SOUMISSION DE LA GALLE AUX ROMAINS SOLS AUGUSTE

Fidélité de la Gauie à César pendant les guerres civiles. Agrippa, chargé par Auguste du gouvernement de ce pays, établit les Ubiens sur la rive gauche du Rhin. Recensement des Gaules et construction de chemins militaires. Les Nerviens reconnus libres. Les Eburons et les peuples voisins réunis sous le nom de Tongres. Trévirs. Ménapiens. Toxandres. Bétases. Auxiliaires gaulois dans les armées romaines. Temple élevé à Auguste par les peuples de la Gaule, en signe d'alliance nationale.

Ce fut l'an 49 avant l'ère chrétienne que César, laissant la Gaule pacifiée, repassa les Alpes pour aller arracher le pouvoir au parti qui dominait à Rome et dont Pompée était alors le chef. La guerre civile qui éclata à cette occasion, ne se termina qu'au bout de vingt années, par le triomphe d'Auguste, et pendant ce long intervalle, les nations celtiques semblent avoir été plus d'une fois maîtresses de ressaisir leur liberté perdue. Mais les grandes luttes et les revers redoublés accablent pour longtemps les races qui ont fait l'épreuve de leur infériorité. Tel fut le sort des populations gauloises : loin de saisir le moment favorable pour rompre les liens qui les attachaient à l'empire romain, elles ne songèrent qu'à fournir des troupes à César et aux chefs qui commandaient sous

lui (1). Toutefois Décimus Brutus, un de ses lieutenants, chargé du gouvernement des Gaules, trouva de la résistance chez les Bellovaks (2). Mais tel était déjà l'ascendant de la puissance romaine qu'aucun autre grand peuple ne voulut s'associer à cet acte d'indépendance. Les Beilovaks délaissés furent vaincus, et après la mort de César, quand le prestige de son nom eut cessé d'agir, on vit encore les nations germaniques qui avaient accepté son alliance et les peuples voisins (c'est-à-dire les Belges orientaux) envoyer des députés à Aurélius, commandant des troupes romaines, pour l'assurer qu'il pouvait compter sur eux et qu'ils exécuteraient ses ordres (3).

Octave, petit-neveu de César et son fils adoptif, confia le gouvernement de la Gaule au célèhre Marcus Agrippa, celui de ses capitaines dont le courage et l'habileté lui inspiraient le plus de confiance. C'était vers l'an 08 avant J.-C, et les Suèves, qui s'étaient rapprochés du Rhin, menaçaient de le franchir. Agrippa passa lui-même ce fleuve pour marcher contre eux (4), et donna un asile sur la rive gauche à la nation germaine des Ubiens qu'ils avaient chassée de son ancien territoire au midi de la Sieg. Il les établit au nord des Trévirs, dans l'ancien pays des Éburons orientaux, entre le Rhin et la Roer. Ils furent depuis ce temps les alliés fidèles des Romains, et leur ville reçut plus tard le titre et les privilèges de colonie latine, d'où vient le nom de Cologne qu'elle a conservé.

(1) Le poète Lccain cite les Nerviens et les Trévirs parmi les auxiliaires de César (Pharsal. 1) : on ne peut toutefois accorder qu'une autorité bien faible à ce témoignage d"un écrivain qui confond les Nerviens avec les Éburons, en leur attribuant le meurtre de Sabinus et de Cotta.

(2) Epitome Livii, L. CXIV.

(5; Epist. Ciceronis ad Atficum, L. XIV, ep. 0. (4) Dion Cassius, L. XLVU1.