes, dit Rabaut, mais ce n'étaient que des prétextes. J'ai parfaitement compris que la lésine étoit la raison déterminante. » En revanche, on trouva les Mémoires de La Beaumelle excellents, et l'assemblée exprima le vœu que cet ouvrage si utile à la religion fût promptement publié.

En dépit de cette décision, la Requête des protestants est restée inédite. La Beaumelle avait alors sur le métier d'autres travaux qui lui firent négliger celui-là.

En 1763, parut un petit volume, devenu aujourd'hui d'une excessive rareté, et qui portait ce titre : Préservatif contre ledéisme^ ou Instructionpastorak de M. DumotUy ministre du Sai$U Évangile.dsontroupea9L,surlelivreiniiiuU: €Emikj ou de f Éducation. » La correspondance de Rabaut nous four-