LIVRE II

à César, le trévir Cingélorix; mais les hostilités recommencèrent aussi entre sa nation et les Romains. Ceux-ci, quoique toujours victorieux, ne pouvaient se faire obéir de cette race fière et indomptée, qui s'alliait quelquefois aux Germains et donnait asile aux proscrits gaulois. Elle éprouva un dernier échec vers la fin de celte année, et ce revers semble avoir été suivi de sa soumission.

La tâche de César était terminée : sous le titre d'allié, la Gauie le reconnaissait pour maître. Il ne s'occupa plus que d'affermir celle alliance par des moyens pacifiques et consacra les derniers mois de son commandement à ce soiu. Il fixa sans les augmenter les charges imposées aux peuples soumis (1), leur accorda diverses faveurs et s'appliqua surtout à gagner leurs chefs. La division qui régnait entre les familles rivales et les partis opposés lui avait permis d'intervenir dans le gouvernement intérieur des nations celtiques et d'assurer partout le pouvoir à ses partisans. Plus ces derniers avaient mérité le reproche de trahir la patrie, plus ils se trouvaient intéressés à soutenir la domination romaine. îl les combla de récompenses, aux dépens sans doute des vaincus et des proscrits dont il recueillirent les dépouilles. Tout germe de guerre, c'est-à-dire de résistance nationale, fut étouffé par des ménagements habiles et par l'affermissement du parti qui dominait. Ainsi parut consolidée l'autorité du vainqueur et cette suprématie qu'il cachait sous le nom plus doux de pacification. Notre général, disait Cicéron peu de temps auparavant, a dompté des nations

(1) Le texte dit : « II n'imposa aucune charge nouvelle, » et plus loin : « Il rendit meilleures les conditions de l'obéissance » (VIII, 49). C'est le seul endroit des Commentaires qui fasse allusion aux tributs que César avait levés sur les Gaulois à différents titres : mais les richesses immenses qu'il rapporta de la Gaule, ne permettent pas de douter qu'au butin produit par la guerre, il n'eut joint des exactions d'argent sur les nations alliées.

puissantes; mais il lui reste à les enchainer par des lois, par un pouvoir fixe, par une paix durable (1). Ce fut l'œuvre qu'il s'efforça d'accomplir avant de retourner en Italie et d'y allumer les guerres civiles où devait périr la liberté de Rome.

(!) De provinc. consul.