CHAPITRE V

dans toute l'Europe de traduire tous les ouvrages des diverses nations. Outre que par là toutes se communiquent leurs lumières, il en arrive que les esprits et les cœurs môme se rapprochent. Je crois avoir remarqué que depuis qu'on a traduit les bons ouvrages françois en anglois et les bons ouvrages anglois en françois, les deux nations se baissent moins; elles se rapprochent, elles sont moins étrangères l'une à l'autre, elles tiennent à un point commun.

Je me souviens que feu M. le capitaine Norden , qui mourut à Paris il y a environ quatre ans et qui avoit fait un voyage en Egypte, payé pour cela, je crois, par votre cour, me donna des morceaux très curieux de pièces qu'il avoit fait graver sur les anciens monuments d'Egypte. Je ne doute pas que ses Mémoires n'ayent été portés à Copenhague, et qu'il n'y ait là dedans des choses très curieuses. Vous êtes dans un pays où règne un grand monarque et qui est gouverné par de grands ministres. L'Europe verroit avec plaisir les voyages du capitaine Norden. Mais il ne faut point vous encourager à travailler. Vous n'êtes point homme à rester oisif. J'ai l'honneur d'être, avec les sentiments de la plus parfaite estime, Monsieur, votre, etc.

Montesquieu.

A Paris, ce 29 mars 1751.

[P-'S.] Quand vous verres messieurs les comtes de GhulemboTirg, de Berzentin et de Bernestorph (Bernstorff), je vous prie de leur présenter mes respects.

J'ai, Monsieur, reçu la lettre dont vous m'avés honnoré, et je vous suis sensiblement obligé de vôtre souvenir. J'ai vu avec plaisir la liste du recueil que vous voulés faire imprimer : il n'y a que mes ouvrages qui y sont de trop. J'attends avec impatience l'exemplaire de votre programme et les voyages de feu mon ami le capitaine Norden. Je pourrai dans la suite vous donner quelques autres commissions pour quelques livres de chés vous ; ainsi je vous prie de mettre le prix du livre du capitaine Novthem à la tête de mon mémoire et de ne faire pas surtout de complimens là dessus; cela me mettroit dans l'embarras pour d'autres commissions. J'ai ouï

parler de quelque relation nouvelle de Sibérie faite par un Danois; je vous prie de la joindre à mon mémoire si elle est exacte. Je continuerai toujours à vous encourager à nous traduire les principaux livres danois, et je suis charmé que monsieur le grand maréchal ait approuvé cette idée; je vous prie de luy présenter mes respects très humbles, aussi bien qu'à mes trois illustres amis, MM. le comte de Bergantin, Bemestorf et de ChuUembourg.

Comme je suis dans mes terres, je n'ai point vu M. votre frère à qui je dois renvoyer deux livres qu'il m'a fait l'amitié de me prêter.

J'ai, Monsieur, l'honneur d'être, avec les sentimens de la plus parfaite estime, votre très humble et très obéissant serviteur.

Montesquieu.

A Montesquieu, ce 5 d'aoust 1751.

La correspondance littéraire que La Beaumelle recevait à date fixe de Paris (1) et dont il distribuait des copies parmi quelques abonnés de haute marque, était fort recherchée. On y trouvait des comptes rendus d'ouvrages nouveaux, des anecdotes de théâtre, des nouvelles de Paris et de la cour. Jean Angliviel en remplissait très exactement chaque semaine six grandes pages qu'il expédiait à Copenhague sous le couvert du grand maréchal de Moltke.

Après en avoir lu quelques numéros, le vieux comte Rantzau, ancien vice-roi de Norvège, homme d'esprit et de goût, possesseur d'une bibliothèque célèbre, adressa à La Beaumelle une lettre dans laquelle il louait extrêmement l'ouvrage et l'auteur. Il applaudissait en même temps avec enthousiasme à la création récente du cours de belles-lettres, a Le Roi, disait-il, vous a appelé pour

(1) Voir p. 48.