LIVRE IV

bares » (i). Ainsi les talents que déploya dans l'exercice du pouvoir ce marin naguère obscur, contraignirent ses ennemis à respecter sa puissance. Mais affermi par son génie sur le trône qu'il avait conquis, il ne sut pas se défendre contre la trahison. Allectus, un de ses généraux, l'assassina pour se mettre à sa place (295), et reprit ses desseins de conquêtes continentales. Il avait déjà rassemblé de nouvelles bandes de Francs et formé des intelligences avec quelques peuples voisins (sans doute les Belges maritimes), lorsque Constance Chlore, qui venait d'être associé à l'empire sous le titre de César (Maximien et Dioclétien portaient celui d'Augustes), vint mettre le siège devant Boulogne, et ayant fermé le port de celte ville par une digue, il réduisit la garnison à capituler (2). Les années suivantes furent consacrées à l'équipement d'une nouvelle flotte, avec laquelle il put enfin transporter dans la Grande- Bretagne une armée romaine. Allectus fut tué dans le premier engagement, et ses soldats se dispersèrent après avoir pillé la ville de Londres que le commerce rendait déjà opulente (290). Le vainqueur ferma les yeux sur les liaisons qu'avaient formées avec le rebelle les peuples qui se disposaient à l'appuyer et dont la révolte n'éclata point (5). Mais l'influence romaine était dès lors si

(1) Soli Carausio remissum insulœ impcrium, poslquam jussis ac munimento incolarum contra gentes bellicosas opportunior habitus (Acrel. Victor, de Cœs. XXX). Le mot jussis peut signifier qu'on le chargea du rôle de lieutenant de Maximien; mais il n'en garda pas moins le titre d'empereur, et les orateurs de l'époque le traitent en ennemi détesté. Quelques médailles de Carausius, trouvées en Angleterre, font allusion à son traité avec Dioclétien et Maximien. La plus remarquable porte pour inscription : Pax Aiigustorum; Carausius et fratres sui.

(2) Ce siège paraît avoir eu lieu Tannée même de la mort de Carausius (293).

(5) L'expression d'EuMÈKES (mullis genîîbus in conjuratione illius s céleris deprehensis) , montre l'étendue de ces liaisons. Ce qu'il ajoute sur l'obéissance où rentrèrent les populations qui avaient trempé dans ce projet {imposita est nécessitas obscqucndi), prouve qu'il s'agissait de nations soumises à l'empire : c'étaient probablement celles de la côte belge^ comme la suite le prouvera.

affaiblie dans les provinces maritimes de la Belgique, que nous verrons, un demi-siècle plus tard, les populations indigènes y reprendre complètement leur indépendance, après avoir conservé le culte de leurs idoles sous le règne des premiers empereurs chrétiens.