CHAPITRE XIX

est très à craindre qu'il ne vous arrive ce que M. Tronchin vous a prédit. Si vous aimés mieux ce dépérissement [par l'opium] que la souffrance, du moins que ce soit chez vous qu'il s'achève (1).

L'hiver et une partie de Tété de 1772 se passèrent ainsi. Une nouvelle grossesse de Mme de La Beaumelle vint fournir à son mari un prétexte de plus pour retarder le départ. Enfin le ménage se mit en route le !•' août, et arriva au bout d'une dizaine de jours à Mazères.

La Beaumelle, surveillé de près par sa femme, renonça pour un temps à l'opium, reprit sa vie d'autrefois, s'occupa de son jardin, de ses mûriers, planta des arbres, perça des allées dans ses bois, tout cela sans ordre, sans nulle entente ni de la cultiu-e, ni de l'intérêt du domaine, mais au grand profit de sa santé. Le 21 septembre, Mme de La Beaumelle accoucha d'un fils à qui Ton donna le nom du Cariât et le prénom de Moïse (2). Mais déjà Mlle de Faverolles rappelait La Beaumelle à Paris. Elle lui écrivit pendant les sept mois qu'il passa à la Nogarède soixantequatorze lettres, d'une longueur, disait Mme de La Beaumelle, à faire venir des vapeurs.

La Gondamine, un peu délaissé pour cette correspondance à laquelle Mlle de Faverolles, bien qu'elle fût à

(i) Archives des Anglivieis.

(2) Victor-Laurent-Suzanne-Molse Angliviel de La Beaumelle a été un officier du génie distingué, un excellent mathématicien et aussi un très estimable littérateur. Après avoir fait, comme chef de bataillon, la guerre d'Espagne, il fut licencié avec l'armée de la Loire. N'ayant pu reprendre en France possession de son grade, il entra, en 1823, au service de Don Pedro, avec le grade de colonel du génie. £n 1830, la révolution du Brésil le rendit à la vie civile. 11 mourut l'année suivante à Rio-Janeiro. Il est l'auteur d'une Statistique du Brésil, « qu'on regardait, dit un de ses biographes, comme le chef-d'œuvre du genre, et dont l'infidélité d'un libraire semble avoir privé pour toujours le monde savant ». Il a traduit pour le recueil des Chefs-d'œuvre des théâtres étrangers quatorze pièces espagnoles ; ces pièces sont accompagnées de notices et de commentaires d'un grand intérêt. . ,

$94 LÀ BEÀUMSLLE ET 8ÀINT-GTR«

Paris sa voisine, ne lui laissait prendre aucune part, s'en plaignait doucement :

Si je savois, disait-il à La Beaumelle, quand Mile de Faverolles vous écrit, je mettrois quelque billet dans ses lettres; mais elle garde sur cela un profond mystère. Il est assez singulier que les personnes qu'elle n'eût jamais connues sans moi deviennent ses confidens et que je devienne l'étranger* Le marquis, vous, l'abbé de la Barthe, m'avés successivement écarté... Si vous voulés que je sacbe de vos nouvelles, donnésm'en... Notre voisine est allée à Brie, souper chez ses amis. L'abbé de la Barthe qui est à Ivry depuis deux jours s'en retourne dans sa province. Il venoit ici les soirs jouer de la flûte, dire son bréviaire, chanter dans le recueil des chansons de Monet;etla voisine, qui apporte son souper ordinairement, faisoit chorus pendant que je barbouillois du papier. Quand nous serons partis et l'abbé de son côté, elle sera réduite à M. Le Noir pour toute nourriture. Autant que j'en puis juger par la pantomime [on sait que La Gondamine était devenu dans sa vieillesse complètement sourd], il n'est pas d'une grande ressource, hors pour donner la main. Vous auriés dû laisser sur la chaise longue votre figure en cire, elle ne se seroit pas aperçue de votre absence (i).

Aux appels incessants de Mlle de FaveroUes, Mme de La Beaumelle opposait, non des prières, mais l'ascendant de son intelligente affection, le charme d'un intérieur bien tenu où rien ne manquait, le succès enfin du régime simple et natiu*el auquel elle avait soumis son mari.

Lasse d'attendre, Mlle de Faverolles annonça l'intention de quitter elle-même Paris et de venir s'installer à la Nogarède. La Beaumelle eût accepté volontiers la combinaison. Sa femme très franchement s'y opposa, a Vous me dites, écrivait-elle à son beau-frère, vous me dites : Si elle ne peut se passer de lui, qu'elle vienne I D'accord. Mais me répondez-vous qu'ensuite elle veuille repartir î

(1) Uitre du SO septembre 1771. Archives des Ang^ivials.