III. — La beauté du sacerdoce catholique

est fondée sur la grandeur des fonctions, qui lui sont léguées et dévolues.

Le prêtre est investi de la mission de consêcrateur et de sacrificateur, double titre et double rôle qui lui donnent en partage la céleste médiation de l'Homme- Dieu auprès des vivants et des morts.

Le prêtre e st appelé " serviteur fidèle ** (Matt. 24, 45), qui ne doit pas aspirer plus aux grandeurs que son Maître, venu pour servir et non pour être servi : car " tout disciple est parfait, s'il ressemble au Maître ". (Luc 6, 40.)

Le prêtre est appelé " ministre de Jésus " (Jean 12, 26) et dispensateur des mystères divins (1 Cor. 4, 1) et des grâces célestes (1 Petr. 4, 10). Ces fonctions quotidiennes semblent le placer au-dessus du Maître, qui fut surtout le docteur et le prédicateur des vérités de l'Évangile et de sa morale nouvelle : son ministère en Palestine fut plus restreint que celui du prêtre, missionnaire et apôtre.

Le prêtre exerce le mandat d' " ambassadeur du Christ " (2 Cor. 5, 20), chargé de défendre son nom et ses droits, sa doctrine et sa morale, de promouvoir son règne, son honneur, sa gloire. Mission sublime, qui exige un double amour : l'amour de Dieu et le zèle des âmes.