CHAPITRE XYII

Monsieur, je n'ay point ignoré les obligations que je vous ay et tous les services que vous m'avés rendus en toute occasion. M. de Lavaysse de Yidou m'a fait part, en dernier lieu, d'un très beau et très excellent mémoire ]que vous avés pris la peine de faire pour moy. Je n'ay point d'expression pour vous marquer ma reconnoissance; j'en suis pénétrée, n'en doutés pas. Monsieur; recevez-en mes plus sincères remerciemens, et soyés assuré de toute l'étendue de ma gratitude. Je voudrois trouver des occasions à vous convaincre de la vérité de mes sentimens que je ne puis que trop foiblement TOUS exprimer...

J'ai adressé à M. de Lavaysse père , à Toulouse , une de nos estampes pour vous faire passer. Je vous prie de l'accepter. Je souhaite qu'elle vous fasse plaisir. Vous y trouvères une parfaite ressemblance avec le cher beau-frère (Gaubert- Lavaysse). Nous le sommes aussy, mais non pas dans la même perfection... Ma famille vous assure, et à Mme de La Beaumelle, de leur respect; moy, je suis avec la plus parfaite considération votre, etc.

Anne-Rose Cabibel-Calas (i).

Nous n'avons pas à rappeler ici le dénouement de ce long procès : les juges désavoués, rinnocence des condamnés reconnue, leur famille royalement indemnisée, aux applaudissements, aux acclamations attendries de toute la France, a La pièce, disait Voltaire, a bien fini. C'est à mon gré le plus beau cinquième acte qui soit au théâtre (2). » La Beaumelle, du môme coup, se trouva vengé des vexations et des outrages que lui avait fait subir le capitoul David. Cet homme, devenu l'objet de la réprobation universelle, fut destitué le 25 février 1765. La fureur, le dépit et peut-être aussi le remords lui firent perdre la tête; il tenta plusieurs fois de se tuer et finit par y réussir en se précipitant du haut de sa maison dans la rue.

(1) 30 mars 1766. Archives des Angliviels.

(2) Letti-e à GideviUe.

Ce fut seulement en 1764 que La Beaumelle, après avoir subi de longs ajournements» épousa Rose-Victoire de Lavavsse, veuve Nicol. Elle avait trente ans : elle était riche et maîtresse de son bien. Jolie par surcroît et d'un naturel charmant : la vivacité et la raison mêmes. Elle était le boute-en-train des salons de Mazères et de Toulouse, de ces salons méridionaux où, dans les temps les plus difficiles, on savait se tenir en joie. Elle y fournissait le sel qui sans eUe eût parfois manqué.

M. de Lavaysse avait fait à ce mariage une certaine opposition. La Beaumelle, tout rangé qu'il semblait être, et malgré les services exceptionnels qu'il lui avait rendus, l'effrayait un peu ; il eût préféré d'ailleurs, dans l'intérêt de ses autres enfants, que sa fille ne se remariât pas; mais surtout il redoutait la colère et les reproches de Voltaire, dont il était publiquement l'obligé, et qui ne devait pas manquer de voir dans son consentement à une telle alliance un acte d'ingratitude. Le mariage de La Beaumelle fut en effet le signal, entre Voltaire et lui, d'une guerre nouvelle que nous allons raconter.