LIVRE IV

point de rapport apparent entre ces deux récits, ils ne laissent pas que d'avoir tous deux quelque autorité, ie premier venant d'une source presque immédiate, tandis que le second est accompagné de détails évidemment dignes de foi, malgré les inexactitudes de nom et de temps où le narrateur est tombé. En les rapprochant, il paraît hors de doute qu'une invasion des Chaukes dans la Batavie, et probablement aussi dans les contrées adjacentes avait mis dans le plus grand danger les tribus franques du voisinage, menacées par des ennemis plus implacables que les Romains (1). Le jeune César, instruit de la position critique des Saîiens, ou seulement du mouvement qui se manifestait parmi eux, ne leur donna pas le temps

efforts des Francs pour repousser l'invasion saxonne, car il se dirigea au contraire vers le Haut-Rhin, après avoir seulement rétabli quelques postes sur la Meuse, comme Ammien le raconte d'une manière assez détaillée. Il est donc probable que ce prince n'avait voulu que profiter des luttes intérieures des races rivales pour rétablir la puissance romaine chez les tribus de la frontière. Ammien, qui se fait volontiers son panégyriste, s'est contenté de raconter les avantages qu'il obtint, sans examiner pourquoi il triompha si facilement. Zozïme au contraire, confondant les Chamaves avec les Chaukes, se persuada qu'il avait aussi vaincu ces derniers.

(1) Zozime, qui nous l'apprend, paraît avoir tiré le fond de son récit d'EtWAPE de Sardaigne, dont nous n'avons plus qu'un fragment, mais exempt d'erreurs et digne de confiance. Quoiqu'il l'ait très-mal suivi, il a conservé quelques traits de la narration primitive, qui en montrent l'exactitude. Ainsi, l'attaque des Saxons avait précédé, de son aveu, l'avènement de Julien au commandement, ce qui explique le silence cI'Ammieîx, qui s'est contenté de dire que les Francs étaient devenus moins furieux vers cette époque (XVI, 5). Il nomme ensuite Charietlo, le brave chef des Saliens, qui sollicita l'appui des armes romaines, et il le fait passer au service de l'empire, où nous le retrouvons plus tard, tel qu'il l'a dépeint. Il suppose une intervention chimérique de Julien en faveur des Francs; mais c'est qu'il prend pour des Chaukes les Chamaves que ce prince combattit, et le fragment d'EuisAPE montre ce fait sous son véritable jour. Ainsi, les événements défigurés par Zozime n'ont de fabuleux que la forme qu'il leur a donnée dans son ignorance. Ajoutons qu'à partir de cette époque commencèrent les expéditions continentales des Saxons, dont il sera question dans le chapitre suivant, et qui prouvent qu'ils s'étaient rapprochés des frontières romaines.

de se mettre en défense contre lui. Aussi n eprouva-t-il aucune résistance, et ils lui demandèrent la paix en suppliants. Ils conservèrent le territoire qu'ils occupaient, depuis un demi siècle (1), en se soumettant de nouveau à la protection impériale; les Chamaves plièrent aussi et s'engagèrent à laisser passer les navires romains dans les eaux de leur pays (-2).

L'expédition de Julien contre ces deux tribus semble donc

(1) On a vu dans le chapitre précédent que le locus Toxandriœ, qui en formait, au dire d'ÂMitiEir, le point principal, parait être Tessenderloo. Ce bourg, aujourd'hui peu important, est situé à deux lieues au nord de Diest, sur la lisière occidentale des bruyères. Il n'y reste aucun vestige d'anciennes fortifications, et la population appartient au groupe campinois. Mais un document historique très-curieux semble confirmer ce que dit Ammieh Marcellix de la prise de possession de cette localité par les Saliens : c'est le nom de comté des Mansuaires ou de Mansuarie que porta au moyenâge tout le district environnant depuis le Dénier jusqu'à la Nèthe. Le mot de Mansuaire voulait dire alors colon, et il équivaut, comme l'a remarqué Mr Ch. Grasdgaoage, à celui de lètcs. Toutefois il est moins antique et devait dater de la période franque. Tessenderloo et la contrée adjacente étaient donc devenus un domaine de l'Etat, dont les habitants demeurèrent longtemps vassaux, comme les laetcn de quelques cantons llamands. L'exemple de ce pays des Mansuaires se trouve ainsi correspondre à celui du pagus leticus, dont nous avons déjà parlé. Les conjectures auxquelles il peut donner lieu seraient que le territoire acquis là par les Saliens avant le milieu du IIIe siècle, aurait formé un apanage (je dirais volontiers un alleu, le mot icodal étant d'une époque antérieure et d'un autre dialecte), qu'auraient conservé d'abord la famille régnante de cette tribu, et plus tard les Mérovingiens, issus, comme on le verra, de la dynastie primitive salio-sicambre. L'attribution de ce district aux chefs expliquerait l'expression singulière d'AMMiEX, qui désigne Tessenderloo comme le centre des conquêtes saliennes.

(2) Le témoignage uniforme d'EuxAPE de Sardaigne et de Libaxics, auteurs contemporains, met hors de doute un fait grave : c'est que l'on ne pouvait plus recevoir les convois de grains venant de Bretagne, à moins d'obtenir passage chez les Chamaves, maîtres des bords du Rhin. Mais là se borne ce qu'il y a de certain dans nos documents à ce sujet. Ammien Marcellix dit simplement que ce peuple avait envahi le territoire de l'empire comme les Saliens, qu'il se soumit de même après quelque résistance et qu'il fut chassé des cantons qu'il venait d'envahir. Mais l'historien ne s'explique pas