LIVRE IV

anciens généraux d'Auguste avaient élevées au delà du Rhin (i), et qu'il y joignit de nouvelles places de guerre, dont une était située sur le territoire des Suèves (Y), ïl fonda aussi dans le pays des Gugernes une colonie qui reçut son nom (Colonia Trajana, près de Clèves) et qui commandait le cours du Rhin de ce côté (5). C'est donc à lui que semble devoir aussi être attribuée la soumission de la Germanie rhénane, qui apparaît après son règne comme un fait accompli.

Cette soumission fut assez durable : car les incursions germaniques, qui s'étaient si fréquemment répétées jusque là sur ces frontières, cessèrent à partir du règne de Trajan jusqu'à l'époque où commença la décadence de l'empire. On n'aperçoit plus aucune attaque ni des Tenchtères, ni des Chérusques, ni des Cattes pendant plus de quatre-vingts ans. L'histoire ne cite plus dans tout cet intervalle qu'une expédition des Chaukes, qui paraît avoir été dirigée par mer contre les côtes de la Belgique; car ce ne fut pas à l'armée romaine, mais bien aux milices belges levées

(1) Il répara les villes situées au delà du Rhin dans la Germanie (Eutp.ope, VIII, 2). Ces villes, qui n'existaient plus du temps de Tacite, ne peuvent être que les forteresses élevées autrefois par Drusus vers l'embouchure de l'Yssel (Flcvum), sur la Lippe (Aliso) et dans le pays des Cattes. Les Romains conservaient la possession d'une certaine étendue de terrain le long de l'Yssel, comme on le verra plus bas, et sur la rive droite du Haut-Rhin. Mais sur le Ras-Rhin, les Tenchtères et les Usipètes s'étendaient, suivant Tacite, jusqu'au bord du fleuve. Trajan eut donc à rétablir de ce côté la domination romaine.

(2) C'est le Munimentum Trajani, dont remplacement est incertain.

(3) On croit qu'elle était située à l'endroit où se trouve le village de Keiîen. L'auteur de la cosmographie de Ravenne la nomme Traja, et le biographe de saint Géréon Troja. De là peut-être les vieilles traditions des Francs sur leur origine troyenne, soit qu'on les rattache spécialement à cette forteresse, ou d'une manière générale au souvenir de Trajan. La colonie trajane est marquée sur la carte de Peutinger comme une ville importante. Mais elle perdit ensuite son nom pour prendre celui des Trice* sima, qui marquait le camp de la trentième légion.

à la hâte, qu'échut l'honneur de la repousser (i). Sous l'empereur Commode (180 à 192) la paix de la Belgique parait avoir été momentanément trouhlée; mais ce fut par les désordres que provoquaient la violence et l'injustice d'un gouvernement odieux (2), et non par les invasions étrangères.

La Germanie avait donc cessé d'offrir un voisinage redoutable. On ne connaît pas le nombre des peuples qui s'étaient soumis aux Romains; mais il devait être assez considérable, car leur pays avait été organisé en province et obéissait à un gouverneur (5). Il est donc probable qu'outre le territoire des Usipètes, des Tenchtères et des Cattes, qui bordaient la rive droite du Rhin, Trajan et ses successeurs avaient soumis les régions qui s'étendaient vers l'Elbe, et qu'habitaient les Bructères, les Chéruskes et d'autres tribus aussi reculées (4). Mais ou ne saurait déterminer positive-

(1) Didius Julianus gouverna avec intégrité la Belgique (vers Tan 180). Les Chaukes établis sur les bords de l'Elbe étant venus ravager ce pays, il les repoussa avec l'aide des milices locales rassemblées à la hâte (Spartianus, Did. Jcl., c. 1). Il est évident que si les Chaukes n'avaient pas pénétré en Belgique par mer, ils auraient eu à combattre les légions campées sur toute la frontière. Mais débarquant dans le pays des Morins ou dans les environs, ils ne pouvaient être repoussés à temps que par les cohortes belges.

(2) In Brilanniâ, in Germaniâ, in Dacià imperium recusantibus provincialibus (Lampridics, Comm. XII I). Le mot de provinciales indique qu"il s'agit ici des habitants de la Belgique orientale, qui avait reçu dès cette époque le nom de Germanie, comme nous l'avons déjà vu.

(3) C'est ce qui résulte positivement d'un rapport de l'empereur Probus au Sénat. J'aurais voulu, dit-il, rétablir un gouverneur (prœsidem) de la Germanie (Vopisccs, Prob. XV). Ainsi le mot prœsidere que Pu:vE-le-jeune employé en parlant des fonctions que remplissait Trajan dans la Germanie, exprime l'organisation d'un gouvernement civil qui se maintint depuis lors dans cette contrée comme dans une province romaine. De là le nom de province donné à la Germanie au temps de Commode et d'Alexandre Sévère.

(I) Une lettre de Maxirnin au Sénat donne quarante mille pas de largeur (60 kilo-