LIVRE III

c'est-à-dire les Ëburons et les tribus voisines (i). Pour reconnaître ce qui avait donné lieu à leur réunion sous un nom nouveau, il faut embrasser l'ensemble des changements opérés à cette époque dans les contrées environnantes. Agrippa venait d'établir entre la Roer et le Rhin la nation ubienne. La guerre éclata quelque temps après (14 ans avant J.-C.) entre les Romains et les nations rhénanes, guerre dont nous connaissons imparfaitement l'histoire, mais dans laquelle « les peuples germaniques situés en deçà du Rhin et au delà, furent défaits par Drusus (2). » Ces Germains d'en deçà du fleuve, c'est-à-dire les Éburons et les tribus alliées (car nous avons déjà vu qu'on les réunissait sous ce nom), avaient donc repris les armes et devaient être victimes de leur révolte. Les premiers furent éloignés de la frontière, comme on le voit par l'établissement d'un autre peuple entre le Rhin, le Wahal et la Meuse (c'étaient les Gugernes dont nous parlerons ailleurs). Mais il ne suffisait pas de les écarter de la Germanie indépendante; après l'arrêt de proscription que César avait porté contre cette race ennemie (3), les Romains ne pouvaient plus lui laisser l'indépendance qu'elle avait si opiniâtrement défendue et le nom qu'elle avait rendu célèbre. Des motifs moins impérieux, mais dictés par l'intérêt politique, défendaient aussi de laisser isolés les petits peuples voisins, animés du même esprit et sortis de la même souche, ïl était donc naturel de former un seul corps de nation de ces différentes tribus. Les Aduatiks paraissent y avoir été joints, puisqu'ils ne sont plus nommés depuis ce temps. Ce qui prouve aussi cette réunion, c'est que leur territoire devint une partie de

(1) Ceux qu'on appelait autrefois Germains et maintenant Tongres. Germ. 2.

(2) Ce sont les termes de Fabréviaîeur de Tite-Live : Civilates Gcrmaniœ, cis Rhenum et Irons Rhenum positœ, oppugnantur a Druso.

(5) Ut stirps ae nomen civilalis toîlatur, IV, ci.

celui des Tongres. Le souvenir de leur origine cimbrique les désignait à la haine de Rome comme des ennemis héréditaires, et on ne doit pas être surpris qu'ils eussent été traités comme les Eburons, dont ils avaient peut-être partagé la révolte (1).

Celte réorganisation forma donc un seul et même corps des différentes nations dont l'entrée en Belgique ne datait guère que d'un siècle avant l'ère chrétienne. Placées sous la surveillance des Romains, car elles n'obtinrent pas le privilège d'être traitées en peuple libre, elles leur fournirent bientôt un nombre de soldats considérable, comme nous le montrerons ailleurs. Une partie même des populations tongroises adopta dans la suite la langue des conquérants, et nous voyons, vers l'an 70 de notre ère, deux chefs tongres porter les noms latins de Juvénalis et de Campanus. L'antique Àduatuca devint avec le temps une des villes les plus importantes de la Gaule romaine. Cependant l'idiome national des Éburons semble s'être conservé dans la région environnante (2).

(1) On s'est demandé d'où venait le nom de Tongres. Était-ce une dénomination totilà-fait nouvelle, ou fut-elle empruntée à quelque tribu récemment admise qu'on établit à côté des anciens habitants? Cette dernière opinion pourrait se déduire du texte de Procope, sans contredire absolument l'assertion de Tacite, qui ne voit dans les Tongres que les descendants des premiers Germains établis en deçà du Rhin. Mais l'autorité de Procope est si faible, quant, aux événements du siècle d'Auguste, que je ne puis y attacher aucune valeur.

Quant aux conjectures qu'on a formées sur la parenté possible des Tongres avec les Thuringes qui habitaient alors lintérieur de l'Allemagne (où les anciens semblent nous les faire entrevoir sous le nom d'Hermundures), l'histoire ne peut ni les démentir ni les confirmer, aucune preuve ne venant les appuyer ni les détruire.

(2) L'uniformité du dialecte qui règne dans la plus grande partie du Limbourg (à l'ouest de la Meuse), suppose un noyau de la population appartenant à une seule et même race. Comme ce pays était celui des Eburons occidentaux, on ne doit pas s'étonner de n'y plus retrouver de traces de l'idiome des Aduatiks, qui habitaient les contrées aujourd'bui wallonnes. Mais je crois que les Éburons orientaux, qui furent remplaces par les Gugernes, vinrent peupler l'espace compris entre le Dénier et les marais de Pcel,