CHAPITRE VII

La Beaumelle & Gotha. — Il n'y trouve pas. comme il l'avait espéré, « logement et bouche en cour ». — Nouvelles aventures. — Son départ pour Colmar avec Mme de Schweicker. — Ses Remarquet sur le Siècle de LouU XIV.

Jean Angliviel était toujours à Paris, sans grande uti* lité désormais ni pour lui-même ni pour son frère (1). Le peu qu'il savait directement ou indirectement des aventures de La Beaumelle lui causait de vives inquiétudes.

Je ne vous crois pas heureux, lui écrivait-il, et j'ai toujours dans Tesprit que votre sort ne sera plus si riant. Ce qu'on me dit sur votre compte m'a tellement frappé que je ne puis m'empêcher de croire que vous ne m'ayez jusqu'ici caché bien des choses. Vous avez rusé avec moi; vous m'avez déguisé les véritables raisons de vos disgrâces... Vous êtes incertain, ce semble, si vous retournerés à Copenhague : pour moi j'ai peine à croire que vous y retourniés. Je ne pense pas même que vous soyés à Berlin. J'ai toujours dans l'esprit la lettre de M. Darget. Prenez garde à vous bien conduire (2).

Les remontrances, les avertissements ne lui manquaient pas. Partout où il étedt allé, il avait laissé des amis qui suivaient de loin sa fortune et qui, le sachant « un peu fou » — c'est le mot dont se sert Tun d'eux, — ^ essayent de le mettre en garde contre lui-même.

Vos amis assemblés chez moi, lui écrivait, le 29 avril, Mme de Bentinck, font des vœux pour votre heureux voyage. Us veulent tous. Monsieur, que je risque encore une fois des

(1) n y resta jusqu'au 30 juillet 1752.

(2) Lettre datée du 24 février 1752. (Archives des Angliviels.

conseils dictez par Tintérest que nous prenons en vous, et qui n'ont que cette excuse de leur trop de franchise. On vous prie de ne point oublier que c'est à Mme de Buchwald qu'il importe, sur toute chose, de plaire, puisqu'elle est toute-puissante (1). Vous aurés la bonté de vous souvenir aussi que c'est à une Cour allemande que vous allez, et que, quand vous y trouveriez des airs ou des usages qui vous paroitroient extraordinaires ou insensés, il est impossible que vous réformiez l'Allemagne ; et que des gens épris de leurs usages ne feront que vous vouloir du mal de les contrôler. Vous trouverez, à ce que l'on me dit, des gens d'esprit ou en possession au moins depuis longtemps de passer pour tels. Peut-être ne leur en trouverez- vous pas; mais si vous le leur faites sentir, ils tâcheront de s'en venger, et, comme ils savent mieux les corrections que vous, ils pourront y réussir.

Vous serez, après cela, dans une très petite ville au prix de Berlin ; tout ce que vous y direz le soir sera seu partout avant le lendemain midy. Tout dépend du premier coton que vous allez jetter. On est fort en goût d'esprit à Gotha. On récompense bien ceux qui s'attachent au service de cette maison. Mais on est accoutumé à un extérieur soubmis et respectueux. C'est la marotte de la Germanie. Condamnez-la, j'y consens, mais ayez le pouvoir sur vous-même de vous y soubmettre. »

Le voilà donc arrivé à Gotha. La comtesse Ta mis en relation avec plusieurs personnages de cette cour; elle a sollicité pour lui les bonnes grâces de la princesse de Zebst, belle-sœur du duc régnant ; le comte d'Arnim l'a annoncé partout comme son ami; de Copenhague même on a écrit en sa faveur. Malheureusement, à toutes ces recommandations était venue se joindre, si même elle ne les avait pas devancées, la recommandation en sens in-

(i) La comtesse de Baehwild était grande ttialtrësâe du (iiUàiâ ié Gotha. Voltaire la nomme dans chacune de seà lettres & la âttchéssi; il a pour elle, comme pour la duchesse elle-même, mille jolis compliments pleins de familiarité et de respect* 11 l'appelle la grande maUrem dfi cœurs, et aussi la Sévigné de la Thuringe,