LIVRE III

dément dans les provinces où l'ascendant romain triompha, autant elle resta immuable clans le reste du pays.

Toutefois la séparation qui finit par s'établir entre les populations de langue romane et de langue teutonne, n'empêcha point les nations de ces deux groupes de rester unies sous les drapeaux de Rome, jusque vers la chute de l'empire. La place que leurs milices y occupaient, mérite même d'attirer notre attention; car nous voyons jusqu'à la fin tous les peuples qui habitaient le sol de la Belgique actuelle représentés dans les armées romaines par des troupes régulières, qui conservaient leur nom national. Sous ce rapport, ils semblent avoir été complètement assimilés aux Germains (1), et regardés comme une race militaire à laquelle l'empire demandait des guerriers. La différence que l'opinion mettait entre eux et les nations plus méridionales est exprimée par ces paroles de Tacite : tout ce qui reste de force a la Gaule, ce sont les Belges (2). En effet, ce n'était guère que la Belgique qui continuait à être pour Rome une pépinière de soldats. A peine aperçoit-on, parmi les forces militaires des époques suivantes, quelques faibles corps portant le nom de quatre ou cinq peuples gaulois (0) : tous les autres sont des Nerviens, des Tongres, des Ménapiens, ou des colons germaniques des bords du Rhin et de la Meuse. Mais par un contraste remarquable, les Belges galliques

(1) Les nations germaniques alliées aux Romains ou placées sous leur domination, étaient également appelées à fournir des troupes auxiliaires, qui gardaient le nom du peuple dont elles étaient sorties.

(2) Quod roboris sit (inter Gallos), Belgas (Hist. IV, 76).

(5) Une seule cohorte porte le nom des Morins, qui semblent avoir été unis aux Ménapiens par des liens étroits d'association et peut-être de parenté. On rencontre aussi une cohorte armoricaine, mais ce dernier mot est une dénomination collective. Les autres peuples gaulois représentés dans l'armée, étaient les Bituriges, les Séquanes et les Lingons.

ne partagent pas ce rôle guerrier de leurs voisins du Nord et de l'Est (i). Il n'y point de troupes bellovaques, suessonnes ou rémoises dans l'armée romaine, et ce qu'on explique plus difficilement, c'est qu'il ne s'y trouve pas non plus de trévirs. En revanche toutes les populations du pays qui forme aujourd'hui la Belgique flamingante et wallonne y tenaient leur place. En voici l'énumération, telle que la donne la Notice de l'empire, rédigée au commencement du Ve siècle. Les Nerviens fournissent une légion (qui finit par passer dans l'empire d'Orient), deux corps d'archers, deux cohortes (portant les numéros trois et six, ce qui suppose qu'il y en avait eu quatre autres), et un corps détaché (-2); les Ménapiens, deux légions (dont une dans l'Orient) et un détachement (3); les Cortoriaks, une légion (4); les Tournaisiens, un détachement (s); les Tongres, une légion, un corps d'archers, un autre corps auxiliaire, une cohorte et un détachement (g); les Bétases, une cohorte (7). Il serait possible de supposer, quant aux Nerviens, aux Tongres et aux Bétases, que le système suivi à leur égard et qui les appelait sous les drapeaux romains, tenait à ce que leur pays se trouvait enclavé dans la seconde Germanie, et que les empereurs semblaient se faire gloire de posséder des troupes germaines. Mais les Ménapiens, les Cortoriaks, les Tour-

(1) H y avait des corps qui portaient le nom général de Gaulois et dans lesquels figuraient sans doute les soldats de la Belgique méridionale : mais je ne vois point de troupes appelées belges sans autre distinction.

(2) Legiones palatines : Nervii. — Auxilia palatina; sagiltarii Nervii; sagiltarii Xeryii gallicani. — Numerus Nerviorcji. — Cohors tertia Nerviorom; cohors sexta Xerviordm.

(0) Legiones comitatenses; Menapii; Mesapii seniores. — Milites Menapii.

(4) Legiones comitatentes; Cortoriacenses.

(5) Numerus Turnacensiom.

(6) Legiones palatinœ; — Tcngrecani seniores : auxilia palatina; sagiltarii Tingri, Tungri; milites Tuxgrecani; cohors prima Tuîïgrorum.

(7) Cohors prima Yetasiorum.