LIVRE IV

seconde moitié du troisième siècle de notre ère. Jusque-là, nous les voyons seulement courir aux combats et au butin avec l'audace indomptable des vieilles bandes germaniques, et il suffira d'esquisser ici les événements qui ouvrirent une carrière facile à leurs armes.

L'affermissement de la ligue franque fut favorisé par de longs déchirements, qui mirent en danger l'existence même de l'empire romain. Maximin, qui avait réprimé pour un moment l'audace des nations soulevées, vit bientôt l'Italie se révolter contre sa domination, et devenu odieux à ses propres soldats, il tomba sous leurs coups (i). Le même sort attendait ses successeurs, que les armées massacrèrent tour à tour. Vaîérien, qui conserva un peu plus longtemps le pouvoir (255 à 259), tomba entre les mains des Perses qu'il était allé combattre, laissant le trône à son fils Galliénus que d'ignobles passions détournèrent des soins du gouvernement et rendirent méprisable à ses sujets (Y). La Gaule, dont il négligeait la défense, fut alors exposée à de nouvelles incursions des Francs. Trois siècles de paix avaient amolli ses populations désarmées, tandis que le génie belliqueux des nations germaniques semblait se réveiller avec plus de violence que jamais. La frontière du Rhin fut forcée au dessus de Mayence et les provinces voisines exposées aux ravages des barbares (3). Mais les Gaulois

(1) II y eut alors quelques incursions des Francs dans toute la Gaule, dit Vopiscus (Aurct. VII). Mais elles n'eurent pas beaucoup d'importance, car Auréîien qui commandait la sixième légion, cantonnée à Mayence, rétablit la tranquillité dans ces provinces (Ibid. IX), après un seul combat ou les Francs perdirent 700 hommes et laissèrent 500 prisonniers. C'est à cette occasion que leur nom est prononcé pour la première fois par cet écrivain.

(2) On lui reprochait son amour pour une Franque, Pipa, fille d'un chef qu'EuTROPE nomme Attale. Il affeclait de se teindre les cheveux en blond pour lui plaire.

(5) Ce furent les Allemands seuls qui ravagèrent la Gaule, suivant Eutrope, et Ton

29Ô LA BELGIQUE ANCIENNE

indignés de l'abandon où les laissait un gouvernement sans vigueur, décernèrent le titre d'empereur à Postume, vaillant capitaine que Valérien avait chargé du commandement de cette province et de la garde des limites rhénanes (1). Il réussit à repousser les incursions des Germains et à rétablir Tordre dans la Gaule. Cependant ce ne fut pas sans accorder quelques concessions aux Francs (probablement la reconnaissance de leur liberté); car il obtint d'eux des troupes auxiliaires pour combattre Galliénus (2).

peut en conclure que la limite du Bas-Rhin fut mieux défendue. En effet, Posthume qui commandait la, reçut des Gaulois le pouvoir impérial, qui ne lui aurait pas été décerné après une défaite.

(1) Trébellics Pollio., XXX, Tyr. III. — Parmi les nomhreuscs médailles de ce prince, il en existe une frappée en 262, dont le revers porte une figure d'Hercule, avec l'inscription : Hercules Deusoniensis. On a cru qu'elle se rapportait à une victoire ou à un traite , dont la ville de Deutz, située vis-à-vis de Cologne, aurait été le théâtre. Mais cette ville appelée en latin Diviîia, et que Grégoire de Tours cite encore sous ce nom, ne peut pas être Deuso,- car il existe une différence essentielle entre les deux mots (le t de Deutz et de Divitia faisant partie du radical). Nous verrons citée sous Valentinien Démo in région* Francorum, localité située dans les limites de l'empire, probablement au vieux bourg de Deœeborg ou Duysborg en Brabant, mais où il n'est guère possible de placer quelque événement remarquable du règne de Postumus. Cependant on reconnaît par cet exemple que Deuso était une dénomination franque, et comme elle parait se lier à V Hercules Deusoniensis, je présume que ce dernier mot est une forme particulière du nom du dieu Teutsch ou Deutsch, dont le t final se perd également dans dis, tyss, tiu et fu, dénominations empruntées à des dialectes plus septentrionaux, et dans le Tuiseo de Tacite,

Ce dieu a laissé d'autres traces en Belgique, car à Deuseborg vient se rattacher un autre nom homogène, celui du village de Teutenberg, entre Xinove et Bruxelles, qui rappelle le Teutoburgiensis Sattus. Ici le radical îeut est évidemment conservé dans sa dureté primitive. Ces deux localités sont les seules, à ma connaissance, qui dans le centre de la Belgique, et sur l'ancien territoire nervien, offrent l'indice du séjour des Francs : mais leur origine parait bien nettement marquée, leur dénomination étant tout-à-fait étrangère à celles qui sortent des dialectes flamands, dans lesquelles teul devient duel, et De us me parait remplace par does.

% ikébelucs Pollio?. biographe de Galliénus, dit empressement que Postume